阮荔咬着牙，她在赌。
赌，顾厉霄对她有几分情谊，不舍得她的性命。
赌赢了，她便自由了。
今后不会再成金丝笼中供人玩笑取乐之物。
若赌输了——
她亦不悔。
她好不容易走到了这一步，身边有了相依为命的人，或许今后她们亦会分道扬镳，但这几个月她是自由的，不算富裕，过着平静而幸福的日子。
她不愿再回困住她的京城。
昏暗的书房…
肆意的凌辱…
曲意逢迎的讨好…
无处不在的监视…
那一段时日于阮荔而言，是一场永远不会忘记的噩梦。
她不愿、更不会去爱一个曾凌辱过自己的郎君。
如无处可逃。
她选择拼死一搏。
阮荔仍握紧剑刃，继续靠近，锋利剑尖受力深刺，疼得浑身发抖，肚子一阵阵抽痛汹涌袭来。
鲜血滴落。
落下地上汇成一摊血水。
红色的嫁衣，红色的胭脂，红色的鲜血，鲜艳的触目惊心。
“阮荔，你疯了不成！”
顾厉霄面目凶狠，厉声呵斥！
“放我…”她的声音已变得虚弱，眼神却仍坚定，“走……”
“休想！”
“荔娘——”芳婶吓得尖叫出声，“娘子别做傻事啊！”
阮荔继续靠近。
手掌的痛，胸口的痛，腹部的痛交织混在一起，她浑身上下无一处不疼，疼得整个人都要站不住。
身体所能承受的痛苦似是到了极限，开始痉挛，尖锐的疼痛要将她拦腰砍断般。
“放我们、走——”
她还未说完。
一阵致命的疼痛袭来。
阮荔痛得呻吟出声，眼前黑暗袭来，手上再也握不住剑刃，身子笨重地倒了下去。
“荔娘！”
顾厉霄当即扔了剑，飞扑上前，将人扶住抱在怀中。
芳婶看见了荔娘裙子下流下的湿漉，“不、不好了！荔娘破水了！”
此话一出，顾厉霄猛地抬头，阴鸷的脸上此时只余下紧绷的紧张，他抱着阮荔的胳膊开始发抖，“快…”嗓音嘶哑、急促：“快叫大夫！请柳老！再请稳婆来！！快啊——”
他打横抱起阮荔，往身后房间走去。
芳婶反应过来，冲上去拦住：“产房在外面，郎君去产房！”
顾厉霄脚下当即调转方向。
“带路！”
芳婶一边给顾厉霄带路，一手扯着小五朝外走，“小五，好孩子！快去找稳婆来！跑着去！一定要说娘子已经破水了，是早产！请她立刻来！！”
小五被方才的混乱吓到。
他从未见过这样的阿娘。
即便婆婆堵住了他的耳朵、眼睛，可他还是闻到了血腥味。
他害怕地瑟瑟发抖。
当芳婶让他请稳婆时，小五眼神仍处于惊恐中，慌乱地望着芳婶：“婆婆……”
芳婶已将人带到产房外。
正要推门，顾厉霄先她一步踹开门进去了。
芳婶抓紧时间，握着小五的肩膀，“速去！你这是在救阿娘的命！”
小五咬牙。
眼中的惊恐压下。
他忍住眼泪，坚定道：“小五要救阿娘！”他转身拔腿就朝外跑去。
下一瞬，跟着从产房里传来顾厉霄的命令声，“青尧跟着去！”
“是，侯爷！”
青尧一个跃身直接从院子里翻了出去，一把揪住小五，拽着缰绳翻身上马，“小五是吧？记得路吗？指路！”
马蹄声迅速远去。
芳婶暗中祈祷，一定要赶得上！
老天爷一定要保佑荔娘平安！
想起产房里被称为‘靖安侯’的郎君，芳婶哆嗦了下，心中畏惧这等权贵，她也不知荔娘与这等权贵有些瓜葛，却还是因担心荔娘而壮着胆子进去了。
整个院子里只有她一个婆子，还是经历过生产的婆子，看着杵着站在外面的众人，芳婶毫不客气地开始指挥起一院子五大三粗的男人们来！
