“她成了这一桩事，方家给了她好大的好处，她儿子都能搬到城里青萝巷去住了！明明事事都不如我，却靠着黑了一颗心肝赚钱，还好意思跑到我眼前炫耀，我呸！”

不再想听她后面的咒骂，卓霜连忙说相信相信，转移开了话题。

待到王三娘子平静下来，她儿子也正好从早市回来，他一手抱着一袋包子，另一手拿着一包冰糖。

王三娘子出去迎了他回来，一边埋怨乱花钱，一边又喜笑颜开。

她把包子递给了卓霜，假意抱怨道：“我就前几日说了馋糖水，这小子今天就给我买了冰糖，哎呀，让他自己买点东西，他倒是不听。”

卓霜配合得紧，顺着她的话夸她儿子孝顺。

此时天已大亮，城门前来来往往的人逐渐多了起来，铺子也来了人，王三娘子也顾不上。

趁着有客人来的功夫，卓霜敲了敲满子趴着的桌子，满子瞬间睁开了眼，丝毫不像熟睡的人刚醒来的样子。

“带好东西，走了。”卓霜言罢，满子就利落地拿起了长凳上的窄木盒和那袋包子，亦步亦趋地跟着卓霜悄声地离开了茶铺。

走出去了快十丈远，茶棚里的喧闹声都听不真切了，卓霜突然停下脚步，没回头向后推了一掌。

这一掌内劲用得极为精准，掌风直袭茶棚前挂着的那盏破了洞的灯笼，灯笼纹丝未动，里面烧了一半的的蜡烛却熄灭了，但是茶棚里的人都没察觉到这微妙的变化。

“帮忙省半天蜡烛钱好了。”卓霜没头没尾地说了一句话，自顾自的心情挺好，接着往城里走去。

满子上前一步和卓霜并行，低声说道：“姐姐，看来那刘举人所言非虚，当真是方家骗婚，刘小姐现在身困方府。”

“哈？小满啊，你刚刚装睡的时候不是真睡着了吧。”卓霜浮夸地摇了摇头说，“再仔细琢磨琢磨，就没有别的疑点了？”

满子困惑难明，干脆和卓霜复盘了起来：“我们昨日傍晚到了小石桥村，向村民打听情况，发现孙婆子三年前就不在那里住了，而且也没和她儿子住在一起。村民说王三娘子是孙婆子的死对头，刚刚王三娘子说的话也可以佐证这一点，她嘴里孙婆子做的坏事怕是只有夸大没有遮掩。”

“虽没有十足的把握，但我认为刘举人说的应当就是实情。”满子将线索理了一遍，越发肯定自己的答案。

卓霜双手抱胸，饶有兴趣勾了勾唇，说道：“既然你这么肯定自己的判断，那我可有些疑惑要你解答。”

两人边说着话，边走向城门口，门口有卫兵正在例行盘查，满子还想再问，卓霜就先一步对他做了噤声的手势。

待受过盘问，进了城门，卓霜带着满子七拐八拐，进到了一个僻静的小巷里，两人找了个宽石墩坐下来，开始分食那袋包子。

半大小子，饿死老子。

看着满子大口咀嚼的模样，卓霜把水囊递给了他，叫他吃慢点，免得噎到。

等到他吃得差不多了，卓霜才抛出了她的第一个问题：“假如，我是说假如，现在所有人说的都是实话，那么你说孙婆子她去哪里了？”

听到提问后，满子立马努力地咽下了嘴里的包子，答道：“此事我昨夜便想过，村里人对她的行踪不甚了解，但他儿子的所在却是明明白白的。”

满子掰着手指：“如果她是遭方氏灭口，那她儿子必定不能大摇大摆地住在仇人的居所里。跑得了和尚跑不了庙，我猜孙婆子现在应当也在济安府中，也许就是拘禁在方府内。”

卓霜赞许地点点头：“分析得不错，不过只说对了一半。”

看着满子疑惑的眼神，她解释道：“刚刚那王三娘子话里话外都是妒恨，就说明孙婆子最近过得十分舒心，怕不是被囚禁在方府，反而是在方府当差，甚至可能是个肥差。”

“杀人灭口固然简单，但要完全抹去一个人的行踪，却不是一件容易的事。想要孙婆子完全闭上嘴，就要恩威并施，两方拿捏住彼此的把柄，这样的利益关系才会牢固。”

卓霜对他挑了下眉，满子立马心领神会：“所以，青萝巷的住所是恩，监管她儿子是威。把孙婆子纳入麾下，他们就成了一条绳上的蚂蚱，她自然会守口如瓶！”

“就是如此。”

卓霜对他的领悟能力很满意，说完就伸手在他眼前又比划了个“二”。

“那么第二个问题。孙婆子当年是在白庭给方恒说了媒，因而才得了好处，那这件事王三娘子是从何而知的？”

“这——”满子本能想回答，却立马回过味儿来，卓霜不可能平白无故地提出个无关紧要的问题来。

他顿了一会儿，摸着下巴思考：“确有疑点，既然她二人是相互厌弃的死敌，那孙婆子必定会对王三娘子瞒好这些隐秘，不会让她抓住自己的把柄，所以……”

卓霜接上了话：“所以，王三娘子当年未必没有参与其中。她刚刚说得义正严辞，一副耻于与之为伍的模样，心里怕是又羡慕又恐惧。”

