陈石头踩着最后一根树枝，跳到地面上，看见林野，脸上露出笑：

「你小子，吓死我们了。」

江天和张福顺也跟着下来，一个接一个，浑身湿透，却都咧嘴笑着。

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「我就说嘛！」江天一落地就嚷嚷。

「绳子是解开的，不是断的！林野肯定到底了！」

「你刚才可不是这麽说的。」张福顺揭他老底。

「你刚才脸都白了，说什麽『完了完了』——」

「我那是担心！你懂什麽！」

四人笑着，互相拍着肩膀，劫后馀生的喜悦冲淡了疲惫。

「行了行了，」陈石头摆摆手，「现在不是高兴的时候。这崖底什麽情况？」

林野收了笑，指着远处：「那边，水潭方向。」

四人往前走了几步，拨开枝叶，往远处望去。

水潭那边，已经完全变了样。

原本幽绿的水面，这会儿涨了不知多少倍。

瀑布还在往下倾泻，水潭早就装不下了，浑水往四面八方漫开，淹没了大片的林地。

那些曾经挤在水潭边的动物，野猪丶獐子丶狐狸丶黄皮子，乱七八糟挤在一起，往北边逃窜。

「水涨上来了。」林野声音发沉。

「潭底那个空腔走水走不赢，全漫出来了。」

「那北边呢？」张福顺急道，「咱们的人都在北边那片坡地！」

「走，去看看。」

四人顾不上休息，拔腿往北边跑。

林子里的地势高低起伏，有些地方已经开始积水。

他们踩着水洼，跨过倒下的枯树，拼命往前赶。

跑了一段，林野忽然慢下来。

「你们听。」

四人停下脚步，竖起耳朵。

雨声。还是雨声。

哗哗的，一直在下。

但是——

「好像小了？」江天不确定地说。

张福顺也点头：「是比刚才小了。」

陈石头抬头望天，枝叶太密，看不见天，但透过缝隙漏下来的雨水，确实稀疏了些。

「是要停了吗？」江天问。

「不知道。」陈石头摇摇头，「下了这麽多天，也该停了。」

张福顺抹了把脸上的雨水：「停了好，再下下去，北边那片坡地也得淹。」

「就怕已经淹了。」江天脸色不好看。

林野没说话，只是加快脚步往前跑。

雨还在下，但确实小了。

那些逃窜的动物从他们身边跑过，顾不上害怕人，只是一味地往前冲。

野猪撞倒了小树，獐子从他们身边跳过，几只狐狸夹在中间，头也不回地跑。

「它们也往北边去。」张福顺道。

「说明那边地势高。」林野说，「它们比人灵，知道往哪儿躲。」

四人跟着那些动物，继续往前跑。

雨渐渐小了。

四人急走了一天，等站在北坡边缘时，雨彻底停了。

他们望着眼前这片熟悉的坡地，心情复杂。

小溪已经看不见了，那片低洼处成了一片小湖，浑黄的水面漂着枯枝败叶，偶尔还能看见一两只淹死的小动物浮在水上。

但北坡确实没淹。

那片坡地比溪边高出许多，这会儿还是乾的。

只是

 「全被占了。」江天喃喃道。

坡地上，密密麻麻挤满了动物。

野猪丶獐子丶麂子丶狐狸丶黄皮子丶竹鼠……大大小小的畜生挤成一团，有的趴着，有的站着，有的舔着身上的湿毛。

它们占满了整片坡地，连下脚的地方都没有。

而在坡地边缘那些大树上，他们看见了人。

一棵棵树干上，用藤蔓和树枝搭着简易的架子，铺着树叶，人坐在上面，挤成一团。

有些树上搭得讲究些，用几根木棍架出个平台，铺上被子褥子，能躺下几个人。

有些就简陋多了，只是几根树枝卡在树杈上，人坐着，腿吊着，勉强不掉下来。

「在那儿！」张福顺眼尖，指着其中一棵大树，「那边！」

那棵树上搭了个像样的平台，上头挤着七八个人。

有个人正往下看，忽然瞪大了眼睛，朝他们挥手。

「是张亭！」江天认出来了。

紧接着，树上响起一阵骚动。

几个男人顺着树干滑下来，踩着动物群挤出的缝隙，跌跌撞撞往这边跑。

「林野！石头！」张福贵跑在最前头，浑身湿透，脸上却带着笑。

「你们回来了！可算回来了！」

陈大锤丶陈青竹丶江淮几个也跑过来，围住他们，七嘴八舌地问：

「怎麽去了这麽久？」

「没事吧？受伤了没有？」

「上面什麽情况？」

林野摆摆手，示意他们别急。

陈石头喘了口气，把这几天的经历简单说了一遍。

上崖顶遇袭，杀了十几个人，被困山洞，地下河涨水，最后从绝壁用绳索吊下来。

「围杀？」张福贵脸色变了，「十几个人？」

「都解决了。」林野声音平静，「一个没留。」

陈大锤倒吸一口凉气，但很快明白过来：「他们知道那条路？」

「知道。」林野点头。

「看见我们上来的地方了。不杀乾净，下面的人都得遭殃。」

众人沉默了一会儿。

江荷从树上滑下来，走到林野身边，上下打量他，眼眶红了：

「没事就好，没事就好……」

「娘，我没事。」林野扶住她，「这里怎麽样？大家都好吗？」

江荷摇摇头，又点点头，说不清。

张福贵接过话：

「人都在树上躲着。雨下得太大，棚子撑不住，溪水又漫上来，只能往树上搬。还好这些树大，枝杈多，勉强能搭架子。」

「人怎麽样？」陈石头问。

「好几个感冒的，」张福贵皱眉。

「老人孩子多，淋了几天雨，扛不住。小穗那儿药快用完了，再病几个就麻烦了。」

林野心里一紧：「小穗呢？」

「那边。」张福贵指着一棵树，「那棵最大的，她在上头照顾病人。」

林野往那边望去。那棵树上搭了个平台，用树叶盖得严严实实，隐约能看见几个人影。

他正要过去，陈石头拉住他：

「先别急。商量正事。」

林野站住，点点头。

众人围成一圈。

雨虽然停了，但天还阴着，风刮过来，冷得刺骨。

男人们浑身湿透，冻得直哆嗦。

「接下来怎麽办？」张福贵问。

「天晴了，但更冷了。这树上不是长久之计，得找个能避风的地方。」