终于，朱由检拿起了最后一本。

那启本，看起来似乎比其他的都要厚上一些。

是福王朱常洵的。

“皇叔福王，上本自陈，言及自己贪图享乐，德不配位，有负圣恩，愧对列祖列宗。”

朱由检的声音顿了顿。

“故，愿捐输白银……五百万两。”

“粮食二百万石。”

“并献出河南、湖广等地良田，共计一万顷！”

殿中，响起一片压抑不住的倒抽气声！

五百万两白银！

一万顷良田！

这哪里是藩王，这分明是一座移动的国库！

众人看着那个依旧胖得像座山的福王，眼神里充满了震撼与不敢置信。

这位皇叔，是真的被吓破了胆，也是真的大彻大悟了！

这不是割肉，这是在敲骨吸髓地放血！

面对众人的目光，福王朱常洵却只是低着头，神色没有半分变化，仿佛那串天文数字，与他无关。

朱由检念完了所有启本。

他没有对任何一本做出定义，也没有说谁对谁错，谁多谁少。

他只是将那一叠沉甸甸的奏疏，重新整理好，放在了御案的左手边。

然后，他抬起头，看着殿下这群刚刚经历了一场公开处刑的宗亲，缓缓开口。

那语气，仿佛只是在说一件微不足道的小事。

“诸位宗亲的诚意，朕都看到了。”

“很好。”

他顿了顿，话锋陡然一转。

“朕还有一件事，想跟你们商量。”

商量。

这两个字从天子口中说出，本该是无上的体恤与恩典。

可在此刻的乾清宫内，它比“问罪”二字，更透着一股钻心刺骨的寒意。

刚刚因为“捐输”而略微放下的心，再一次被攥紧，提到了嗓子眼。

在场的每一位亲王，脖颈僵硬，连呼吸都变得微弱而急促。

他们想不明白。

钱都交了，罪也认了，这位年轻的天子，到底还想做什么？

朱由检没有给他们太多揣测的时间。

他站起身，缓步走到那面巨大的《大明舆图》前，目光却空洞地投向殿外，仿佛在凝视着整个天下。

“诸位宗亲，可知我朱家，如今有多少人？”

这个问题，问得所有亲王都是一愣。

他们只知道自家王府的妻妾子嗣，至于整个大明的宗亲……那是一个他们从未关心过，也无法想象的数字。

见无人应答，朱由检自顾自地说了下去。

“三十万。”

“这还不算那些早已出五服，没有爵位禄米的远支。”

“仅仅是朝廷每年需要足额发放俸禄的在册宗室，就有三十万之众。”

他的声音很平静，却让死寂的潭心，炸起了滔天巨浪。

“而且，这个数目，还在以一个可怕的速度增长。”

“不出三十年，便是六十万。”

“再三十年，就是一百二十万。”

“长此以往，我大明，甚至不用等流寇，不用等建奴。”

朱由检缓缓转身，目光冷漠，像两把冰锥，剐过殿下那一张张渐渐变得惊骇的脸。

“单单是供养我朱家一姓，便足以耗尽国力，拖垮这天下。”

此言一出，所有亲王都面面相觑。

三十万？六十万？

这数字，超出了他们的认知，更让他们感到一种莫名的荒谬。

跟他们有什么关系？

难道，还要让他们少生些孩子不成？

朱由检看穿了他们那点可笑的心思，没有给他们思考的余地，直接抛出了真正的问题。

“不知道众位宗亲，对此，可有解决之法？”

大殿之内，一片死寂。

解决之法？

他们就是问题本身，他们能有什么解决之法？

就在这令人窒息的沉默中，唐王朱聿键，自队列中走出。

他对着御座的方向，躬身一揖。

“臣认为，为我大明万年江山计，解决此法，唯有……”

他顿了顿，每一个字都咬得极重。

“降等袭爵！”

这四个字，不是石头，是插进所有人心脏的刀！

话音刚落，蜀王朱至澍便第一个从队列中冲了出来，满脸涨红，指着唐王，声色俱厉！

“唐王！你疯了不成！”

“太祖高皇帝定下‘封建诸子，屏藩帝室’之国策，亲王与国同休，此乃祖宗礼法！”

“你如此言论，是何居心？置我朱家列祖列宗于何地！”

紧接着，皇帝的亲叔叔惠王朱常润也站了出来。

他没有蜀王那么激动，但话语中的质问之意，却更加沉重。

“唐王，你亦是亲王。若真要降等袭爵，你唐藩，也要降吗？”

面对几乎所有人的敌意，唐王朱聿键的脸上，没有半分波澜。

他只是对着惠王，平静地拱了拱手。

“那是自然。”

就在殿内气氛剑拔弩张，所有矛头都对准唐王之时。

御座上的朱由检，却忽然轻轻叹了口气。

“降等袭爵，倒不失为一个法子。”

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