“那时你没看到，她收钱时顺手就把银子塞进了袖袋里，”卓霜手上比划着往袖口里塞银子的动作，“可是平常百姓为干活方便，袖子缝制为窄口，根本不会有袖袋，这更像是那些效仿大户人家的姑婆做派。”

她说了一个大胆的推测：“没准儿，这王三娘子也是当时被方老爷找上的黑心媒人之一，只是她动作慢了一步，被孙婆子抢了先。”

满子被点出了问题所在，又开始思量起刘举人报官时言辞的真假，有些食不知味地嚼着先前剩下的半截包子。

卓霜这次来济安，本就存了锻炼他的心思，所以没有把疑点一一点破，给小孩留了思考的余地。

见他陷入了沉思，自然也没有打断他的思路，等着他自己转出这个弯儿来。

他们两人是在昨日傍晚赶到了济安府城郊，没来得及歇息，就先根据刘举人的说辞去了小石桥村，想找媒人孙婆子探听虚实，结果却扑了个空。

邻居见二人年纪轻轻、相貌出众，觉得他们不简单，主动搭话。

在一番攀谈后，邻居亦不知孙婆子的去向，但她道出了王三娘子与孙婆子势同水火的关系，还说了王三娘子的近况。

反正终归要进城，卓霜就萌生了顺路去见王三娘子的想法。结果因为满子的不开窍，她决定在路上就给他解解惑。

小巷静僻，卓霜正懒懒地仰面半躺在石墩上，透过层层树影去看太阳，而满子在一旁若有所思，摆出一副困顿的模样。

“想了这么久，有什么结果了？”她掐着时辰差不多到了卯时末，懒散地出声询问。

满子刚受了打击，没什么信心，试探地说道：“姐姐，我从头到尾仔细地回想了一遍，整件事中确有疑点。”

卓霜听了满子的回答，立即来了兴致，撇头看他，声音都高昂了些：“哦？那你说说是哪处可疑？”

听到他姐姐给了个认同的态度，满子原本皱在一起的眉毛悄悄地松开，说话都多了些底气：“从那日杨通判来到阁里，我就一直觉得哪里奇怪，可我一直说不上来。”

“刚刚听姐姐说，王三娘子隐瞒了对自己不利的真相，我才想通了其中关窍。”满子说得小心，生怕又想错了。

看卓霜在认真听他分析，满子给自己打了些气：“这古怪之处就是报案的刘举人。”

“平常人要报案，最先想到的应该是就是附近的衙门。鱼黎县里既有县衙，又有府衙，可他最先前往的地方却是杨通判的府上。”

通判一职乃是皇帝亲命，负责监管各州府的财政，向来和当地的地方官都是面和心不合，刘兆找上杨萍确实有些见不得人的意味。

满子在卓霜身边待久了，耳濡目染，对朝廷局势一知半解，他更了解的还是异人阁的名声。

“第二天杨通判要带他来异人阁，他竟然也是全然信任，我们大门口可是连鸣冤鼓都没有，他又为何没有异议呢？”

卓霜冲他点了点头，微微笑起来，没说赞同，也没说反对，反而念起了刘兆的生平。

“刘兆，承丰七年生人，布衣出身，承丰三十一年中举后，被礼部侍郎招婿。曾任甘州教谕，发妻故去后辞官归乡，在白庭办了书院。”

卓霜拢了拢散下的碎发，肯定了满子的话：“这卷宗是我让杨萍送来的，依照上面记录的人脉，他是不愁府衙敷衍了事的，可他情愿去找杨萍，甚至是不算正经衙门的异人阁，怕也是心里有鬼。”

“看来刘举人还有诸多隐秘，而且是不能摆在明面上的。”想到这，满子又忆起那天刘兆老泪纵横的模样。

少年人阅历不多，难懂人心复杂，脑子里充斥着这些矛盾的事，心中五味杂陈，没忍住叹了口气。

卓霜看他失落，揉了揉他的发顶：“或许吧，等明天三叔的信到了，局面应当就能明朗一些。”

准备去方府附近的地方投宿，连日奔波，他们二人的乏困可不是作假。

两人一路不紧不慢地逛到了城西，先是找了一个小客栈投宿，休整了半日，顺道向当地人打听方府具体所在，听听方家人的传闻。

大户人家的一举一动都难免引人注目，更别说方家因着方恒的事，早就成了周遭百姓茶余饭后的谈资。

午后卓霜在客栈大堂坐了一阵，就听用餐的人们说了好几件方府的轶闻。

什么方家人行事铺张，码头送时令水果的的货船，三艘中就有一艘是专门供给方府的，明天早上就又有一艘。

什么方家前景渺茫，方老爷命不久矣，自家的儿子又是烂泥扶不上墙，生意在走下坡路，虽然现在还能维持奢靡，但说不定什么时候就一蹶不振了。

不过他们聊得最多的还当属方恒的风流韵事，宠妾灭妻，喜新厌旧，这才是些老少咸宜的话题。

讲起他那新纳的妾室，客人当中没有一个真正见过，但说起来那叫一个头头是道。

有说她从前是官宦人家的大小姐，后来被牵连才贬成了奴籍；也有说她是卖身葬父的孤女，被淑玉楼的老鸨发善心买下；更是有甚者说她是其他布行派来的，为的是引诱方恒，毁了方家根基的。

总而言之，众人对那女子的身世来历众说纷纭，虽说有的离谱了些，但卓霜听得是津津有味。

真真假假的，没准就有真的是吧。