那些衣不蔽体的倭国妇人。

她们没有披甲，没有拿刀。

手里死死攥着的，只有一根根被削尖、烤黑、浸透了剧毒的竹签。

随行的锦衣卫千户倒吸一口凉气，低声道：“大人，像是夜里遭遇了死士突袭。”

沈炼面如冰霜，一言不发。

他缓缓蹲下身，捻起一根掉落的黑竹签，凑到鼻尖。

一股刺鼻的腥苦味直冲脑门。

是见血封喉的毒。

他伸手挑开其中一个妇人的衣袖。

袖口内侧，赫然缝着一道细小的布符，上面用暗红色的朱砂歪歪扭扭画着倭文。

通译连忙上前，只看了一眼，脸色煞白。

“大人，上面写的是……神国不灭。”

沈炼面无表情。

他站起身，大步走到栈桥边。

那里悬挂着几具尸体，是治安队之前抓捕的幕府暗桩，被明军吊在这里以儆效尤。如今尸体被雨水泡得发胀，在风中诡异地摇晃。

“唰！”

绣春刀出鞘，寒芒闪烁。

粗壮的麻绳齐声断裂，尸首重重砸进下方的烂泥里，溅起一片血水。

千户大惊失色：“大人！您这是……”

“挂在这里，已经吓不住倭人了。”

沈炼还刀入鞘，声音冷得刺骨。

他转身，凌厉的目光扫过满地残尸。

“从今天起，九州的仗，变了。”

千户眉头紧锁：“大人是说，幕府加派了更厉害的死士？”

“不，武士已经死绝了。”

沈炼抬起手，指向那些面容枯槁的妇人尸体。

“幕府把农妇、沙弥、老叟、甚至是孩童，全都推上了战场。”

“他们根本没想过打赢。”

“他们是要大明将士在这片土地上，每往前迈一步，都必须踩在血肉里！”

整个码头鸦雀无声。

只剩海风扯动旗帜的猎猎声。

沈炼看向远处的明军仓堡。

几辆粮车被烧成了黑炭，驮马倒在泥水里，腹部被生生剖开，白花花的白米混着内脏洒了一地。

“传本镇令！”

沈炼猛地转身，杀气冲天。

“锦衣卫即刻接管全岛谍报！”

“从此以后，不只查武士、查僧侣！”

“凡神社、庙宇、行脚商、打渔人、砍柴户，哪怕是投诚的治安队头目，全部彻查入册！”

“通译分派各营，暗中盘问！凡有夜不归宿者，杀！凡村中余粮对不上账者，杀！凡神社香火异常者，杀！”

千户心头剧震，拱手道：“大人，地方驻军若嫌咱们手伸得太长，不肯配合怎么办？”

沈炼冷笑一声，从怀中掏出一面金光闪闪的令牌。

“皇权特许，先斩后奏！”

锦衣卫众人齐刷刷单膝跪地，再无一人敢出声。

沈炼瞥了一眼佐吉惨白的脸。

这个为了活命，亲手屠杀同胞的恶犬，最终还是被同胞撕碎了。这片土地，已经变成了一个根本分不清敌我的血腥泥潭。

“把地上的尸首都埋了。”

千户一愣：“倭人的也埋？”

“埋。”

沈炼大步朝仓堡走去，留下一道冷硬的背影。

“死人的嘴撬不出东西。”

“活人的嘴，才能熬出油来。”

同一时刻。

本州岛，江户城。

鹅毛大雪疯狂倒灌进城头，护城河面结起了厚厚的坚冰。

天守阁内，数个巨大的炭盆烧得通红，却根本驱不散大殿里那股令人窒息的亡国寒意。

德川家光双膝跪坐在主位上。

双眼布满血丝，已是绝境中的孤狼。

他面前的矮几上，堆满了八百里加急的战报。

九州粮仓被劫！

肥前防线崩溃！

博多港明军大举增兵！

长崎海路被大明水师彻底封死！

各地大名雪片般飞来的求援信，堆成一座令人绝望的坟冢。

殿内，诸位老中、旗本、大目付死死将头贴在榻榻米上，连大气都不敢喘。

死寂。

压抑到极致的死寂。

突然，德川家光干涩地笑了起来。

那笑声刺耳，磨得人耳骨生疼，毛骨悚然。

“他们以为，占了九州几座城池，就能打断大和民族的脊梁？”

“他们以为，砍了几万颗脑袋，全日本就会跪在地上摇尾乞怜？”

他猛地抬起头，眼神中透出一种近乎疯魔的决绝。

“当年蒙古铁骑踏海而来。”

“战船蔽日，火炮轰鸣。”

“可最终，还是被天照大神的怒火撕成了碎片！”

一名白发苍苍的老中颤抖着抬起头：“公方大人，明军火器之利，远超当年蒙古。若再集结大军与他们在平原决战，恐怕……”

“砰！”

德川家光一把抓起厚厚的战报，狠狠砸在老中脸上。

“决战？”

他歇斯底里地嘶吼起来。

“本公什么时候说过，要和他们列阵决战了？！”

殿内众人惊恐万状，身子抖得像筛糠。

德川家光猛地站起身，光着脚踩在冰冷刺骨的地板上，在大殿中踱来踱去，俨然幽灵在世。

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