“谁去烧热水！”
“拿帕子！”
“剪子拿来！”
“怎么是冷的！要热的！！”
“炉子先热起来！等会儿大夫万一要熬药！”
柳老来时，院子里忙乱成一团，他避开冲撞的侍卫进了产房。
在路上已有人和他说了情况，进屋见了人后，放下药箱，就把止血药扔给侯爷和婆子，让他们一人负责包扎手，一人负责给胸口上药。
人看着已经疼晕了过去。
上衣被剪开了，用帕子压着伤口，鲜血染红帕子，看着伤得还不浅。
柳老上手摸脉搏，又去摸肚子，随即脸色骤变，急声问：“这是真要生了！稳婆叫了没！东西都备齐了没有！”
顾厉霄抬头，眼神暗沉地骇人：“青尧已去请了，生产需准备什么东西去柳老只管开口——”他语气近乎命令，“一定要救活她！”
柳老表情凝重地颔首，立即报出一应所用之物，随即扫了眼婆子，“生产过没？”
闻言立即抬头，点头：“生过！”
“很好。”柳老指挥芳婶芳婶为阮荔褪去下身衣服，架起双腿，罩上薄被，再拿来油灯掌着。
芳婶二话不说照办。
顾厉霄给伤口倒了止血药包扎后，又用帕子擦去阮荔脸上的胭脂。
露出一张血色全无的脸。
眼睛紧紧闭着。
她仍在昏迷中，却因疼痛而紧皱着眉。
等一切准备妥当，青尧正好带着稳婆赶回来。
稳婆被颠得七荤八素的，这会儿一落地腿发软、胃里翻滚。
可一看娘子的样子，顾不上自己难受。
她掀开薄被伸手摸肚子，“已经在生了，人怎么还晕着！！要快把产妇掐醒啊！”
柳老：“产妇失血过度，产程不可过长，否则体力不支——”柳老说得隐晦，稳婆见多了，也听明白了，点头道：“可以弄醒了，不能再拖了！”
柳老三根银针扎下去。
阮荔猛憋了一口气，睁眼醒来。
剧烈的疼痛袭来！
她疼得叫出声。
稳婆：“娘子这会儿忍住不能叫——听我的声音再用力——娘子——”
叫声骤然微弱下来。
阮荔大汗淋漓，涣散的视线盯着身侧的顾厉霄，她咬牙忍着疼痛，抗拒着身体生产的本能。
撕裂般疼痛在体内炸开。
稳婆：“娘子放松！已经能摸到孩子的头了，这会儿不能用力——”
阮荔已不知道脸上淌落的是汗水还是眼泪，“放我……”有一股重力不停往下坠，腰疼痛得快断裂，“自由……”手掌、胸口也疼，她眼前阵阵发黑，“否则……我……宁愿……死……”
顾厉霄牢牢握住她的手腕。
耳边是柳老和稳婆着急的商议声。
他恨不能掐着女娘的脖子，命令她要活下去，否则他会让所有人陪葬——女娘心软善良，会像当年一样屈服。
“荔娘，我命令你活着——”
“放我……自由……”
顾厉霄咬牙切齿，眼底一片猩红，“想想丹若、杜七、还有你身边的人——阮荔，你只能活下去……”
阮荔睁着眼，眼底的光缓缓黯下去。
原来……
一切都没有变。
是她赌输了啊。
孩子也好。
京城那座牢笼也好。
陛下的觊觎也好。
她通通不愿再面对了。
也好…
她累了……
也好疼啊……
先生，阿娘。
荔娘好疼啊……
她再也撑不住要撕裂身体的疼痛，任由自己被眼前的黑暗吞噬，闭上了眼。
“荔娘！”顾厉霄音调拔高，“睁开眼看着我——”
柳老见状不妙，“让开！”
他快速号脉，又去探鼻息、掰开眼皮看。
稳婆急得叫出声来：“产妇不动了！孩子出不来，再这样下去不成啊——大人小孩——”
