「什么叶老师？」

周国安冷笑了一声，「一个年轻女医生，能有多大的本事？你是不是被人灌了迷魂汤？」

周明站起来：「爸，你没见过她做手术。」

「我不用见！」

周国安的嗓门拔高了整整一个调，引得巷子口围观的人又多了几个。

「全国多少正经的三甲医院排着队要人，你不去，跑到一个部队医院跟着一个年轻女医生，连个正经的实习证明都拿不出来。」

他弯腰捡起地上滚落的苹果，一个一个塞回网兜，动作里全是压不住的火气。

「你现在跟我回去，去北医大教务处认错，重新开介绍信。」

「趁着还没耽误几天，宣武那边或许还来得及。」

他把网兜往周明手里一塞。

「这事没有商量的余地。」

周明看着手里的苹果，看了很久。

然后他把网兜放在了旁边的砖垛上，退后一步，站直了身子。

「爸，我不回去。」

周国安的手停在半空。

「这里的孩子，先心病的孩子，有的等不了半年就会没命。」

周明的声音有点哑，眼眶红了一圈，但他一个字都没打结，「叶老师一个人做不了那么多台手术，她需要人，需要助手。」

「我留在这儿，两年之后我能上台救命。」

「我回宣武，三年之后我还在给主任递钳子。」

他顿了顿。

「这不是迷魂汤，这是我想清楚了的。」

院子里安静得能听见西墙根底下水龙头在滴水。

周国安盯着自己的儿子，胸膛剧烈地起伏了几下。

他转过身，一把撩起挎包带子甩在肩上，大步往院门外走。

走到门口的时候，他停住了，没回头。

「老婆子，走。」

李淑芬踉踉跄跄地爬起来，一只手扶着墙，一只手擦着眼泪跟了上去。

周明站在原地没动。

周国安的声音从院门外飘进来，冷冷硬硬的，带着一股压都压不住的咬牙切齿。

「不去找那个女医生要个说法，我今天就不姓周。」

李淑芬一路小跑跟在后面，嘴里嘟囔着：「对，找她算帐去，好好的孩子让她教唆坏了。」

两口子出了和平巷，拐上大路。

冷风一吹，李淑芬打了个哆嗦，火气消了三分，肚子先闹起了意见。

正是中午饭点，路边国营饭馆的窗口飘出炸酱面的味儿，勾得人肚子直叫。周国安黑着脸在窗口买了两碗素面，两口子蹲在饭馆门口的台阶上，吸溜吸溜扒了个乾净。

面碗搁下，周国安抹了把嘴，把挎包带子重新甩上肩，眼睛里重新燃起了火。

「走。去总院。」

等到下午上班时间一到，两人一头扎进了北城军区总院。

门诊大楼三层的走廊里弥漫着刺鼻的消毒水味，人来人往，白大褂和蓝条纹病号服交错穿梭。

周国安拽着李淑芬的胳膊往楼上冲，两人在楼梯口差点撞上一个端着搪瓷脸盆的护士，脸盆里的水晃出来，溅了护士一鞋面。

「哎，你们干什么的？找谁？」护士皱着眉上下打量了他们一眼。

「找叶蓁！哪个科的？」

护士听到这名字，表情变了变，指了指走廊尽头：「叶大夫今天下午在心外科查房，拐弯左手边。」

周国安撸起袖子，脚底板擦着地面往前蹿。

拐角还没转过去，他的脚步忽然钉死了。

对面走过来一个穿着蓝白条纹病号服的老者，花白头发梳得一丝不苟，背着手慢慢踱步。

老者身后跟着一个拎暖水壶的年轻人，侧身弯腰，正往老者杯子里续热水。

周国安整个人跟脚底生了根似的，一步都挪不动了。

李淑芬探过头来想看老伴为什么停下了。

她的目光落在那个老者脸上的瞬间，整个人跟被人点了穴一样定在了原地。

 那张脸她太熟了。

市轻工局一把手。

