第二封信到达的时候，已经是五天之后了。

信是孙定国的笔迹，比上一封短。纸面折了两折，边角沾着一道淡褐色的干泥印，像是写完信之后顺手搁在窗台上晾了一会儿。叶明拆开信的时候日光正从窗纸正中照进来，他站在窗前读完信，然后把纸页搁在桌面上，手指在最后一行字上停了一下。

信上写着：“前日又去双柳镇。镇西院子门锁未换，但门缝里夹了一片干树叶。昨日再去，树叶还在原位。今日再去，树叶已不见。院内有人。另，镇外土路上发现新辙印，两轮，间距宽于寻常货车，似为运重物之用，往东南方向延伸。未再追。”

方书吏站在旁边也看完了：“有人进了院子，但没有动门锁。树叶还在原位，说明进去的人是从另一条路进的，走的不是前门。”

叶明把信纸折好放回抽屉里：“不走前门，说明进去的人是翻墙或者走的后院。树叶是孙定国做的一个标记，用来判断前门有没有被人开过。前门没开，但院子里有人，说明有人从别处进去了。”

方书吏说：“那大门换了新锁之后，进去的人不需要开锁就能进出——他有自己的通道。”

叶明说：“对。那处院子在地面上有一个进出的正门和一条别的通道。通道应该在后墙某处，不易被发现。”他靠在椅背上想了想，“范氏在双柳镇的布局不是临时起意的。他们把通道修在了后墙，把正门作为掩护——对外看起来是一座空院子，实际上里面的人从后墙自由出入，东西则从大门口进出。”

方书吏说：“那新铁锁是摆出来给人看的？”

“摆出来让人以为这个院子被人买下了、有主了，不会有闲杂人去看了。”叶明站起来走了两步，“你让刘成今晚再去双柳镇，走远一些，绕到院子后墙五十步外。如果后墙有被踩矮的土堆或者被翻动过的草皮，那就说明通道在那里。确认了就回来，不要动。”

方书吏说：“那要是不是后墙呢？”

叶明停住脚步：“不是后墙，就查两侧的围墙。一定有一个方向的墙根有新踩过的土。”

方书吏转身去办了。叶明站在窗前，望着院子里光秃的树枝在冬日下午的日光里投下的细影。风不大，但干冷，把枝桠末梢的细梢吹得微微颤动。

隔天下午，方书吏回来时带着刘成的消息。他说：“刘成今晚去看了。双柳镇那处院子的后墙确实有踩踏痕迹，墙根有一片草被压平了，形成一个脚掌宽的小径，通向后墙外的一片灌木丛。顺着灌木丛往里走大约二十步，有一条窄土路通向镇外的方向。”

叶明转过身来：“那条窄土路通向哪里？”

方书吏说：“刘成没有继续跟。他沿着窄土路走了一段，发现那条路是朝东南方向延伸的，跟孙定国发现的辙印方向一致。”

叶明走回案前坐下，把桌上摊开的一幅淮北舆图拉近。双柳镇在淮北的中部偏北，镇外往东南方向的土路连接的是淮河沿岸的几个渡口。如果车辙印朝东南方向延伸，那物资从双柳镇运出之后，很可能是往淮河方向去的。

方书吏说：“如果东西过了淮河，那就到淮南了。淮南不比淮北，那边有驻军、有卡口，物资进出比淮北难。”

叶明的手指在舆图上沿着虚线画了一条线：“所以东西不是在双柳镇停留的，是路过。双柳镇是一个中转站，东西到了之后分拣、包装，然后通过那条窄土路运往淮河渡口，再从渡口过河，进入淮南。如果他们能在淮南找到接收点，那这批东西就能从陆地转移到水路上去了。”

方书吏说：“那我们怎么拦住它？”

叶明的手指停在舆图上淮河渡口的位置：“拦在渡口。东西要过河就要装船，装船需要时间，船上的人也会因为装了重物而更慢。我们在渡口拦比在路上拦容易得多。你让刘成从双柳镇沿着那条窄土路走一趟，找到土路尽头的渡口位置。”

方书吏点了点头：“我今晚就让人去传话。”

他转身出去了。公堂里重新安静下来，日光从窗外照进来，在舆图上淮河的那一段上铺了一层泛白的光。叶明没有把舆图收起来，让它摊开着，用一方墨锭压住边角。他坐在案前，目光落在那条从双柳镇延伸出去的土路线上。土路的尽头在舆图上没有标出名称，只有一条细线断在河岸边缘。

入夜之后他点了一盏灯，把范仲安账册里关于淮北那页又翻出来看了一遍。账册上只写了一行字：“淮北货已出，十二月前到位。”没有写淮北具体地点，也没有写接收人。但结合双柳镇的位置和那条窄土路的方向，货物出淮北之后的接收点应该就在淮河对岸。如果能找到那个接收点，就能知道东西最终流向了谁手里。

他合上账册，放在案角，然后把灯芯拨高了一些，让光照得更远。灯光跃上桌沿，沿着舆图的纸边铺开一道蜿蜒的阴影，像是河水在夜里的流向。

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