朱高煦脚步一顿，闻言轻笑一声，笑声坦荡，透着一股子漠然：“后悔？”

“老子这辈子，行事磊落，从不后悔。”

“我当年救你，是真心护你、顾念血脉亲情。可后来看透你的心性、看清你的野心，想要亲手斩除祸根，也是真心实意。”

“你爹本想将你托付我手，盼我悉心栽培、磨你心性、扶你成才。奈何你野心太盛、心性浮躁、急功近利，半分没有你爹的仁厚胸襟、家国格局。”

朱高煦缓缓转身，目光锐利如刀，直直锁在朱瞻基脸上，毫不留情：“大侄儿，你最好日夜祈祷，盼着我大哥能熬过这一劫、挺过这场大病。”

“若是他平安无事，朝野安稳、储位有序，你我叔侄尚可相安无事。可若是他撒手人寰，你我二人，势必生死相向、殊死一搏，二叔届时，绝不会对你手下留情！”

他对朱高炽留情，是因为大哥仁厚、顾念亲情、心系万民、值得托付。

可朱瞻基不配。

这头狼崽子心性凉薄、野心滔天、为权不择手段，一旦登临大位，绝不会容下功高震主、手握兵权的自己，更不会容忍任何阻碍他集权专政的人和事。

朱瞻基怔怔伫立，浑身僵硬，良久才缓缓垂首，眼底掠过一丝不甘与执拗。

他听得懂朱高煦的言外之意，无非是指责他过早觊觎皇权、妄生野心、触碰禁忌。

可他是朱瞻基！

是永乐大帝亲手册封、寄予厚望的太孙，是天下公认、可旺大明三代的传世圣孙，是生来便站在万人之巅、注定执掌江山的天潢贵胄！

那张龙椅，那个皇位，本就该是他的！

纵然二叔曾救他性命、对他有恩，可在至高无上的皇权面前，血脉亲情、滴水之恩，皆为虚妄笑话！

纵观历朝历代，无缘帝位的储君，从来没有一个得以善终。废太子要么赐死、要么幽禁、要么离奇病逝，在史书上留下一笔讳莫如深的凄惨结局。

他朱瞻基绝不允许自己落得那般下场！绝不允许有人斩断他登临九五、成就千古一帝的道路！

哪怕此人是救命恩人、至亲二叔，也绝无例外！

乾清宫暖阁。

朱棣斜倚在软榻之上，脸色蜡黄憔悴，往日锐利有神的眼眸此刻黯淡无光，双鬓早已斑白如雪，满身戎马杀伐、帝王威仪尽数褪去，只剩垂垂老矣的疲惫与沧桑。

朱高煦见状，心头骤然一沉。

世人皆知百官伏阙案重创太子，却少有人知晓，这场风波同样狠狠击垮了这位铁血帝王。

朱棣一生戎马、靖难定鼎、亲征漠北，一辈子都在竭力避免朱家骨肉相残、子孙内斗。

他起兵靖难、九死一生，背负万千骂名、造尽杀业，所求的，不过是后世子孙和睦、江山稳固、万世太平。

可到头来，却落得父子离心、君臣猜忌的下场。

太子那句状若疯魔的“父不知子，子不知父”，如同一根毒刺，深深扎进朱棣心底，日夜煎熬、不得安宁。

一生防备骨肉相残，最终自己与亲生儿子，却形同陌路、宛如仇敌。

这般讽刺，足以击溃任何一位帝王的心神。

“爹。”

朱高煦大步上前，故意摆出一副大大咧咧的模样，笑着宽慰：“您别多想，大哥身子骨素来敦厚，只是一时积郁成疾，休养几日定然能醒，无碍大事。”

朱棣缓缓扭头，浑浊的目光落在他身上，静静看了他许久，才沙哑开口，声音疲惫到了极致：“老二，这一连串的祸事，当真跟瞻基那孩子无关？”

朱高煦神色坦荡，没有半分隐瞒、没有半分添油加醋，如实回道：“基本可以断定，无关。”

“那小兔崽子只是年少轻狂、野心外露、识人不清，被人当作棋子摆布利用，全程被蒙蔽视听，根本不知百官伏阙、东宫遇险的核心内情。真正执棋之人，藏得极深、手段极狠，远非他那点小聪明可比。”

朱棣听完，久久沉默，殿内死寂无声，落针可闻。

不知过了多久，这位执掌大明数十年、杀伐果断的永乐帝王，缓缓开口，问出了一句诛心至极的话：“老二，你老实告诉爹，你，想要这个皇位吗？”

此言一出，空气骤然凝固，威压瞬间笼罩整座寝殿。

朱棣目光骤然锐利，死死锁定朱高煦的眉眼，试图从他的神色间捕捉半分破绽、半分虚伪。

这是帝王最深的猜忌，也是老父最后的试探。

朱高煦心中一凛，没有立刻答话，垂眸沉思片刻，而后抬眸直视朱棣，目光坦荡、不躲不避、字字赤诚：

“一开始，儿臣的确有想法。”

“靖难四年，臣随军征战、冲锋陷阵、九死一生，北平固守、白沟大捷、渡江定鼎，这万里锦绣江山，大半都是臣与将士们一刀一枪打下来的。大哥常年监国、稳坐后方，臣沙场浴血、屡立奇功，心中难免不平，生出觊觎之心。”

“可后来，这心思渐渐淡了、没了。”

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