分管全局七百多号人的调岗丶晋升丶住房分配丶年终评优——说白了就是生杀大权。

逢年过节局里开大会，主席台正中间坐着的就是这位。

人送外号「铁面判官」。

孙德昌孙局长。

李淑芬的五个手指头像铁钳一样掐住了周国安的胳膊，掐得他脸都歪了，愣是没敢出声。

「老头子——」她把嘴凑到周国安耳朵根上，声音细得跟蚊子哼似的，「那是孙局长。」

周国安也认出来了。

他虽然不在轻工局上班，但局里每年发福利丶领大米的时候，他都跟着老伴去扛。食堂门口挂着的领导宣传栏里，孙德昌的二寸照片排在第一个，照片底下印着「局长」两个烫金大字。

两口子不约而同地往走廊拐角缩了缩，只露出半个脑袋往外瞄。

大气都不敢出。

孙德昌穿着病号服，脚上趿拉着一双棉布拖鞋，走得很慢。每走四五步就停下来，胸口微微起伏，喘上两口气才继续挪。

年轻秘书弓着身子跟在旁边，一只手虚扶着他的胳膊，满脸紧张。

「孙局，慢点走，大夫说了您这两天不能太累。」

「催什么催，我自己有数。」

孙德昌不耐烦地摆了摆手。他靠着走廊的窗台歇了一阵，从病号服胸口的口袋里掏出一个棕色的小药瓶，在掌心里转了两圈，又塞了回去。

那个动作很熟练。

像是一天要重复很多次。

两人慢慢走远了，拐进了走廊尽头的单人病房。房门在身后轻轻合上。

李淑芬使劲咽了口唾沫，拍着胸口缓了半天，心脏在肋骨里头擂鼓似的砸。

「老头子，你说孙局长怎么在这儿住院了？上礼拜局里发通知说他去省城开会了呀，怎么穿着病号服在这儿走来走去的？」

周国安拧着眉头琢磨了半天，忽然一拍大腿。

那一巴掌拍得闷响，把走廊拐角处的一个实习护士吓了一跳。

「管他为什么来的！」

他压低声音，但眼睛里的光亮得吓人。

「这是老天爷给咱送的贵人啊。」

「你想想——你在轻工局干了十三年了。十三年！逢年过节连局长的面都见不着。别说打招呼了，人家眉毛动一下你都抖三抖。」

「现在人就在眼皮子底下！」

他攥住李淑芬的手腕，五指收紧，眼珠子转得飞快。

「你不赶紧上去打个招呼套个近乎，什么时候打？难道等回了局里，隔着三道门四个科室排队递条子？」

「对对对——」李淑芬的脑子也转过来了，越想越觉得有道理，两只手开始不自觉地搓起来。

「顺带着把咱们明明北医大高材生的事跟局长提一嘴，让领导知道咱家孩子也是有出息的。」

「以后评先进丶分房子，你不就有人说话了？」

李淑芬的眼珠子滴溜溜转了两圈，一拍巴掌。

「行！」

她赶紧蹲下来整了整裤脚，又用手指沾了点口水抿了抿搭在额前的碎头发，把藏青色的确良外套的扣子从上到下一颗一颗重新检查了一遍。

周国安也没闲着。他把挎包翻了个底朝天，掏出那罐麦乳精在袖子上擦了擦灰，又从网兜里翻来翻去，挑了四个最大丶最红丶磕碰最少的苹果。

「这苹果散着拿去不像话，得装个袋子。」

李淑芬从裤兜深处翻出一个叠得方方正正的白色塑胶袋，那塑胶袋洗过晾乾又折好的，专门留着装体面东西用。她把四个苹果码进去，掂了掂分量，嫌轻，又把那罐麦乳精塞了进去。

袋子鼓鼓囊囊的，这才像个样。

「行了行了，别磨蹭了。」周国安催促道。

两口子互相上下打量了一遍对方的衣着。

周国安帮李淑芬把衣领翻正，李淑芬帮周国安把挎包带子理顺。

两人同时深吸了一口气，像是上战场前的最后一次整装。

然后，端端正正地朝走廊尽头那间病房走去。