消息在亥时左右传回来的。林远没有进院子，站在院门外的巷子里，隔着门板压着嗓子说了一句：“大人，赵志远进柳叶巷十七号了。”

叶明从公堂里走出来，拉开院门：“什么时候进去的？”

“刚进去不到一盏茶。进去的时候手里多了一只布袋，和白天从城西粮铺拿出来那只是一样的，布袋口扎着的绳子是蓝色的。”

叶明说：“你看到他进了门之后，有没有从门缝里看到里面亮灯？”

“看到了一瞬。他推门进去的时候，门缝里漏出来一线黄光，像是屋里原本就点着灯在等人。他进去之后光稳住了，没有灭。”

叶明站在门内没有动。范仲安夜里点了灯在等人，说明赵志远来送这只布袋是事先约好的，不是临时起意。赵志远白天去城西粮铺开仓库取出布袋，晚上送到柳叶巷十七号。布袋里的东西不是范仲安要的，范仲安要的是另一头的回执。布袋只是一个信物，真正的内容是它里面装着的那件东西。

叶明对林远说：“你继续蹲着。如果赵志远出来了，看他手里还有没有那只布袋。如果布袋还在他手上，说明范仲安没收；如果布袋不在了，说明收下了。”

林远说：“明白。”他的脚步声沿着巷子退回去，渐渐远了。

叶明关上门走回公堂里。方书吏已经从偏房出来了，站在灯下：“大人，范仲安在家点了灯等赵志远。那只布袋收下之后，他下一步会怎么做？”

叶明在案前坐下：“他会把布袋打开看里面的东西，确认无误之后，再把它转出去。他自己不会带着东西出门，也不会交给他身边的人。他会在明天天亮之后，让那个青灰短褂的人把布袋送到茶铺去。茶铺就是他对外传物的出口。”

方书吏说：“那如果我们明天在茶铺门口把布袋拦下来呢？”

叶明摇了摇头：“不能拦。布袋在他手里，我们拦了，他就知道有人在盯着这条线了。布袋在茶铺到下一个接应人之间的那段路上被截，是最干净的。拦下来之后，查清楚里面是什么东西，原样封好，再想办法让它继续往下走。”

方书吏想了想：“那谁来拦？林远的脸那青灰短褂的人已经认得了。”

叶明说：“让那个生面孔去。之前塞信的那个打杂的年轻人，明天还在茶铺附近守着。青灰短褂的人出了茶铺之后，只要他手里拿着布袋，就不动。等他走到半路上，出了巷口进了人多的街市，再让人靠近他，装作不小心撞一下，布袋脱手掉在地上，趁捡起来的时候换一只同色的布袋。把原来的布袋换走，用一只空的同款布袋还给他。他拿回去之后到了赵志远手里才会发现东西被调换了。”

方书吏说：“那要准备一只一模一样的布袋。”

叶明说：“现在去找。城西旧市坊的杂货铺子里一定有同色的蓝绳布袋。找一只大小相同的，提前备好。”

方书吏转身去了。夜色里传来他出门时靴底擦过门坎的轻响，然后院门合拢，插销落下来，发出短促的一声脆响。

叶明没有离开公堂，在灯下坐了下来。他把桌面上那本成记旧档翻开，翻到粮铺租约那一页。钱老三当年租粮铺的租约是一份三年期的合同，已经到期了。粮铺现在虽然还在营业，但不再挂成记的名头。

粮铺的日常经营交给了那个坐在柜台后面翻书的伙计，钥匙却还在赵志远手里拿得到。粮铺本身只是一个壳，钥匙才是真正有用的东西。钱老三当年租下粮铺，实际上租的不是铺面，是铺面后面对应的那个仓库的使用权。

他合上账册，把灯芯挑亮了一些。火苗蹿高了一截，把墙角的阴影逼退了几寸，整个屋子亮堂起来，连书架缝隙里积年的灰尘也被照出了细细的轮廓，在光里浮沉不定。

第二天天亮得很早。

方书吏天不亮就回来了。他进门时手里提着一只蓝绳布袋，布料粗糙，颜色跟赵志远手里那只几乎一样：“大人，找了一晚上才找到同色的，城西杂货铺子里的货，大小正好。”

叶明接过来掂了掂，手感比赵志远那只略轻些，但外表看不出差别。他把布袋放在案角：“现在就等茶铺那边的动静了。”

辰时刚过，林远传来了消息：“青灰短褂的人出来了，手里提着一只布袋，布料颜色和大小对得上。”

叶明站起来：“让人准备好。”

那个打杂的年轻人叫小六，十八九岁，脸圆，个头不高。他穿了件从旧衣市买来的半旧灰衫，坐在茶铺外面的石阶上系鞋带，装作路过歇脚的样子。青灰短褂的人从茶铺掀帘出来时，手里正提着那只蓝绳布袋往袖子里掖，小六站起来伸了个懒腰，迎面走过去，手肘碰了一下对方的肩臂，布袋脱手掉在了地上。

青灰短褂的人弯腰去捡，小六也同时弯腰，两人的手在布袋边碰了一下。小六把布袋捡起来递还回去，顺手把自己袖中备好的那只同色布袋交换了位置。青灰短褂的人接过布袋没有看，直接掖回袖中，继续沿着来路走了。小六拍了拍手上的灰，转身朝商务院的方向走去。

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