日夜兼程，跋山涉水。

虽然这一路上几日的颠簸着实也是让王谦精疲力竭。

不过。

只要一想到自己肩头上的重任，王谦觉得似乎怎么样劳累也都是应该的。

总比人头落地要来的好。

特别是在后面的几日里。

他每每都忍不住会想到入城之后灾民们迎接自己的场景。

这更是让他浑身都充满了干劲。

也是因此。

路途中，只要是休息的时间，王谦便会主动的与那几位同行的户部官员开始讨论着赈灾之策。

这次灾情连绵十九郡。

光是户部记录在册的人员有接近千万。

但实际由于人口一年才统计一次，所以这半年又不知道增添了多少人。

九千万两赈灾银。

实际分摊到个人的身上也就不到十两银子，但是足够这些人挺过一年有余。

当然。

除了这赈灾银之外, 王谦还想过其他的问题。

凡是天灾。

几乎都会有人会趁机发国难财，粮商坐地起价已经是十分常见。

不过针对此事，倒也不是太过于担心。

大乾存粮充裕。

届时只要开仓放粮，必然也能轻而易举地解决这个问题！

终于。

再想起楚所有的对策之后。

在第七日的清晨。

王谦一行也终于是快来到了距离京城最近的一处灾地。

康阳郡。

康阳郡与裴郡相邻，是属于灾地最西边的一座郡城。

也就是这次赈灾的第一站。

放眼望去。

康阳郡郡治外的城峘已然出现在了众人的视野当中。

可见，整个队伍距离城池已经不远了！

此时王谦的内心也逐渐变得更为激动了起来。

虽然比起灾地中其余的十几郡的郡治地，这康阳郡城中的居住的人口并算不上太多。

但即便如此，王谦内心依旧十分激动。

不论这城池再怎么小。

几万人总该是有吧？

他的要求也不高, 即便是来个大几千人迎接自己, 那场面也绝对不小！

总之对他来说，已然足够！

想到这里。

王谦整个人都振奋了起来。

手中的马鞭也不禁握紧了一些。

“蒋太尉，加快脚步，咱们马上就要到康阳郡了！”

“康阳郡……”

听到王谦这么一说，蒋跃也不禁喃喃自语，脑海中便忍不住陷入了回忆当中。

在大乾。

大部分郡城的郡守都是年纪比较大的老头儿。

这倒不是说大乾没什么年轻的人才。

主要是这些老头儿都有着极其丰富的治郡经验，而且郡中百姓对其无一不是极其尊重。

所以。

先帝才会听从民意，继续沿用一些前朝那些德高望重的郡守。

至于郡守之下的地方署吏。

则是先由郡守自己举荐，吏部批准。

当然。

前提就是这些郡守必须心系于民，甘心臣服于大乾才能够被先帝留下。

而这些老郡守当中，最为典型的例子便是之前那裴郡的郡守，裴伟。

当初就是主动献出城池！

不过毕竟这样的郡守不多。

这康阳郡的郡守便是这为数不多的这一类人。

当年。

蒋跃所率领的部队，兵临康阳郡。

只不过，没有动用一兵一卒。

这位康阳郡郡守便直接主动打开城门, 说是恭迎仁义之师。

根本就没有任何反抗意思。

毕竟前朝暴政。

这些百姓早已对朝廷早已丧失了信心。

反而先帝的大军则是以仁义著称, 从不屠城, 并且优待俘虏。

行军途中。

凡是路过田地, 绝对不允许任何士兵践踏！

可见先帝对民心看的有多重！

“哎, 没想到这次再来已然过了三十年……”

蒋太尉忍不住叹了一口气。

当年他正值壮年。

如今多少却是也能感觉到自己已经老了。

但此刻。

王谦却是微微一笑，“如今故地重游，不知蒋太尉有何感想？”

蒋跃闻言，也不由得摇了摇头，眼神中尽是回忆，“当年老夫带兵入城，百姓孰不箪食壶浆，恭迎我大乾仁义之师！”

