叶明锁好公堂的门回到国公府时，府里的灯笼已经全点了。老周蹲在门房外的石阶上，手里握着一把蒲扇一下一下地扇，见他回来便站起身，说三少爷回来了，老夫人和国公爷都还没歇，在花厅里说话。
叶明穿过影壁往花厅走，廊下的灯照出他袖口蹭到的一点灰痕，他伸手掸了掸，没掸干净，便不管了。花厅的门开着，李婉清坐在靠窗的椅子上，手里正端着针线箩，但没有在做活，箩里的线卷整整齐齐地码着。叶凌云坐在对面的方桌旁，面前摆着一盏茶，茶已经没冒热气了，像放了有一阵。
叶明跨过门槛，说父亲，母亲，还没歇。
李婉清放下针线箩，朝他招了招手让他坐下，说明天会商的事，你父亲跟我说了。你手里有几张牌我都知道，但我问你一句——你预备把哪一张先亮出来。
叶明在旁边的圆凳上坐下，说空票的事先不急着亮。陈韫如果想拿货栈的假动作来压我，我就先把何账房送来的那份庆元三年的入账底本拿出来。那页纸上写着存银人是大掌柜妻弟陈三福，存了一万两，票面写了五万。这一页甩到桌面上，货栈里埋了什么东西就没人关心了。
李婉清说那万一陈韫不提货栈的事呢。
叶明说他一定会提。他今天下午派人去了王侍郎府上，就是为了统一口径。货栈的事是他们手里现成的牌，不用白不用。
叶凌云这时开口了，声音不大，但每个字都清楚，说你手里的牌亮出来之后，他们会怎么接。
叶明说陈韫会先愣一下，然后他会说“那份入账底本来源可疑，不足以采信”。所以我要在他说完这句话之后，把赵主事那份备忘录也搁到桌面上——盖着户部章的公文底稿，内容是驳商务院的。如果赵主事的备忘录是王侍郎让他写的，那王侍郎就成了指使人越权干扰商务院差事的人。两张牌叠加在一起，陈韫就不敢再接话了。
李婉清手里的线卷轻轻搁回箩里，说那王侍郎会亲自下场吗。
叶明说不会。他如果在会商上亲自开口，就等于承认他跟陈韫、赵主事是一条线上的人。他最好的办法是装不知道，让陈韫一个人在前面扛。扛不住了，他明天晚上回去再想别的办法。但明天会商结束之后内阁的批文会下来，他再想做什么都慢了半拍。
叶凌云沉默了几息，伸手端起那盏凉透了的茶喝了一口，然后把茶盏搁回桌面，说陈韫这个人，我早年打过交道。他嘴硬但骨头不硬，你压住他第一句，他后面就会软。你压不住第一句，他后面会越说越硬。明天你在桌面上跟他见的第一面，就要让他知道你手里不是只有一本账。
叶明说我知道。
窗外起了风，院里的槐树叶子被翻动了一轮，窸窸窣窣的声响传进来，像是有人在一页一页地翻一本很厚的书。李婉清站起来，走到门口看了一眼院子，说夜里起了风，明天怕是要变天。她回过头来看叶明，说你东西都收好了？
叶明说收好了。入账底本、备忘录、钥匙、手令，四样东西分开装的，不会乱。
李婉清点了点头，没有再多问。她转身走到花厅的柜子前，拉开抽屉，取出一只小布囊，走回来递给叶明。叶明接过来打开看了一眼，里面是一枚铜扣，不大，面上刻着一朵四瓣花，花心有一颗小小的红点，像是点了朱漆。叶明说这是什么。
李婉清说这是你外祖父当年用过的私章扣。不识字的人也能认，看到这朵花就知道是哪家的信物。明天如果你在会商上需要往外递话，身边又没有可靠的人，把这枚扣子给任何一个宫里当差的老太监看，他会替你递一句话。这些人不一定认得你，但一定认得这朵花。
叶明把布囊系好放进袖中，贴身的那一层。他没有说谢，只是朝李婉清点了点头。李婉清没有看他，转身去收拾针线箩，把线卷按颜色排好盖上布巾，然后端起来往外走，经过他身边时停了一步，说早点歇。说完便走了。
花厅里剩下叶凌云和叶明两个人。叶凌云没有站起来，手搁在桌上，指腹按着盏沿慢慢转了一圈，说你大哥那封信上写的“拳头”两个字，你明天用得着吗。
叶明说百人护院的手令我带着，但明天会商上我不会亮它，亮出来就露怯了。让人知道商务院需要带护卫才能开会，听起来就是底气不足。
叶凌云说你带着就好，用不用是另一回事。
说完他站起来，把茶盏端到门口递给廊下候着的下人，然后回头看了叶明一眼，没再说什么，转身往正院走了。叶明一个人坐在花厅里，灯还亮着，桌面上那只空茶盏的位置留了一圈水渍，在灯光下微微泛光。风从门外灌进来，灯芯被吹得歪了一歪，又弹回原处，火光晃了一下，把叶明搁在膝上的手背照得忽明忽暗。他低头看了一眼自己那只手，指节微微泛白，屈了屈又松开。
他站起来吹了花厅的灯，沿着廊子往回走。经过承平房间时门缝里透出一线光。他没有敲门，走过去正要拐弯，门从里面开了，承平露出一颗脑袋来，手里捏着一片叶子，说三舅，你说明天刮风吗。
叶明停住脚步，蹲下来说你还没睡。
承平说小姨说明天会刮大风，让我把盆里的水倒掉，不然叶子会被吹得到处都是。我倒了。他晃了晃手里的叶子，说这片是我留下来想明天再放的，三舅你说我还能放吗。
叶明伸手接过那片叶子看了看，说放。明天风大了，放出去它自己会跑。你只要看着它就行了，不用拿树枝戳。
承平想了想，说那它会不会被吹到看不见的地方。
叶明说会。但吹走了也没关系，它还会落在别的地方。你把叶子放了，它就不是你的了。你看着它走了就行。
承平眨了眨眼睛，把叶子拿回去攥在手心，说那我明天看着它走。说完关上了门，门缝里透出来的那线光晃动了一下，然后稳住了。
叶明站起来继续往前走。夜风比刚才大了一些，吹在脸上带着干干的凉意。他走过老槐树底下时抬头看了一眼，树叶在翻动，月光被叶片切碎了，落在地上是细碎的银点子，一闪一闪的，像是一地碎银子被风吹得来回翻滚。