寨门开了。
流民一批一批进来，山坳很快就住不下了。江砚领着人，往坳外那片撂荒的坡地上，扩营、搭棚、开渠。
千把号人，头一桩要紧事，是水。
坡地高，河在低处，人挑肩扛，一天到晚也浇不了几亩。宋衡愁得直搓手：“照这么下去，就算把地开出来，也赶不上春耕。”
江砚看了半晌那道又陡又长的坡，从怀里，摸出了那支秃笔。
—
他已经很久，没有正经动过笔了。
自谷底那一场“心立则笔生”，他体内的笔意，是回来了，却一直微弱。他也一直没敢多用——一来怕反噬，二来，也是守着“该不该造”的规矩，寻常小事，能用手就用手。
可眼前这道坡，一千多人的活路，压在上头。
这一笔，该落。
江砚闭上眼，先在心里，把那“龙骨水车”的样子，一寸一寸，描了一遍。
水车的构造，他在清水镇的机关坊，跟老吴一块儿，造过、修过、拆过无数遍。链斗怎么咬合，木齿怎么转，水怎么一斗一斗被提上坡——每一处的“理”，他都懂透了。
懂透了，才落得下笔。
—
他咬破指尖，血珠涌上笔尖。心念一动，笔意，顺着那道坡，缓缓铺展开去。
奇异的事，发生了。
从前他造物，笔意是“抽”出去的——像从身上生生剜下一块肉，剜完了，人就空了、垮了、呕血昏睡。
可这一回，那笔意流转，竟像一条早已认得路的溪水，自自然然，淌了出去。他心里那个“护这一千人活下去”的念头有多沉稳，那笔下的力，就有多沉稳。
坡地上，凭空拔起一架又高又长的龙骨水车。链斗咬合，木齿转动，河里的水，被一斗一斗，稳稳地，提上了坡顶，顺着新挖的渠，汩汩地，流进了那片开出来的荒地。
围观的流民，爆发出一阵惊天的欢呼。
而江砚自己，怔在原地。
—
他等着那熟悉的、灭顶般的反噬。
可这一回，反噬来了，却比他预想的，轻得多。
他确实，气血亏了，鬓角，怕是又要添几根白。可他没有呕血，没有昏厥，甚至还能，稳稳地，站着。
那沉重的代价，仿佛，被他此刻这颗沉静、圆熟的心，悄悄地，化解掉了，一小半。
江砚缓缓地，睁开眼，看着自己那只还在滴血的手，又看看坡顶那架转动不休的水车。
他忽然明白了。
他的笔意，脱胎换骨了。
—
不是变得更强。
是变得，更“稳”，更“圆”了。
从前的他，造物靠的是一股劲、一腔血，笔走得急、走得野，所以每一次都伤得重。就像一个刚学写字的孩子，握笔用尽全力，写不了几个字，手就抖、墨就洇。
而如今，经了墨劫，经了废笔，经了“心立则笔生”的彻悟——他这一笔，是从一颗立稳了的、宽阔了的心里，自然流出来的。
不急，不野，不贪。
懂多少，造多少；心稳几分，笔就稳几分。
代价还在，一分不少。可他那颗圆熟的心，像一层厚厚的堤，能替他，扛住那代价的一部分冲刷。
这，就是手札里说的，那一重境界——
笔走龙蛇。
—
他一直以为，“笔走龙蛇”，是比“自成一体”更强、能造更逆天之物的一重楼。
到了此刻他才懂，“笔走龙蛇”求的，从来不是“强”。
求的是“心”。
是把那颗心，练到能驭得住磅礴笔意的地步；是懂得“少造、藏锋、借力”，把每一笔，都用在最该用的地方，不再靠蛮劲去够那够不着的东西。
在清水镇，他强越这一境，只“触”了一下，就险些丧命；在死谷，他为护老弱，拼着一条命，才勉强踏进去一步，结果落得一夜白头、废笔垂死。
那时他是用命，去“抢”这一境。
而如今，他不抢了。他把心立住、把志立明，这一境，反倒，自自然然，向他，敞开了。
血与悟，一样都没少付。可这一回换来的境界，稳稳地，长在了他的骨血里，再也，抢不走。
—
“先生……”宋衡看着那架水车，又看看安然无恙的江砚，声音都变了，“您这……您这是……”
“我没事。”江砚笑了笑，把秃笔，重新揣好。
他望着坡顶那架转动的水车，望着水流进荒地时，那些流民脸上的、久违的笑。
心里，一片澄明的安宁。
从前他造物，造的是刀、是招、是退敌的机关，每一样，都伴着血、伴着杀、伴着更浓的墨痕。
而今天这一笔，造的是一架水车。它不伤人，不杀敌，只是，把水，送上了坡，让一千多张嘴，能种上地，能活下去。
这一笔的重量，与从前任何一笔，都不同。
它轻。却，稳得，撼不动。
“这才是，这支笔，该有的样子。”江砚在心里，轻声，对那位写下手札的前代执笔者，说道。
—
那一天之后，坡地上，一天一个样。
江砚以那脱胎换骨的笔意，接连造了曲辕犁、翻车、几架春碓。老吴的机关坊虽烧在了清水镇，可老吴的人还在，跟着江砚，把这些器物，一件一件，仿造、铺开。
荒坡，一寸一寸，变成了能下种的田。
流民们看江砚的眼神，也悄悄变了。
从前在明州、在清水镇，人们提起“鬼画师”，眼里多少带着点怕——怕那能一笔造出刀兵、撼动天地的邪门本事。
可在砚坡，他们见着的，是一个给他们造水车、造犁、把河水送上坡的白头先生。孩子们不怕他，反倒爱围着他，眼巴巴地看那支秃笔，又要变出什么稀奇的物件来。
同一支笔，落在护人的事上，连它招来的目光，都不一样了。
而江砚，牢牢守着“少造、藏锋”四个字——凡人力能成的，绝不动笔；非动笔不可的，也只造那济民的、不伤人的东西。
他知道，笔走龙蛇初成，只是又上了一重楼。
楼外的天，还黑着。卫崇在张网，墨渊在养伤，朔方的铁骑，正一步一步，往南边压。
可他站在这重新转起来的水车下，望着渐渐归心的人们，第一次，觉得脚下，有了根。
风暴要来。
可这一回，他不再是那个只能在风暴里，被吹得四处流亡的浮萍了。