腊月二十九，顾家老宅比往年热闹了一倍不止。
顾老爷子亲自指挥勤务兵挂灯笼，红绸子从大门口一路拉到影壁墙，院子里的老槐树上也缠了一圈。
叶蓁裹着顾铮的军大衣坐在堂屋的藤椅里，手边放着一杯红枣水，脚下垫了个棉垫子。
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三个多月了，肚子刚刚显怀，从外面看还不太明显，但腰围已经粗了一圈，之前的裤子全系不上了。
顾奶奶找了个老裁缝，赶制了三条松紧腰的棉裤，里面絮的是最软的新疆长绒棉。
「水凉了没有？凉了我再去倒。」
顾铮蹲在她跟前，一只手搭在她膝盖上，另一只手去摸杯壁的温度。
「刚倒的，不凉。」
「那多喝两口。」
「你今天第八次让我喝水了。」
「第七次，中间有一次是让你喝牛奶。」
叶蓁拿杯子的手顿了一下，没接话。
顾老爷子从院子里折腾完进来，身上沾着一片红纸屑，笑得胡子翘起来。
「铮子，你爹来电话了，说明天到。你二叔那边一起来，建民也从部队请了假。一大家子，少说坐两桌。」
「知道了，用我去接吗？」
「接什么接，不用管他们。」
顾老爷子走到叶蓁跟前，弯腰看了看她的杯子。
「蓁蓁，晚上想吃什么？爷爷让厨房给你单做。」
「不用特意，跟大家一起吃就行。」
「那哪成。」
顾奶奶端着一碗冰糖炖雪梨从厨房出来，碗托在手巾上，走得小心。
「老陈炖了一下午的雪梨，我尝过了，甜味正好。趁热喝，凉了伤胃。」
叶蓁接过炖雪梨，勺子还没送到嘴边，顾铮已经先尝了一口。
「不烫了，甜度也行。」
叶蓁看了他一眼，低头喝了一口。
雪梨是去了核的，冰糖放得不多，清甜。
「三个多月了，孕吐还有吗？」
顾奶奶在旁边坐下，声音放得很轻。
「上周开始减轻了，偶尔还是会恶心。」
「那就好，那就好，过了前三个月就稳了。」
顾奶奶拍了拍她的手背。
「我当年怀铮儿他爹的时候，吐了整整五个月，瘦了十斤。你这个算轻的。」
顾铮的手不自觉地覆到叶蓁的小腹上。
隔着棉衣，什么都摸不到，但他的手就是不挪开。
院子外面，鞭炮声零零星星地响起来，是胡同里哪家的孩子提前放二踢脚。
硝烟味儿顺着门缝钻进来，混着厨房飘出的卤肉香气。
——
同一座城，隔了大半条街。
一间半地下的平房里，没有灯笼，没有红纸，连窗玻璃都裂了一条缝，糊着一层旧报纸挡风。
魏鹏躺在一张吱呀作响的铁架床上，盯着天花板。
天花板刚刷过不久，白漆在暖气管渗水的地方起了泡，一片片鼓着包。
他连着咳了一个月。
起初他没当回事，以为是受了凉。
后来咳出了血丝，再后来，胳膊上莫名其妙冒出一片片淤青，按都没按过，自己就冒出来了。
一周前，他把兜里最后的钱摸出来数了两遍，去了家小医院。
抽血的护士捏着化验单出来的时候，脸上的表情没忍住。
白细胞异常增高。外周血涂片发现大量幼稀细胞。
建议骨穿。
他做了。
骨穿针扎进髂骨的那一下，他咬着牙没吭声。
疼不算什么，他怕的是结果。
结果出来那天，坐诊的内科大夫是个三十来岁的年轻人，说话声音不大，但每个字都像钉子。
「急性白血病，M2型。以目前的医疗条件……」
那大夫顿了顿，大概在措辞。
「……乐观估计，三个月左右。」
魏鹏当时什么反应都没有。
他坐在那张掉了漆皮的木凳子上，听见走廊里有个孩子在哭，哭得上气不接下气。
三个月。
从腊月算起，他活不过来年清明。
