先遣舰队刚刚进入虚空战场前沿不久，就在一片破碎的小行星带中遇到了一队敌人。

这队敌人的飞船数量只有先遣舰队的十分之一不到，舰体也是破破烂烂的，表面布满了能量炮灼烧后的焦痕和不知名武器撕裂的创口，看起来像是刚刚从某场惨烈的战斗中狼狈逃出来的残兵。

先遣舰队的扫描系统对这队敌舰进行了全面分析，结果显示对方的科技水平和能量反应远低于黄石帝国的标准，按照帝国军部制定的交战规则，这种级别的敌人属于“可轻易碾压”的类型。

舰队指挥官做了一个符合帝国军部交战规则的决定，包围敌舰，逼迫其投降，然后将俘虏和敌舰一起带回后方进行情报分析。

活捉俘虏在虚空战场上极其重要，因为只有从俘虏的口中才能获得关于敌方势力分布和作战部署的第一手情报。

先遣舰队按照标准的包围战术展开阵型，三艘母舰从正前方和左右两侧同时释放牵引光束，将敌舰队的退路全部封锁，驱逐舰和突击艇则从后方包抄，形成了一个密不透风的包围圈。

指挥官用通用频道向敌舰队发送了投降通告，措辞严格按照帝国军部制定的标准模板。

片刻之后，敌舰队的所有飞船同时停止了引擎运转，舰体上的武器系统也逐一熄火，看起来已经完全放弃了抵抗。

先遣舰队的士兵们松了一口气，几个年轻的突击队员甚至在内部通讯频道里笑了起来，说这场战争比想象中还要轻松。

然后那些敌舰同时引爆了自己的核心反应炉，没有倒计时，没有警告，没有任何可以被探测到的引爆信号。

在不到一次心跳的极短瞬间，敌舰队的所有飞船从内部炸裂开来，每一艘飞船都化成了一颗小型的超新星，狂暴的能量冲击波以光速向四面八方席卷而去。

先遣舰队的包围圈在最脆弱的距离上被这股自爆冲击波正面击中，数十艘驱逐舰和突击艇在冲击波触碰到舰体的瞬间便被彻底气化，舰上的士兵们连惨叫都没来得及发出一声。

三艘母舰和重型巡洋舰凭借着更厚的护盾勉强扛住了冲击，但护盾过载导致的系统瘫痪让它们在相当长的一段时间内完全丧失了战斗能力。

仅仅这一次遭遇战，先遣舰队就损失了近百艘突击艇、数十艘驱逐舰和两艘重型巡洋舰，近十分之一的舰队被瞬间歼灭。

而那些被歼灭的舰船上搭载的帝国士兵，总数超过两万人，当伤亡报告的数字从先遣舰队传回黄石帝国军部的时候，整个军部大楼沉默了整整好几分钟。

没有一个人能预料到这个结果，在他们看来，活捉一支实力远不如自己的残兵败将应该是十拿九稳的事。

他们设想过对方会拼死反抗，设想过对方可能有隐藏的援军，甚至设想过对方可能有某种未探测到的秘密武器。

但无论是哪种设想，都没有想过对方会用这种毫无理智的方式同归于尽。

先遣舰队的指挥官在战后报告中写道，他在战场上从未遇到过如此顽强而又疯狂的敌人，他们的作战方式完全颠覆了帝国军部此前总结的所有交战规则，他建议后续舰队在进入虚空战场之后以最保守的方式执行任务。

帝国军部迅速采纳了这个建议，重新制定了交战规则，要求所有舰队在遭遇任何敌军时，无论对方实力如何，都必须保持在安全距离之外，必须做好对方随时可能自爆的准备，必须在开火之前完成至少三轮扫描确认。

然而这些调整并没有起到多少作用，在接下来的几百年里，黄石帝国的舰队逐渐深入虚空战场前沿，遭遇的敌人越来越多样化，也越来越强大。

有的敌人拥有远超帝国科技水平的隐形技术，能够在帝国舰队的扫描系统完全没有反应的情况下接近到极近距离，然后用某种类似于空间折叠的武器将整艘母舰连同里面的数万名士兵一起压成一团拳头大小的物质残渣。

有的敌人能够释放出一种专门针对帝国士兵精神力的攻击波，让他们产生大规模的幻觉，在幻觉中将自己的战友当成敌人疯狂开火。

有的敌人根本不需要飞船，它们的肉身就能够在虚空中自由穿行，肉身强度足以正面承受能量主炮的全力一击而不碎不裂，然后徒手撕开护盾发生器所在的舱段，将里面的所有活人一个一个地撕成碎片。

而那些比他们弱的敌人，依旧用老办法，自爆，每一个被逼入绝境的敌人都会毫不犹豫地引爆自己的反应炉，用自己的命去换帝国舰队的一小部分兵力。

这种交换在军事层面上是完全不合逻辑的，一支完整的舰队，哪怕只有十分之一被歼灭，也可以回到后方补充兵力和舰船之后卷土重来；而自爆的一方则是彻底的灰飞烟灭，连神魂都不会留下。

但他们不在乎，他们的眼中没有胜负，没有生死，只有能不能多带走一个敌人。

更让帝国舰队感到绝望的，是虚空战场本身的残酷。

有时候，帝国舰队小心翼翼地在一片看起来极其空旷的星域中航行，然后忽然间，连警报都来不及响起，整片星域就被一股不知从何处袭来的毁灭性能量吞没。

事后分析扫描数据，帝国军部才发现那股能量只是两个不知名的恐怖存在在遥远虚空中交手时产生的余波，仅仅是余波，便足以将帝国舰队连同它们所在的那片星域一起从存在中抹除。

就像是两个人打架的时候在泥地上互相踩来踩去，而帝国舰队就是泥地里的虫子，被踩死了，踩的人甚至根本不知道自己踩死过什么。