密林中枯枝叠积，凌乱的脚步落下，碾出窸窣碎响。

谢昶迅速褪去外罩的月白素衣，任由其委落于腐叶之间，一身钴蓝色的衣袍隐入浓稠的墨色。

两名死士一前一后将他护在中央，在林间疾行。

“咻！”

“咻！”

接连地破空声来得毫无预兆。

黑暗中传来一声短促的闷哼，倏然又归于沉寂。

不远处，封淮一身玄衣立在枝头，四周树影间，沉潜着数道同样冰冷的气息。

他耳廓忽地轻动，身形已疾掠而下，剑锋凌厉朝暗处攻去。

“锵——！”

刀剑悍然相撞，火星迸溅一瞬，照亮两双幽寒的眼。

拦在面前的死士横刀架住长剑，腕骨以诡异角度猝然翻转，刀锋自下而上，直削封淮咽喉。

封淮撤步回防的刹那，对方已借力急退，却被左右无声包抄而来的黑影截断去路。

三人合围之下，那死士身手虽厉，终究左支右绌，臂上、肩头顷刻间绽开数道深可见骨的血口。

数丈外，谢昶背抵虬结古树，五指死死扣入左肩，温热的血不断从指缝溢出，一滴，再一滴，渗进脚下腐叶。

仅存的另一名死士迅速点过他几处大穴，自怀中摸出一节森白骨瓶，倒出药丸塞入他齿间，压低了气音：“世子坚持住，夜莺已动……”

话音未落，另一边的战局陡然生变。

那被围的死士竟硬生生以左肩迎上封淮劈落的长剑，骨裂声中，他反手将长刀狠狠送入另一人的胸腔，同时足尖踏上对方倒下的躯体，借力向后翻越，没入了黑暗。

……

山道上火把骤亮，寒风卷过，带起簌簌火星。

地上尸骸横陈，目光所及，大半竟是公主府的护卫。

“皆是死士，招招搏命，无一不是以一敌众的高手。”吴成撕下衣摆，用力捆扎自己血流不止的手臂，面色铁青。

他今日所带已是府中精锐，以三围一，竟仍折损至此。

火光跳跃不定，映亮谢清予沉静的侧脸。

能潜入公主府暗室劫走谢昶的人，自然有这样的手段。

若非如此……这位藩王世子早在入京途中便该殒命。

今日禫祭随驾，他能带多少人？

此刻銮驾已返，西山荒僻，正是她动手的最好时机。

她指尖无声收紧，攥紧厚重的大氅：“清理干净。”

新君初立，谢昶身为藩王世子，身份敏感，她不想留下任何把柄，以免节外生枝。

……

密林更深处。

谢昶腰腹又添两道伤口，终是支撑不住单膝跪地，呕出一口鲜血，他缓缓抬头，目光似要穿透黑暗，望进那双狭长的凤眼里。

“……我早该猜到，她身边那个人，是你。”

他踉跄撑起身体，忽地惨然一笑：“我曾以为，至少你我是君子之交，你却甘为她手中的刀……”

“你错了。”封淮踏碎枯枝，提着长剑一步步逼近：“清河入京途中，三次截杀你的事，本就是我亲手所为。”

冷峻的眼眸正散发着层层寒光，他唇角微微勾起：“世子的命值五百金，杀手是我，雇主是她。若非这笔买卖……我这一世，或许就错过她了。”

在遇见她之前，那些光怪陆离的梦境，他只当作是奇异的预兆罢了。

谢昶瞳孔骤缩，连最后那点惨淡的笑意也凝固在嘴角：“早在入京前……她便谋划着取我性命？”

“你有何无辜？”封淮冷笑，剑尖倏然抬起：“姜家为谋我无忧庄的铁矿，害死七条人命，我向你讨债，天经地义，至于殿下……”

剑锋轻颤，发出嗡鸣，下一刻已凌厉贯入谢昶胸腹，将他狠狠钉在身后树干上！

封淮踏前，几乎与他呼吸相闻，声音低哑艰涩：“上一世……你曾当面虐杀她的至亲，又逼她手刃爱侣，将她囚她于暗无天日的牢笼！谢昶……你不该死么？”

碎尸万段亦不为过！

血迅速染透钴蓝衣袍，谢昶艰涩地仰头，一声嗤笑尚未溢出，便化作汹涌的暗红从唇边涌出。

他呛咳着，断续挤出一句：“你们……的前世……今生……与我……何干？这恨……凭何……该我来受？”

他并未真正伤害过她，甚至……甚至生出过可笑的念头。

就如今夜，明知是鸿门宴，还是来了！

“可她全都想起来了！”封淮猛地抽出长剑，眼中寒潭凝结成冰：“这是你欠她的债，只有你死了，她余生才不用在那些血光中煎熬！”

谢昶颓然跌跪在地，寒意从四肢百骸侵入骨髓，竟麻木得觉不出痛楚。

原来如此。

这才是她眼中深不见底的恨意与恐惧的缘由……她怕的从来不是他，而是那些浸透鲜血的、属于“上一世”的记忆。

前世今生……

“呵……哈哈哈……”他低笑着，声音支离破碎：“今日……我若不死……他日……”

“你没有他日。”封淮漠然截断，长剑再度扬起，杀意凛冽。

然，“铮”的一声锐响，一枚乌黑飞镖竟将剑锋击偏寸许。

浓浊刺鼻的烟雾毫无征兆地爆开，瞬间吞噬四周一切。

封淮挥袖急追，仍被那辛辣气息灼得双目刺痛。

待山风终于将翻滚的烟雾撕开一角，林中已空无一人。

封淮持剑立于原地，衣袂被夜风卷起。

竟又让他遁走了。