吉普车碾过槐树荫，在顾家大院门口缓缓停下。

顾铮熄了火，侧头看了眼副驾驶上闭眼假寐的叶蓁。她手里还攥着那本刚买的德文图谱。

「到了。」

叶蓁睁开眼，睫毛在透过车窗的光里眨了两下。

她推门下车的时候，警卫员小王小跑着迎上来。

「嫂子，您可算回来了。」

叶蓁停住脚步：「怎么了？」

小王挠了挠后脑勺，表情有点为难：「院子来了三拨人，都说要见您。我让他们在门房等着，可谁也不肯先走，现在还在里面坐着呢。」

顾铮锁好车门走过来，闻言挑了下眉：「三拨？都是谁？」

「一个自称京大校长办的，姓陈，西装革履的，气派得很。」小王扳着手指头数，「一个自称清大教务处的，姓李，拿着公文包，脸绷得跟审查干部似的。」

他顿了顿，声音放低了些。

「还有一个……呃，骑自行车来的，说是北医大的教授，姓孙，七十多了，腿脚不太好，非要坐在院子里石凳上等着，说哪儿也不去。」

叶蓁和顾铮对视了一眼。

顾铮嘴角动了动：「行，进去看看。」

穿过影壁墙，前院的景象比想像中还要热闹几分。

三个人各占一方，表面上客客气气，暗地里眼神交锋。

京大代表陈主任坐在石桌旁，深灰色中山装熨得笔挺，皮鞋擦得能照见人影。他面前摆着一杯茶，却一口没动，手指有节奏地敲着桌面。

清大代表李处长站在廊檐下，手里捧着个棕色牛皮公文包，镜片后的目光频频扫向院门。他站得笔直，像一杆标枪。

而那位北医大的孙守义教授，正坐在院子东南角的石凳上，端着警卫员给倒的大碗茶，慢悠悠地啜着。他穿着一件蓝布褂子，裤腿上还沾着泥点子，脚边靠着一辆掉漆的二八自行车。

三个人谁也不搭理谁，却又都在用余光观察彼此。

叶蓁走进院子的时候，三双眼睛同时看了过来。

顾铮没跟进去，靠在影壁墙边上，从兜里摸出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。

叶蓁先朝石桌那边走了两步，又停下，转身朝东南角走去。

她在孙守义面前半蹲下来，视线与老人平齐。

「孙教授，您好。」

孙守义放下茶碗，碗底磕在石凳上发出闷响。他打量叶蓁两秒，咧嘴笑了。

「丫头，可算等到你了。」

叶蓁扶着膝盖站起来：「您怎么亲自来了？」

「不事，不碍事。」孙守义摆摆手，皱纹堆在一起，「我这把老骨头，骑车慢是慢了点，但还能动弹。就是怕来晚了，你被别人抢走咯。」

他说这话的时候，眼角余光往石桌方向瞟了一下。

陈主任敲桌面的手指停了。

李处长把公文包换了个手拎着。

叶蓁没回头，蹲回原位，伸手帮老人理了理被风吹乱的额发。

「您吃饭了吗？」

「吃了，来之前在门口买了个烤白薯。」孙守义拍拍肚子，「可甜。」

叶蓁点点头，站起来，转身朝石桌走去。

陈主任立刻站起身，脸上堆起职业化的笑容，伸出双手。

「叶大夫，久仰大名。我是京城大学校长办公室的陈明远，今天专程代表校长来拜访您。」

叶蓁和他握了握手，力道适中。

「陈主任客气了。」

李处长也快步走过来，镜片后面的眼睛很亮。

「叶大夫，我是清华大学教务处的李建国。我们校长听说您来京城，非常重视，特意让我带了封亲笔信。」

他拉开公文包拉链，从里面取出一个牛皮纸信封，双手递过来。

叶蓁接过，没有立刻拆开。

「两位请坐。」

她在石桌另一侧坐下，拆开信封。

京大的信是列印的，措辞正式，条件开得很优越：专车接送丶校长全程陪同丶在最大的大礼堂做讲座，可容纳三千人，还承诺事后将讲座内容整理成册，收入校史档案。

