“王儿，很多事情，哀家未与你说，你父王正日夜查寻一人，要召其秘密进宫。”王后悲叹一声，似有无限伤感。

“母后，儿臣不明白您的意思。”

“一千多年以前，你风流成性的父王与一民间女子暗自来往，尔后生下一子，后，再杳无音信。”

“母后，你话当真？”

“这种事，哀家怎能开得了玩笑？”王后悲咽道，“本来，这件事我不想告你，你父王去寻，母后也不能坐等，我也秘密派出人手，发现那人，便杀之，可你有恃无恐，一味任性胡来，恐加剧你父王找那孽子之心，今日哀家告之于你，望你收敛其心，否则，必大祸临头——”

鸿离知道了那个惊天秘密，从那天起，鸿离的心情坏到极点，这个时候，大国师念空邀请他去府上饮酒。鸿离明白，大国师在为他的女儿念兮恭搭鹊桥，鸿离更明白，这是母后的全权之计，怕儿子再生事端，用儿女之事栓住心若野马的他。

鸿离小的时候去过大国师家玩耍，那时他和念兮还都不大，一晃过去了这多年，再也没见过念兮。鸿离对念兮的印象蛮好，小时的她，乖巧文静，知书达理，一有闲暇便捧书而读。就要成为念兮的丈夫，国师的女婿，拜访一下，实是应该。遂备了厚礼，准时赴宴。

大国师府本应的雍容华贵、富丽堂皇，全都不见。还是那座最古老的木宅。与大国师一人之下万人之上的身份相比，这简陋的宅府简直难以让人置信。鸿离一时百感交集，站立门堂而不进。大国师全府叩拜见驾。鸿离问道：“大国师，您身居要职，却为何还住这个几千年前的破旧老宅？”

大国师伏地答话，“回殿下的话，居乃容身之所，有屋瓦栖身便可，老臣不觉居所高宅大院便是享乐，只要苟延，老臣能为王尽忠，办理国事，老臣便觉是莫大荣光与福乐——”

“甘守贫乐——为王尽忠——为王尽忠——甘守贫乐——”鸿离在心里默念，他的眼角湿了，此等老臣实是国之脊梁。他亲手搀起大国师，并肩而行。

进堂入座，鸿离忽然起身，跪拜于大国师身前，“——大国师为国鞠躬尽瘁，披肝沥胆，为上祖基业建不世奇功，生活却如此清贫寒简，实是小王失职失察之过，愧疚自责，无地自容，不能原谅自己，望请大国师责罚——”

大国师惊恐万状，诚惶诚恐，随其“扑通”跪地，“——殿下快快请起，如此这般，岂不是折杀老臣，老臣罪该万死，何以担当啊？老臣微功，王恩浩荡，却被以国师堪用，老臣世代犬马也难报我王隆恩之万一。若殿下不快快请起，老臣便跪死于此谢罪。”

鸿离扶起大国师，各自拭泪。

宴席也并非山珍海味，玉盘珍馐。素淡小吃，盈盈上口。鸿离尝之，连声叫好。酒过三巡。大国师道，今有新舞一支，殿下若不弃，可助兴饮酒。

鸿离道：“如此甚好，快快有请。”

声乐顿起，那音——飘渺回荡，如凤鸣婉转，似天籁悦耳。蓦然间，万千花瓣空中萦绕飘落，一翩翩红裳之女现身之其中，芳菲妩媚，桃腮杏面，手如柔荑，肤如凝脂齿如瓠犀，美目盼兮。轻轻吟唱——“兰花叠影，雾惹峰缠，山岚水兮凤飞兮——玉荷采莲，霏霏丝雨，霄汉扶摇鲲举兮——千回波，万荡肠，凌云晓月从梦来——”

鸿离如痴如醉，不觉击掌道，“好乐好舞好歌好一国色天香的丽人。”

红裳之女听罢，暂停歌舞，来到鸿离的面前，深深一躬道，“念兮拙才，让殿下见笑，请殿下恕罪。”

鸿离一惊，上下打量面前之女，良久露出笑容，上前搀起——“原来是念兮妹妹，多年不见，念兮妹妹丽质脱俗，鸿离多有失礼，请念兮妹妹恕罪——”

念兮慌忙施礼，“殿下在上，小妹岂敢，你我君臣，岂可乱了大礼……”

鸿离笑道：“如此俗礼，岂能扼杀你我数年之情，我们自小玩大，可谓——”

他本想出口“青梅竹马”这四字，无奈人众，且收了口。鸿离请念兮近身而坐。大国师不胜欢喜，频频与鸿离敬酒。那一夜，好不欢畅！

鸿离以为诛灭了简以后，噩梦从此不再，再见昔日红颜念兮后，他对此深信不疑。他觉得，一切都将走上正轨，一切都向好的方向发展。他决定放下杀心，精心筹办他和念兮的结婚大典。噩梦始于酒醒的那个清晨，他惊叫着残喘着爬起来。冷汗如刀，惨白地穿透被褥。

仆跪地一片——