然而。

这时的王谦却是目光灼灼，心里对蒋太尉更是羡慕不已。

也不知道自己入城之后会不会有如此景象！

这是现在王谦现在所期望的！

然而。

随着队伍的前行。

没过多久，整个队伍很快便来到了城门口。

这时。

只见三人正站在城门外，似乎是在迎接他们。

王谦定睛望去。

为首的正是一个苍髯老头儿。

再看到那为首之人的装束。

想都不用想，这老头儿必然就是这康阳郡的郡守。

而站在其身旁的，恐怕就是郡尉和郡丞两位副官了。

“康阳郡郡守，恭迎蒋太尉，王大人……”

随着那郡守的开口，身旁的两位官员也随之拱手。

两人闻言，便下了马。

蒋跃微微一笑，“方郡守，好久不见！”

“太尉气势不属于当年啊……”

那郡守也是一脸的慈容。

“方郡守，还是速速入城吧, 我等是来奉命赈灾的，可不能耽搁……”

这个时候王谦一边说着，目光却是时不时地看向城内。

他很想知道，是否有百姓迎接自己。

“两位大人，还请随我入城……”

王谦闻言，微微点了点头，再次和蒋跃二人骑上了马，整个队伍有条不紊地踏入了城池。

根本没有之前的那般着急。

刚踏入城门。

王谦整个人都期待不已。

但走了许久，却依旧没有看到任何灾民百姓的踪影。

此时的马蹄声虽然有些杂乱，但是在城中却是显得极其的寂寥，且单一。

这种情况可是跟王谦想的完全不一样。

百姓呢？

迎接自己的百姓呢？

别说几千人相迎，除了这郡守等人，那百姓可是一个都没有……

不可能啊……

怎么可能一个人都没有？

这一路上。

蒋跃和方郡守有说有笑，就像是多年未见的老朋友。

反而王谦这边，却是一直默不作声，神情复杂。

直到来到了这郡守的府上，王谦依旧还是有些不敢相信。

“两位舟车劳顿，今日暂且就在我府上歇息吧……”

方郡守刚说罢。

王谦顿时就皱着眉头，“等等……”

“王大人，怎么了？”

听到此话。

王谦背过了手，仔细地开始打量着这方郡守。

就连蒋跃也都有些不明所以，不知道王谦这是想干什么。

“方郡守，我王某乃是奉圣上之命前来拨款赈灾，可不是来此地休息的！”

那般义正言辞，像极了一个好官。

“这……”

王谦的发言也让蒋跃顿时恍然大悟，但心里多少还会觉得有些奇怪。

“对啊！咱们是来赈灾的，灾民呢？百姓呢？怎么一个都不见了？”

“哎。”

面对两人的发言，方郡守长叹了一口气，随后便说道，

“不瞒两位大人，如今城中剩下的都是一些老弱，有点力气的都离开了城……”

此话一出。

王谦和蒋跃两人纷纷皱眉。

“这是为何？”

“其实早在几个月前，邓大人正奉命在裴郡那边开凿运河，凡事去劳作的百姓，都会分得一些钱财和粮食，今年本来种粮食的人就少了，更别提现在了，几乎附近所有郡城的百姓，能去的就都去了……”

“开凿运河，给工钱？”

王谦若有所思，开凿运河倒是知道。

但是给工钱怎么这个消息完全没有听陛下说起来过？

之前难道不是应该直征徭役？

但现在是旱灾，应该不会如此啊……

难不成……

看着王谦思索的模样，方郡守也是再次开口。

“邓大人说是以工代赈……”

“果然，以工代赈！”

王谦喃喃自语，蒋跃也是若有所思。

但对于王谦来说，这可是让事情瞬间就变得复杂了起来。

陛下让自己来赈灾。

结果这些灾民都跑去开凿运河！

那么这赈灾一事到底是怎么回事？

既然是以工代赈。

直接请奏陛下拨款不就是了？

又何必让自己押送赈灾银？

很明显。

这中间肯定是哪里有问题！

难道是陛下故意如此安排？

“敢问方郡守，这以工代赈是邓孑骞自己的意思还是圣上的意思？”

王谦拱了拱手，问道。

“这我就不清楚了，至少现在灾地的百姓们都有了钱财和粮食，并没有受苦受难。”