清大的信是手写的，字迹工整，承诺更实际：全程录像存档丶安排专业摄影团队记录丶在《清华校刊》做三期专题报导，并邀请叶蓁担任客座教授。

北医大的信最短。

只有一行字。

「叶大夫，我们的学生需要您。」

叶蓁看完，把三封信整整齐齐叠好，放在桌面上。

陈主任往前倾了倾身子。

「叶大夫，我们校长说了，只要您点头，一切条件都好商量。大礼堂已经清理出来了，音响设备昨天刚调试过，三千个座位，保证坐满。」

李处长紧跟着开口：「我们清华的录像设备是从日本进口的，画质清晰，资料保存完整。您的讲座，会成为我们医学史教材的经典案例。」

叶蓁没接话。

她站起身，走到孙守义身边。

「孙教授，您在这儿坐多久了？」

孙守义看了眼日头。

「大概……两个钟头吧。」

「腿疼不疼？」

「老毛病，不碍事。」

叶蓁转过身，面对石桌边的两人。

「陈主任，李处长，实在抱歉。」

陈主任脸上的笑容僵了一下。

叶蓁继续说：「这次在京城的时间有限，三场讲座实在排不开。不是贵校不好，是我个人的时间和精力有限。」

她拿起北医大那封信。

「就去北医大吧。」

院子里安静了两秒。

陈主任张了张嘴，没说出话来。

李处长推了推眼镜，镜片后面的目光闪烁。

「叶大夫，您要不要再考虑考虑？我们清华的条件……」

「不用考虑了。」叶蓁打断他，语气平静，却没有任何商量的余地，「两位回去转告贵校领导，这次实在对不住。下次有机会，我一定登门拜访。」

她把两封信分别递回去。

「谢谢两位专程跑一趟。」

陈主任接过信，脸上的表情很复杂。他今早是通过组织渠道拿到的邀请函，走的是正规程序，没想到有人用这种「赤脚行军」的方式弯道超车。

李处长把公文包收好，临走前又回头看了一眼坐在石凳上的孙守义。

老人正端着大碗茶，笑眯眯地喝茶。

等两人离开，孙守义占了起来。

「丫头，真要去我们北医大？」

「嗯。」叶蓁点点头。

「好，好，好。」孙守义连说三个好，「一开始我还没抱希望，看来幸不辱命，好嘞，你们忙，我先回去了。」

「孙教授，我送您出去。」

孙守义已经站起来了。

「不用送，不用送。」他摆摆手，「我骑车慢。」

「我帮您推到胡同口。」

孙守义看着她，忽然眼眶有点红。

「丫头，你知道我为什么非要来吗？」

叶蓁扶着自行车把，没说话。

「我们学校那帮孩子，一个个埋头苦读，可读着读着，就忘了当初为什么学医。」孙守义的声音有点哑，「我寻思着，得有个活生生的例子站在他们面前，告诉他们这条路该怎么走。」

他拍了拍叶蓁的手背。

「你来，比我们讲一百遍都管用。」

叶蓁把自行车推到院门口，看着孙守义颤巍巍地骑上车，慢慢地消失在胡同拐角。

她站了一会儿，转身回去，走到里屋，在书桌前坐下。

桌面上还摊着那本德文病理学图谱，翻到心脏解剖那一页，血管网络密密麻麻。

她伸手合上图谱，从抽屉里拿出一沓空白稿纸。

笔帽拧开，在纸面上悬了几秒，又放下。

顾铮端着搪瓷缸进来，看见她这副模样，把缸子搁在桌角。

「在想什么？」

叶蓁靠在椅背上，闭上眼。

「想后天讲些什么。」

顾铮拉过旁边的凳子坐下，没催她。

过了好一会儿，叶蓁睁开眼。

「你先去休息吧，我想自己待会儿。」

顾铮看了她两秒，没多问，站起来往外走。

走到门口的时候，他回头看了一眼。

叶蓁正对着那沓空白稿纸发呆。

顾铮轻轻带上门，没出声。