大夫又多问了一句：「你住的地方最近装修过吗？油漆丶涂料这些——有些含苯的材料，长期吸入会影响造血系统。」
他当时没反应过来。
走出医院大门，冷风一吹，才把那句话翻来覆去嚼碎了。
回到这间刚刷过白漆的半地下室，推开门的那一刻，满屋子的漆味儿像一巴掌扇在了他脸上。
他住进这个鬼地方，是因为大院回不去了。
大院回不去，是因为顾铮。
顾铮。
那个名字在他脑子里烧了不知道多少遍，烧得他太阳穴一跳一跳地疼。
他落到这步田地，窝在这间有毒的屋子里，一口一口吸着要命的漆，慢慢把自己的血给毁了。
而顾铮呢？
他媳妇儿如日中天，全北京城的人都捧着丶敬着。
上了党报头条，英国首相跟她握手合影。
魏鹏翻了个身，铁架床发出刺耳的尖叫。
他盯着墙角那片鼓起来的白漆，脑子里翻来覆去就剩一个念头——凭什么他在这儿等死，顾铮却活得那么风光？
「砰砰！」
有人敲门。
魏鹏打开门，门口站着个穿灰棉袄的男人，帽檐压得很低，鼻梁上架着副墨镜，大冷天的，把半张脸遮得严严实实。
魏鹏没见过这号人。
「你谁？」
那人没急着回答，自顾自地迈过门槛，扫了一圈屋子，目光在床头那堆散落的药瓶上停了一下。
然后他从棉袄里摸出一个油布包，放在桌上。
布包打开，是一把五四式手枪，弹匣里压着四发子弹。
魏鹏盯着那把枪，喉结滚了一下。
「枪？」
那人笑了一声，声音不高，带着很重的南方口音。「听说你和顾铮夫妇有仇？我猜你可能用的着这东西。」
「你是不是在给我下套？」
「你一个快死的人，还在乎这些？」
魏鹏被这句话噎住了。「他怎么知道自己快死了？」
那人又从兜里掏出一张折了两道的纸条，展开，递过来。
上面写着一个地址——后海，某号四合院。
旁边标注了四个字：大年初一。
「顾铮会去这个地方吃饭。」那人把纸条压在枪管底下，「他媳妇儿估计也会去。」
魏鹏抬起头。
「你到底是谁？」
那人已经退到了门口，帽檐底下的半张脸隐在门外的暗光里。
他笑了笑，不紧不慢地丢下两个字。
「沙雀。」
门关上了。
寒风从门缝里漏进来，桌上的纸条被吹得翘起一角。
魏鹏站在桌前，盯着那把枪看了很久。
他伸出手，拾起来，拉开套筒。
枪机复位的声音在空荡荡的屋子里脆得扎耳。
三个月。
一个将死的人，还有什么好怕的？
他把枪塞进棉袄的内兜里，把那张纸条凑到炉火上烧了。
火苗舔上来的那一刻，纸条上的地址卷曲丶发黑丶化成灰。
后海。
大年初一晚上的聚会设在一个退休老干部的四合院里，来的都是大院子弟和军区的熟面孔，加上几个地方上的老朋友，三桌人，热热闹闹。
叶蓁本来不想参加。她现在闻酒味就犯恶心，人多的地方又闷。但顾铮说了，他们露个面，坐一会儿就撤。
她去了。
顾铮全程没让她碰筷子以外的东西。
菜是他夹的，水是他倒的。
有人端着杯子过来敬酒，他侧身挡在前面，「我媳妇儿怀着孕，她的我替。」
一杯接一杯，白酒灌进去跟灌水似的，筷子夹菜的手稳得很。
一晚上喝了七杯，脸连红都没红一下。
叶蓁坐在角落里，手里捧着一杯温热的蜂蜜水。
宋思思陪着她说话。
两人聊了一会，快八点的时候，外面的鞭炮声密集起来，震得窗户纸嗡嗡响。
屋里的酒气越来越浓，叶蓁胃里翻了一下。
她放下杯子，站起身，跟宋思思说想去院子里透口气。
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