“快，快！”
“再坚持一下，只要还有呼吸，就还有希望……”
一个身着祭司长袍，手持祭司法杖的精灵，急匆匆地引领着其他精灵们赶了过来。
他们出现得太快了，茉莉根本无暇藏身……
她心中一紧，还未等她想清，究竟是逃到树上，与蛇共处可怕，还是被精灵们抓住更可怕一些，
领头的那个精灵祭司，已经行色匆匆地，径直从她身边走过。
一队装束整齐的精灵士兵们纷纷抬着担架，紧随其后，目不斜视，仿佛她根本不存在一般。
他们……看不见自己吗？
茉莉不由松了一口气。
几个衣着华丽的精灵跟着快步赶来，其中一个，头上戴着象征王权的树枝型王冠。
他们停在生命之树的树干下，无论男女，个个面色凝重，神情悲戚。
茉莉好奇地看向那些躺在担架上的精灵——
他们面色苍白，呼吸微弱，身上裹缠着细密的绷带……
绷带上，甚至已经渗出斑斑血迹，显然都受了重伤。
“栖息在生命母树之巅，众生敬仰的精灵之神啊……”
祭司祈祷的声音透着一丝颤抖，他带领一众精灵，虔诚地行礼祷告着。
“请您慈悲为怀，救救我们的同胞吧……”
“他们为了守护我们的家园，不惜一切代价，现在却受到了致命的伤害……”
随着祷告的进行，精灵们头顶的树叶，无风自荡，沙沙作响。
仿佛是神明听见了他们的祈愿，正在给予他们回应一般。
半晌之后，在精灵们紧张而又无比期待的目光下，
几滴浅金色的液体，带着琥珀色的光泽，从生命之树摇曳的枝条上滴落，精确无误地落在那些受伤的精灵们身上——
带着旺盛生命力的液体迅速沁入皮肤，
那些原本伤痕累累，生命垂危的精灵们，竟在眨眼之间，奇迹一般地恢复了生机……
精灵们欣喜若狂，欢呼着拥抱在一起，感谢着精灵之神的慷慨馈赠——
茉莉微笑看着这一幕，又抬头看向那摇曳的树枝——
哪里有什么精灵之神呀！
刚才，分明是那只调皮的小白蛇，缠绕在树枝上咬开枝条，将缓缓渗出的汁液甩落下来的！
只是，就像精灵们无法察觉自己的存在一样，
他们似乎，也同样看不到那只小蛇呢……
眼前忽然再次泛起了涟漪——
昼夜轮转，四季变迁。
从生机勃勃的春，到白雪皑皑的冬，
周围的景物飞速变幻，
来到树下的精灵们变了又变，
唯一不变的，只有这棵巍峨的生命之树，和那条渐渐长大的白蛇……
它似乎与生命之树牵绊颇深，总是静静缠绕在树枝上，
就那样不吃不喝，好奇地看着树下或祈祷，或歌舞，或弹奏竖琴的精灵一族。
生活过得十分纯朴简单。
只要有人向它祷告，不论是求它疗伤、治病，还是单纯为了获得力量，甚至是想要摘取树上的生命之花……
它几乎可以称得上有求必应。
之所以说“几乎”，那是因为——
偶尔咬树枝咬得累了，它便会沉沉睡去。
而它的睡眠，向来是极好的，有时一觉睡了上百年，也不会醒来。
例如现在——
茉莉站在树旁，目睹着精灵们又一次聚集在树下，祈求着精灵之神的回应。
这一次，是他们的老祭司重病了。
可是无论他们如何呼喊，白蛇依旧自顾睡得香甜。
老祭司说，这是他的命数。
临终前，他叮嘱族人，没有得到精灵之神的允许，万万不可随意对生命之树动手，否则必有神罚。
茉莉看着他们黯然离去，心想，这也是一种平衡吧？
如果可以不受任何限制，一直利用生命之树的力量，那精灵们岂不是可以实现永生？
有得必有失，才是不变的真理啊。
……
时光飞逝，转瞬又是数百年过去。
老祭司早已与世长辞，精灵们却仍然谨记着他的告诫，维持着精灵族与生命母树之间的和谐共生。
直到有一天，
精灵族的小王子，在一次意外中受了重伤，但精灵之神却没有给予他回应。
而新上任的精灵王，向来对这个小王子爱若珍宝。
生命之树下，他不顾祭司的反对，割开了生命之树的树根——
茉莉想阻止，但没有人听得到她的声音，也没有人感受得到她的触碰……
王子得救了。
而老祭司说的神罚，并没有应验——
神并没有降罪于他们。
这样的事情又发生了几次过后，精灵们慢慢改变了看法。
看来，老祭司说的话，也未必全是对的。
精灵王的做法，才是对的。
是啊，只是一点小小的树汁而已，只要像陛下说的那样，用最好的祭品作为回报——
仁慈的精灵之神，会宽恕他们的。
既然这样……
谁又不想得到更强的力量、活得更长久呢？
而且，如果能利用生命之树的宝贵汁液作为交换……
精灵一族在神明大陆上的地位，必将拔升至前所未有的高度！
但是，祈祷这种事，不确定性实在是太大了……
贪婪在暗中滋长，王权慢慢超越了神权。
为了能够真正掌控生命树汁这一宝贵的资源，长老们一个个同意了精灵王的大胆提议——
白蛇仍旧无法被唤醒，茉莉只能心情沉重地看着这些精灵们做下的一切……
用最肥硕的牲畜活祭过后，
他们在树下小心翼翼地挖了一个池子，再用最纯净无瑕的白玉砌成池壁。
树根处被插进了导管——
割开的伤口永远无法愈合，只能不断地，将缓缓渗出的汁液滴入池中，发出一声声清脆的声响……
白蛇终于痛苦地从沉睡中醒来，却什么也无法改变。
因为——
它与此刻的茉莉一样，都只是灵体而已啊……
斗转星移，岁月如梭，时间的流速越来越快。
短短时间内，茉莉已经穿梭了生命树的漫长时光。
她悲伤地看着池中的树汁越积越多，直至汇成一汪浅金色的泉……
泉水究竟是如何形成的？
那么古早的事情，早已无人在意，渐渐被精灵们遗忘。
这一切都是如此自然，仿佛本该如此。
精灵贵族们牢牢掌控着这汪宝贵的泉水，但是……
他们却并没有真正得到想要的一切。