芳婶跪在床的里侧，握着荔娘的另一只手腕，明明方才还因疼痛而用力，此时却开始脱力。
芳婶哽咽着在耳边叫她：“娘子！荔娘！孩子是无辜的！没什么能比活着更重要——你是阿娘啊！”
顾厉霄脸色发白。
脖颈青筋暴起。
她怎么敢真的以死来威胁他——
她怎么敢！
谁允许她死——
“拿参片来！压在舌头底下！”
“催产药端来！”
稳婆和柳老围在床边，顾厉霄被迫站在身后，他看着昏迷不醒的女娘，想起了初见她时，想起了在马车上下来时，想起了她冲着自己笑时的模样——
哪怕骗他也好。
他都可以不在乎了。
只要她活着……
只要她平安生下孩子，跟他回家。
他不会再追究了！
催产药灌下去，却迟迟没有任何反应，柳老取了五根银针再度扎下去！
稳婆探出头，急得一脑门汗：“胎动越来越弱了，这样下去孩子就真的生不出来了！！”
柳老亦是一脸急汗。
“催产药灌下去还未见反应！”
“荔娘！荔娘你醒醒啊！”
柳老继续扎针，已经开始做最坏的打算：“产妇求生意志不强，侯爷，是保大人还是——”
顾厉霄咬牙：
“保大人！柳老，无论用什么手段，都救活她！”他双目通红，弯下腰，盯着昏睡不醒的女娘，“荔娘，只要你醒来，我就放你自由——听见了吗！给爷活下去！”
或许是阮荔听见了这一句话。
又或许是催产的猛药生效。
袭来的剧痛硬生生将她痛醒。
“醒了！醒了！”
“娘子用力——”
“头已经出来了，再加把劲！”
“生下来后就不疼了！”
身下的疼痛占据了阮荔所有的理智，她尖叫着，喊叫声嘶哑，听得人心都揪了起来，痛苦的一声又一声。
响彻在小院中。
她的手紧紧抓握着，伤口裂开，鲜血再度染红绷带，她却疼到已感受不到手掌的疼痛，亦不知道她的指尖在顾厉霄的手背上抓出了一道道血痕。
顾厉霄握紧她的手腕。
牙关紧咬。
冷汗淋漓滚落。
通红的双目紧紧盯着她的脸，耳边是她的痛呼声，听得心脏一阵阵疼痛。
女娘怕疼。
但凡有些疼，便要红了眼眶、掉下眼泪来。
此时她究竟承受了多大的疼痛，才会这般痛呼尖叫！
顾厉霄恨不能以身替之。
是他输了……
只要荔娘平安。
他愿意还她自由。
……
即便有经验老道的稳婆和柳老坐镇，阮荔这一胎也生了足足两个时辰，本就气血虚弱，再加上初产，堪比鬼门关前硬生生将母子抢了回来。
“生了！！”
稳婆抱着刚出生的孩子，欣喜地叫了声喜讯！她手脚麻利地拍打，一声微弱的哭声传来。
在屋中，犹如天籁。
稳婆不敢耽搁，简单清理后用襁褓裹住，抱着递到顾厉霄手边，“恭喜郎君，是位公子！”
顾厉霄却顾不上看孩子。
生产完后阮荔力竭，疼痛抽离的刹那，她只觉得浑身一松，疲惫铺天盖地袭来，甚至都没有力气去看一眼她生下的孩子。
顾厉霄脸色紧绷，“柳老！”
柳老的心都悬到嗓子眼。
急忙号脉确认。
“无事无事，娘子这是气血虚弱、生产疲惫所致，让娘子安静歇息会儿。”
顾厉霄紧皱的眉头才微松。
他忍不住用手轻轻碰了下女娘汗涔涔的脸颊，柔软温热。
她还活着。
平平安安生下了他们的孩子。
顾厉霄只觉得一颗心归了位，所有的痛楚、愤怒全数消失，心中只余下满足二字。
他的女娘。
他的孩子。
亦是他的家人。
他要守护之人。