那方郡守说到这，却是笑呵呵地捋了捋胡子。

这王谦身为朝臣都不知道。

他一个地方官吏又在怎么会知道？

总之。

只要百姓不受苦。

谁的举措他都丝毫不关心。

但这个回答可是让王谦犯了难。

这开凿运河一事，大家都是知道的。

但是邓孑骞却从未提过以工代赈这件事！

也不知道到底是谁的意思。

不过说到底。

这开凿运河的银两必然是经过陛下审批过的！

这赈灾的银两也是由陛下审批！

那么这次陛下为什么还要派他来赈灾！？

不对！

不是这样！

王谦想到这里，瞬间就恍然大悟。

他一直犯了一个大的错误！

一直以为这次就是单纯的赈灾！

也是他王谦改过自新的机会！

然而。

这个赈灾形式上没有问题。

只不过陛下想要的就是让他主动交出自己的资产而已。

因为这些灾民根本不需要赈灾款！

而是通过开凿运河，通过劳作，自己去获得这笔赈灾款！

以工代赈！

这可是比直接发放赈灾款项要更好！

同样是赈灾，但是以工代赈无疑不是一种更加高明的赈灾方法！

但是为何陛下不直接告诉自己呢？

想来这个时候。

户部那边必然也是收到了自己的账目，理应会请奏陛下如何处置自己。

所以说。

这次陛下很有可能是借此机会，考验自己的临场应变！

想到这里。

王谦对着蒋跃使了一个眼色，蒋跃也是有些不明所以。

随后二人便走到了不远处，开始交谈了起来。

“蒋太尉！”

“王大人这是干什么？”

问的同时，蒋跃还看了一眼那不远处的方郡守。

“此事有蹊跷！”

“什么蹊跷？”

“这次陛下不是让我们来散发赈灾银两的！”

看着王谦一脸的认真，蒋跃也随之皱起了眉头。

对于这些东西。

他自认为不如文臣那么会想。

“那王大人的意思是？”

“根据方郡守所说，这邓大人在此地奉命开凿运河，奉的是陛下的命，既然这些灾民都通过劳动获得了钱财和粮食，那咱们这赈灾款若是轻易散发出去，那些人哪里还愿意开凿运河？”

王谦越说越认真。

蒋跃的眉头也是愈加的合拢。

说实话。

思考这个并不是他的强项。

但王谦说的话也让他觉得很有道理。

若是将这九千万两一发下去。

这附近的百姓哪里还有心思去干活？

岂不是坏了陛下的大事儿？！

“王大人说的不错，那这次陛下到底是要咱们干什么来了？”

听到蒋跃这么一问，王谦也是无语至极。

他都已经说得这么明显了，蒋跃居然还不明白！

“蒋太尉，这说是来赈灾，但并不是散发，而是将赈灾银两交给邓大人，让邓大人以工钱的行事散发给那些灾民百姓！”

“对，肯定是这样！”

蒋跃先是略有所思，随后便猛然拍了一下王谦的肩头。

王谦只觉身子一沉。

但蒋跃却是极其开心。

因为他终于想通了这件事！

本来他就不善于思考，如今能够明白王谦话中的意思，自然十分高兴！

“多亏了王大人啊，若是让老夫只身前来赈灾，差点还坏了陛下的大事儿！”

听到蒋跃这么一说。

王谦就越加地相信自己的想法，心中也不禁有些洋洋自得。

只不过。

这时的王谦心里却是莫名的有了一抹怨气。

这种事。

邓孑骞更应该自己放在心上！

如今自己千里迢迢赶到了灾地，这邓孑骞居然还不主动相迎！

搞得自己还一直在想，这些百姓会不会热情相迎。

结果一切。

都只是在陛下的计划当中。

百姓热情相迎，终究是成了一场梦！

“哎！”

王谦长叹了一口气。

随后便又回到了方郡守的跟前，蒋跃也随之走了过来。

“方郡守，不知这邓大人如今在哪？”

“邓大人此时应该还在裴郡，毕竟那是灾地中心，据那些回来过的百姓说，平日里他们都住在裴郡附近……”

“多谢！”

王谦拱手言谢，随后便看向了蒋跃，“蒋太尉，事不宜迟，咱们赶紧出发吧！”

“好！”

蒋跃也是没有丝毫的犹豫，便回道。

然而此时方郡守却是有些茫然的看着面前的蒋跃和王谦。

“这裴郡距离不远，倒不如在我府上稍作休息，再赶往裴郡也不迟啊……”

