衍圣公府。

孔衍植坐在主位上，手指无意识地摩挲着几封来自南京的信，信纸的边角被他捻得微微起毛。

十几天了。

周王朱恭枵并未再踏足曲阜，可自那日起。

庄子里，佃户时不时的消失几个。

起初他还派人去寻，后来发现，那些失踪的人，竟都出现在了兖州府衙。

这让他感觉到了棘手。

他孔衍植最擅长的，是在朝堂的规矩之内，用圣人的道理，用祖宗的成法，织成一张无形的网，让对手空有一身蛮力，却打在棉花上。

可周王不入网。

他直接掀了桌子，举着“为万民请命”这面大旗，站在了所有规矩之外。

堂下，十几位族老面色凝重，坐立不安。

派去兖州打探消息的人回报，那个被打得只剩半口气的少年，连同他那个泥腿子爹，竟被周王的人当成了宝贝。

好吃好喝，名医诊治。

更过分的是，周王在府衙门口设下案台，公开受理他孔家佃户的状纸。

这已经不是打脸了。

这是在把他衍圣公府的脸皮，扔在地上踩。

“公爷！不能再等了！”

一个脾气火爆的族老猛地站起，满脸涨红。

“那周王摆明了是要撕破脸皮！再忍下去，他就要骑到咱们脖子上拉屎了！”

孔衍植抬起眼皮，目光冰冷地扫了他一眼。

“怎么出手？派人去兖州府衙劫人？”

他的声音很轻，却让堂内温度骤降。

“你信不信，我们的人前脚踏出曲阜县界，后脚‘聚众谋反’的罪名就能扣到我孔家头上？”

“届时，都不用周王动手，朝廷的大军就会把这衍圣公府，踏为平地！”

那族老被这一句话噎住，脸上的红色迅速褪去，化为一片灰败，悻悻地坐了回去。

孔衍植将视线收回，落在那几封信上。

他脸上的阴霾缓缓散去，重新浮现出一种智珠在握的从容。

“慌什么？”

“天，还没塌。”

他拿起最上面的一封信，对着众人扬了扬。

“南京，韩阁老的亲笔信。”

一瞬间，堂内所有族老的目光，都被这封信牢牢吸住。

韩爌！

天启朝两任内阁首辅，门生故吏遍布两京十三省，是整个南方士林的泰斗！

他的态度，至关重要！

“韩阁老在信中，对周王在山东的倒行逆施，深感痛心。”

孔衍植缓缓念道，声音里带着一种安抚人心的力量。

“阁老言：‘新政名为变法，实为乱法！以蝇头小利诱民，以阴诡之术欺君，动摇国本，莫此为甚！’”

“他已联络南京各部同僚，不日便会联名上奏，弹劾周王擅权乱政，蛊惑圣听！”

“好！好啊！韩阁老不愧是我辈士林砥柱！”

“有韩阁老在南面发力，我看他周王还能嚣张几时！”

族老们个个喜上眉梢，方才的愁云惨雾被一扫而空。

孔衍植含笑看着这一切，又拿起了第二封信。

“礼部尚书，温体仁的信。”

“温尚书说，福王在南京，比周王在山东更为不堪。他已在暗中串联各部堂官，只等韩阁老振臂一呼，便立刻响应！”

“南北夹击，两京齐动！”

“届时，天子也必须思量一二，收回成命！”

堂内更加热闹了。

“我就说！这天下，终究是我等读书人的天下！他朱家天子，也不能一手遮天！”

“想当年张江陵何等权势，一条鞭法推行天下，最后还不是人死政息，被抄家清算！”

“南北呼应，此等声势，足以让皇帝低头！”

孔衍置含笑看着群情激奋的族人，心中也松了一口气。

他知道温体仁素有投机之名，但在“道统”这种大是大非面前，谅他也不敢冒天下之大不韪。

更何况，温体仁的信，与韩阁老的信，可以相互印证。

福王在南京的所作所为，必然是激起了滔天公愤。

周王……

你以为靠几个泥腿子，就能压垮我传承千年的衍圣公府？

你太小看“衍圣公”这三个字，在朝堂，在天下士子心中的分量了。

“诸位。”

孔衍植缓缓站起身，一股强大的自信从他身上散发开来。

“周王所行，不过是煽动民怨的‘小道’，终究胜不过我等经世济民的‘王道’。”

“他越是急躁，越是粗暴，就说明他越没有底气。”

“他不是要审案吗？那就让他审！”

“我已派人快马加鞭，将弹劾他的万言书送往京城。我倒要看看，是他那桩破案子审得快，还是朝廷罢免他的圣旨，下得快！”

“公爷英明！”

族老们齐齐起身，躬身长揖，脸上满是敬服与狂热。

自家的公爷，是真正运筹帷幄之中，决胜千里之外的帅才。

然而，就在衍圣公府内一片欢欣鼓舞，众人几乎已经看到周王灰溜溜滚出山东的场景时——

一名管事连滚带爬地冲了进来，甚至忘了通报礼数。

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