顾厉霄再度看向宝座之中的年轻帝王，或许是脸色疲惫所致，他看着竟比从前苍老了不少，发髻上隐隐可见银丝。
脸上的笑意也显得勉强。
谢景琛察觉他的视线，抬手抚了下鬓发，低笑了声。
笑意却讽刺而冰冷。
“昨晚我一夜都不敢合上眼，区区一个太医令就敢如此大胆，如果没有阮氏检举，这群贪官污吏还想瞒孤多久？这天下还有多少孤所不知的冤案？”
“自孤登基以来，朝中变异不断天灾不断人祸更没有停过……”谢景琛撑着额角，语气是不敢示人的狼狈与低落，“淮望……你说，这是否是老天爷或是先皇在惩罚孤……”
这些话，他夜深人静时，翻来覆去地从胸口滚过，灼烧得他夜不能寐。
顾厉霄看向此刻垂首喃喃的帝王，想起了很多年前，公瑾尚不是太子时，他也曾在醉酒后问过，为何先帝独独不喜他？
而今日，帝王话中之意骇人。
顾厉霄亦不知宫变那一夜的长生殿中发生何事，待他闯入殿中时，只看见公瑾跪在龙榻之侧。
手里握着传位诏书
表情麻木、空洞。
顾厉霄当时毫不犹豫的上前，扶起了公瑾。
这位是他选择跟随的新君。
如今他的反应一如当初。
顾厉霄冷静开口，“白蚁之祸，非一日蛀成，只是他们藏在底下，经年累月的蚕食着屋舍梁骨，再也藏不下去时便是大厦倾倒之时。如今我们能窥得白蚁，尚且来得及，当烧死白蚁、挖去腐肉，虽然会很疼，但这样才能重修梁骨。”
他抬头，目光坚毅而忠诚。
“庇护百姓乃帝王之责。公瑾居于宝座，只有您才能当这除蚁人。”
这一段平静的陈述在文德殿中徘徊许久，久到顾厉霄告退，久到晌午过了，文德殿中才再次召内侍入内。
连发数道旨意。
搅得有人拍手称快，也有人恨声怒骂。
当然，这些都是后话。
眼下顾厉霄疾步赶到凤藻宫。
他为外臣，并非外戚，本不可入后宫面见后妃。
此为陛下特允。
顾厉霄踏入凤藻宫，向皇后行礼：“皇后娘娘金安，府上娘子叨扰娘娘良久，前来带阮氏回府。”
皇后颔首，“侯爷请。”说着，侧首吩咐嬷嬷带路。
阮荔仍歇在偏殿。
殿中的血腥气已散。
她醒来时，皇后娘娘告知自己小产一事。
她怀了…顾厉霄的孩子？
最后一次他分明没有…
是——
后罩房里那一次……
竟是那一次怀上的。
原来前几日吃了药小腹不适，不是因汤药，而是她怀了身孕；
原来她在大殿上疼得昏死过去，也不是因受寒及月事将近，而是孩子没了…
她知流产有多疼。
她也曾见过那些阿姊疼得整夜整夜呻吟，蜷缩在逼仄的床上，屋中都是浓浓血腥气……
可当这件事发生在她身上时，才发现不只是小腹的疼痛，好似连心脏也一并疼了起来。
她咬牙忍着。
一遍遍告诉自己——
这个孩子不该来的。
有了孩子她便会心软的。
陛下已问过她十二年前的名字，说不定已经察觉到她的阿娘曾是…是……娼籍，侯爷迟早也会知道的。
没了也好……
她终究会选择离开顾厉霄。
只要没有孩子，她就少了牵挂与掣肘，顾厉霄更不会以此来威胁自己。
或许这亦是冥冥之中注定，这个孩子不愿拖累她…
但不论她怎么想。
心脏的疼痛却越来越强烈。
次日，她直到听见皇后娘娘的声音从外传来，还有她熟悉的男声。
是顾厉霄来了。
她偏首，看见那熟悉的身影步入偏殿。
脚步声越来越近。
在顾厉霄弯腰，伸手想要触碰她时，阮荔下意侧眸避开了。
她害怕被他窥探出自己的意图。
害怕自己擅作主张夜叩宫门会被侯爷训斥。
顾厉霄蹲下身，看着自己被避开的手，却未有半分怒容。
他的手掌前探。
拢住了女娘冰冷的脸颊。
更未强制她转过脸来。
“是我之失，让你受苦了…”
低哑的嗓音在耳边响起。
阮荔的畏惧有一瞬的愣怔。
她缓缓转过头，看向旁侧的顾厉霄，触及他的眸光，似秋日深邃的潭水。
他薄唇轻启。
“还…疼么？”
轻之又轻的三个字。
在一刹那，阮荔像是窥探到了藏于潭水之下涌动的情绪。
她想说疼。
可还未来得及张口，眼泪先涌了出来。
疼…
怎会如此之疼。
她以为自己会松一口气…
但怎会怎么疼…连同心脏、灵魂都会疼痛…
被压抑在胸口的情绪失去了堵塞，完完整整地爆发了出来。
顾厉霄看着脸色苍白憔悴的女娘蜷缩在床上，手抵在额上，眼泪汹涌滚落，却连一丝哭声都发不出来。
似是被悲痛到极致。
顾厉霄胸口胀疼。
他没有说不哭，也没有擦去她的眼泪，只是弯腰将她，动作温柔细致地抱起她，喉结错动，连同胸口震动，声音传入阮荔耳中。
“我们回家。”
……
“是，奴家等将军回家”
……
“奴家什么都不要，只要平平安安回家就好。”
……
黑暗兜头罩下来。
是顾厉霄用斗篷将不断落泪的女娘裹了起来。
脚下步伐稳健。
抱着女娘一步步走出偏殿。
在大殿向皇后娘娘辞行时，她出声叫住了二人。
“靖安侯且慢！”
顾厉霄停下。
皇后上前，端庄清冷似香案上的菩萨，温柔俯视众生。
“陛下说荔娘检举有功，功过相抵。既如此，荔娘也就不必用这簪子以求庇护自己，如今物归原主。”
皇后手里捏着一支红珊瑚珠簪，轻轻放在遮盖的外衣之上，隔着外衣，她看不见此时的阮荔，却能听得见她压抑沉重的呼吸声，也能看见被眼泪染湿的外衣。
轻声道：
“荔娘，回去好好养好身子。等国丧过后，你再拿着信物入宫见本宫，本宫会应允你一事。”
微弱的，哽咽的声音从外衣下传来。
“民妇…叩谢…娘娘厚…爱…”
皇后微微一笑，“家去罢。”
“臣告退。”
顾厉霄抱着女娘离开宫廷。
下了一夜暴雨早已停歇，阳光明媚，空气中都是来自泥土里的清新。
盛夏也因这一场暴雨结束。
暑热散去。
这一年漫长的夏季也终于宣告结束。