“不必了，我们奉命行事，不可耽搁！”

王谦想都没想便直接拒绝了。

既然这里的郡民都在裴郡，那自然还是裴郡更加吸引人一些。

虽然自己猜到了陛下的意思。

但在明面上，这些不都还是赈灾款项吗？

只不过发放方式不同罢了。

说不定裴郡的百姓依旧会热情相迎！

只不过少了亲自散发银两和粮食的机会！

想到这里。

王谦便又燃起了斗志！

从城西入城，出城东外两百里便能到达裴郡。

按照之前的行军速度，天黑之前必然能赶到裴郡。

刚好。

那些出工的百姓们也应该回到了家中。

带着余下不多的激情。

这两百里路整个队伍歇息的时间很短！

就连蒋跃也不得不对王谦有所抱怨。

不考虑人。

那也得考虑考虑马匹！

不过一想到王谦之前所言，蒋跃却又没有多言。

还是陛下的事情要紧！

随着队伍的不断前行。

很快。

太阳很快便从他们的头顶缓缓落向了身后。

这时，整个队伍也来到了裴郡。

这裴郡与康阳郡不同。

这个时候只见许多百姓纷纷都拖着疲惫的身子从不同的方向入城。

西边城门大开。

王谦率领着队伍很快就来到了城门前。

这些百姓看到王谦这庞大的队伍，一个个也都是激动不已。

甚至是有人开始欢呼了起来。

王谦看着这一幕，心中略微也好受了一些。

果然不出他所料！

第一印象依旧还是自己！

随着整个队伍刚一踏入城门，那相迎的百姓也聚集得越来越多。

最终。

王谦一声令下。

整个队伍再次停下了脚步。

停的刚好，一看就是一处极其宽敞的地方。

蒋跃的骑兵队伍留在了城外，而除了本身押运银两的禁军队伍之外，足以容纳大批的百姓。

这时。

正围观的那些百姓一个个都是汗流浃背，甚至有的皮肤都晒成了黑炭。

若不是借着晚霞。

王谦都快要看不清那些人的面孔。

然而这时，一道声音引起了王谦的注意。

“这位大人，你是来散发赈灾银的吗？”

王谦寻声望去。

只见一位站在茶馆前的小年轻正扛着锄头十分好奇的看着自己。

王谦知道。

时候到了！

若是在以前，这种人必定是自己安排的托。

可现在情况就大不一样！

只见王谦连忙下马，姿态也是放得极低，朝着天边拱了拱手。

“这位小兄弟，我乃当朝御史中丞王谦，奉圣上之命，前来赈灾！”

“王谦……”

“这不是那王彦老匹夫的侄子吗？”

“是啊，我在邸报上看到过，王彦那人可是坏极了……”

“对，这个王谦就是唯一一个没有被杀头的王家人！”

听到此话。

王谦顿时就皱起了眉头。

果然，这些百姓如今都知道了王彦的为人！

心里对这个叔父更是忍不住想辱骂一顿。

然而。

站在身旁的蒋跃也是看热闹不嫌事儿大，只要这些人骂王彦。

他就开心！

然而在下一刻。

群民中却发出了一些不一样的声音。

“那王彦是王彦，王彦已经被咱们的圣上给处斩了！”

“是啊，那王彦那么坏，的确应该斩了！”

“所以说，咱们这位王大人啊，是圣上派来救苦救难的！”

“嗯，有道理，我看这位大人的面相也不像是坏人啊……”

“是啊！”

听到此言。

王谦顿时松了一口气。

原本的劳累却也是逐渐消失不见。

恨不得转身现在就打开那放置赈灾银的箱子，给这些百姓赏点银两。

只可惜。

并不能这么做！

这些钱，也不属于他！

“咦，邓大人怎么还没回来？”

“反正我回来的时候，邓大人还在码头，说是最后再回来……”

“也是，邓大人哪天不是最后才回来的？”

“哎，邓大人好像回来了？”

“对，邓大人回来了！”

