车队出了杜克，掉头往回开。

这一趟从凌晨两点动上手，到这会儿，弟兄们眼里都熬出了红丝。凌凡靠着副驾的车窗，看路两旁的灌木一棵接一棵往后跑，看久了，眼皮就沉。

下午过了三点，凌凡看了眼导航，距离杜克已经有五十多公里了。

他让桑科把车往路边靠。道旁挨着一片林子，树不算密，正好遮车。

“都下来。”凌凡推开车门，“车摆好，生火。今天不赶路了，就在这儿歇。”

众人下车，扎营生火。好几天没正经吃过饭了，这一顿，总算是能吃上一口热乎的了。

凌凡蹲在火边扒了两碗，胃里一暖，困劲反倒更凶。他把桑科叫到跟前。

“把岗哨都安排好。”他说，“剩下的吃完就休息。”

桑科点头。

凌凡顿了顿，又低声补了一句：“赞德这一趟吃了大亏，保不齐半夜摸回来咬咱们一口。你多留神，让兄弟们也都多上点心。”

“放心吧凡哥。”桑科拍了拍胸口。

“行吧。”凌凡起身钻进帐篷。没两分钟就睡着了。

等他再睁开眼，天已经蒙蒙亮了。

他掀开门帘出来，这边的清晨还是有些凉的。

林子里静得很。守了半夜的两个哨抱着枪蹲在车边，见他出来，点了下头。凌凡冲他们摆了摆手，自个儿往火堆那边走。

火堆里只剩些暗红的炭，凌凡走过去，捡了根树枝捅了捅，又添了几根柴。风一吹，火苗重新窜起来，噼啪作响。

他转身拿起锅，倒上水，架了上去。

身后传来脚步。盖特、多马克、安杨三个过来，跟他打了招呼。

“车上有挂面。”凌凡朝皮卡那头偏了下下巴，“你们也煮点。一会儿都吃了，咱们接着走。”

三人应了一声，一人去车上拎了两包，回来架锅烧水。

面煮好了，几人各自回去，把自家还在睡的弟兄一个个叫起来。就着干饼，一人一碗热汤面，把早饭吃了。

饭吃完，车队就重新上路了。

日头越爬越高。走到上午十点钟的时候，安杨的车从后头撵上来，靠到了凌凡的车旁边。

“凌先生。”他探出车窗，冲凌凡说道，“这一趟，多谢您的慷慨了。往后有空了，去我们那儿坐坐，我请您喝酒。”

“客气了。”凌凡道，“路上注意安全。”

安杨点头，回去招呼了一下自己的人。穆勒族的车队，拐上一条岔路，往另一边去了。

中午，凌凡让车队在路边歇了歇，就着水吃了口干粮。弟兄们有的靠着车轮眯上一会儿，有的蹲进阴凉里抽根烟，谁也没多话。

等到下午一点多，多马克也过来了。

“凌先生，我也该走了。”

凌凡跟他握了下手：“一路顺风。”

多马克领着他手底下的人，也离开了车队，返回了自己的部族。

道上只剩下凌凡自己的人，加上盖特带的努尔族，车队短了一截，反倒不显得那么臃肿了。

“回托巴。”凌凡上了车。

车轮压上土路，一路往托巴的方向赶。

车队一直往前赶，到晚上八点多，前头总算显出镇子的轮廓，远远地望见托巴镇口，灯影底下站着一片人，打头的正是洛乌和维科。

车到镇口停稳，凌凡下车走过去。

“大长老，维科。”他迎着两人，“你们怎么还出来了呢。”

“你们打了胜仗回来，我哪能不迎一迎。”洛乌的声音有些哑，人却挺精神，“辛苦你们了。晚宴都备下了，走，咱们好好庆祝一下！”

“那就谢过大长老了。”凌凡道。

洛乌摆了摆手：“要谢，也该是我谢你才对。走吧。”

他前头引路，一行人跟着往镇里走。到了洛乌那个院子，门还没推开，烤羊的香味先扑了出来。院当中升了几堆火，羊架在火上慢慢转着，油顺着往下滴，屋里炖肉的热气从门缝里往外冒。

弟兄们打出发那天起就一直吃干粮，肉也都是晒的肉干，这会儿一见这阵仗，一个个眼睛都直了。

洛乌扫了一圈，哈哈一笑：“今晚都敞开了吃，酒肉管够！”

众人哄地一声，呼啦啦围了上去。

“吃肉可以。”凌凡在后头喊了一嗓子，“酒都少喝点！”

“知道啦！”一片声音拖着长尾应回来。

凌凡摇了摇头，跟着洛乌进了主屋，在桌边坐了下来。

案上摆着肉和几样炖菜，两人一边吃，一边聊。

洛乌端起酒杯，冲凌凡举了举：“凌先生，这一趟，多谢您的慷慨相助了。”

凌凡跟他碰了一下：“您客气了。这次的事，也算是圆满结束。不过你们这儿，往后还是得多加小心，虽然赞德的人是解决了大半，可到底逃出去一小股，得防着他们哪天反扑回来。”

洛乌点头，把酒干了：“还是多亏了凌先生。这些天的情况，盖特都跟我说过了，我们会多注意的。”

“还有个建议。”凌凡道，“你们这几个部族，最好结个攻守同盟。经过这一场，你们也算拴在一条船上了。当然了，愿不愿意，主要还得看您的意思，我不过是提一句。”

“谢谢凌先生的提醒。”洛乌把杯子搁下，“我会找那两个部族商议的。”

凌凡知道这是人家族里的事，便不再多说，转了个话头：“这边的事既然了了，我们明天一早就走。”

“不再多待几天？”洛乌挽留道，“你们来的这些日子，一直在帮着守，还没好好招待过你们呢。”

凌凡摇了摇头：“不了，家里一堆事，得赶紧回去。往后有机会，再过来叨扰。”

“行。”洛乌也不再劝，“答应给你的东西，我今晚就让人收拾出来，明天一早给你装上车。往后金矿那边运输的活儿，等我这边理顺了，你派个人过来对接。”

凌凡应下：“成。”

“那今晚，咱们不醉不归。”说着，洛乌又端起杯，敬了凌凡一杯。

院里几堆火渐渐矮下去。弟兄们围着火堆吃得尽兴，说笑声一阵高过一阵，酒却几乎没怎么动。兄弟们都自觉，外出的时候基本都不碰这个。盖特在院子里张罗着，也不多劝，只是隔一阵就让人挨个桌子加肉。

外头有人起了个哄，唱起一支跑调的小调，惹来一片笑骂，他也跟着乐。

凌凡今晚又喝了不少，架不住洛乌一杯接一杯地敬。起身的时候，脚下有点发飘。

这一顿酒，一直喝到了十点才算结束。

桑科进来，把他扶住，一路搀回房。屋里早有人收拾过，毯子铺得齐整。桑科把人扶到床边坐下，又倒了碗水搁在床头。

“岗哨都安排好了？”凌凡问。

“安排好了。”桑科道，“放心吧。”

凌凡嗯了一声，摆摆手让他去忙。

桑科把门带上，出门去交代站岗的事了。

夜一点点深下去。托巴镇沉在黑里，只有几处岗哨的烟头，一明一灭。

时间过得快，转眼就到了第二天清晨。