不知是谁这么一喊。

王谦和蒋跃都不约而同的朝着身后看去。

只见夕阳下一批黑色的骏马正在朝着这边袭来。

由于王谦正对着光，并看不清那来人的模样。

但能够骑马的，自然也不是寻常百姓！

很快。

随着这马蹄声愈来愈近。

一个黑不溜秋的邓孑骞就这样出现在了众人的面前。

此时百姓纷纷都露出了笑容。

“邓大人辛苦了啊！”

“是啊……”

邓孑骞刚一来入城门，城门就被关了起来。

瞬间就有不少百姓连忙上前，去帮忙牵马。

这可是让王谦好一阵羡慕嫉妒恨。

只见邓孑骞在百姓的搀扶下，下了马背，朝着蒋跃和王谦两人拱了拱手，一脸的欣喜。

“蒋太尉，王大人，你们居然这么快到了！”

听到此话，王谦仔细地打量着邓孑骞。

发现这一段时间不见，这邓孑骞却是变得和这些百姓一样，晒得就像个黑炭！

“邓大人最近倒是辛苦了啊。”

王谦语气中多少还是带着点嫉妒。

“哎，都是为陛下做事，有什么辛苦不辛苦的，只要百姓们过得好了，咱们大乾就好了！”

邓孑骞这么一说。

那些百姓无一不是高兴不已。

“不错，若不是咱们这陛下让邓大人来此，恐怕我今年种的粮食都得死！”

“是啊，还好当初没有花时间种田，如今光是开凿运河就能够养家！”

“对对对，挣得比咱们粮食还多！”

“陛下实在是英明啊！”

看着众人如此高兴的模样。

王谦也是无语至极。

这哪里像什么旱灾之地？

“诸位！这开凿运河乃是国家大事，不仅是为了便利运输，更是为了防止以后还会发生旱灾。”

邓子骞将目光看向了众民，“所以大家可莫要忘了初心，这次的工钱依旧是多劳多得！”

“我们都知道！”

“对啊，虽然我年纪大了，但做了也能福泽子孙，多好一件事儿啊！”

“对，若是以前赈灾，有些人自家存粮本就足够也能得到灾银，这就让人很不舒服！”

“是啊，有了这个方法，咱们就多劳多得被，不想做工也可以，那就别拿国家的钱！”

“这些钱可是救命钱！”

“说得不错，我等愿意听邓大人的安排！”

听到此话，邓孑骞也是十分满意的点了点头。

不得不说。

丞相的这个办法，绝对是完美至极。

不过同时也有些惊叹陛下这行事的速度。

原本。

他前段时间为了建这运河的码头，一直是忙碌不已，根本就没有注意到户部这边已然将灾情上报。

本来，不赈灾的话他也是准备请奏拨款开凿运河。

因为开销实在是太大！

之前的银两几乎都已经快用完了！

但是对于灾情。

户部那边可不会管那么多。

只要知道此地一直没有降雨，便会即刻上报。

因为他们生怕因为耽误灾情而导致生灵涂炭！

曾经，就有人因为犯过这样的错误而被杀头！

可是之前，邓孑骞一直忙碌，等他听到拨款赈灾的时候，赈灾队伍便已经在路上！

所以连忙派人昨夜才将奏折送往京城。

希望陛下能够让赈灾队伍直接来到裴郡，然后请奏将这九千万两用以工代赈的形势分发下去，而不是直接散发！

可不曾想，才过一日王谦便直接来了裴郡！

由此可见。

那奏折也没有到陛下的手上，所以只有一个可能。

那就是陛下早已料到此事。

所以才让王谦直接赶来裴郡！

想到这里，邓孑骞也是抹了一把汗。

“时候也不早了，各位乡亲父老也早点回去休息吧！”

随后，便又将目光看向了蒋跃和王谦。

“二位，还请随我来！”

“哼。”

王谦一声冷哼，没想到风头竟是完全让邓孑骞给出了。

心里自然不服。

他可是想了一路，商量了不少关于赈灾时的对策。

可现在，完全都用不上！

甚至就连百姓相迎的场景都没有看到！

此时。

他其实很想将这银两一放，赶紧回京交付任务！

但奈何。

为了肩上的责任，他依旧还是带着队伍随着邓子骞朝着城南而去。

这一路上，两人心思各异。

但他们有一个共同的想法。

那便是认为这些安排都是陛下提前就准备好的。

然而。

远在千里之外的刘子廷自己都不知道事情居然会发展城这样……