第四章

元樱走后，小鱼打发小丫头去关了院门，回来已见元晞在书案边整理文章。

她将过去所作诗文策论分门别类集成一札，又将庄先生课上记录摘抄的笔记在心中暗默，时而提笔书写，圈出考评重点反复阅看。

涧芳在房中不声不响打着络子，连喘气都轻着声，生怕吵了姑娘考女博士。

元晞对这次参选颇为重视，女博士的头衔不仅是对她多年蹈锋饮血的肯定，也是打开未来的一把钥匙。

既闲新声，复哓古体，不仅男子能做到，女子也阖该巾帼不让。

元家历来鼓励女子接受高等教育，祖母自小便请了女先生在家教她识文断字，到了年纪她便跟两个哥哥一起上了学堂，经史子集终日不断。

且她所作的诗文才情卓越，灵思妙语层出，深得庄先生赞许。

老先生甚至夸奖她若为男子，必是江南文林之表率。

现在有机会让她发扬所学价值，去宫中教授学问，她心里一百个愿意。

至于封赏，她倒放在其次。

元家以富庶闻名，她母亲曹氏也出身扬州巨贾之家，当年出嫁的嫁妆比亲王的女儿还足足多一倍。送嫁金陵当日，那一箱箱宝贝就占满了整条后湖长街，富可敌国的气派羡慕得那群高门贵女们眼珠子都冒绿光。

自她出生后，看到的摸到的，无一不是最好最贵。

哪怕母亲后来因父亲纳妾，大小姐脾气气不过，就去砸了姨娘的院子，砸完自己回了扬州。她和大哥元焘的一针一线，一饮一食，也都交由祖母亲自安排，从无将就大意。

母亲人虽在扬州，却四季每旬不间断地往两个孩子院里送东西，生鲜果品，绫罗锦缎，古籍珍本，从未让她和哥哥感到缺少母亲的疼爱，反而睹物思人，时常惦念。

但凡有了闲暇，哥哥元焘必带着她到扬州，与母亲同乐几日方归金陵。

如果中选女博士，双亲定然欣喜，到时候再请父亲出面，与哥哥联手哄哄她，说不准母亲会愿意从扬州搬回来呢。

她盼着一家团圆，封赏不封赏的，倒是不在意。

一连几日，除了晨昏定省，元晞便不出院门，静在书堆里。

紫檀镜光案上的芍药开败了，花裳从梗上掉落，铺满了台案。

小鱼和涧芳都在外间，边做着小活计，边看管小丫头们，以免谁乍然间扰了她温书。

考博士才是兰晞院当下的头等大事呢。

小丫头们不明就里，围在两个大丫鬟身边叽喳。

“小鱼姐姐，咱们姑娘可是要当状元了？连庄先生都说非姑娘莫属呢！”

“姑娘不考乡试吗？我们老家扬州当年中状元的宁大人，还考了三回哩，说是叫什么——连中三元！”

“哇，那这样说来，我们姑娘的学问不是比状元还厉害！”

涧芳和小鱼也只略知一二，听见这些闲话，担心姑娘在里屋会觉得吵，忙喝她们收住声，别让元晞听见。

正嘘手指比划着，忽听元晞在里面唤人，涧芳忙丢开手里打了一半的络子，巴巴地跑到跟前：姑娘，可是饿了，现下该吃点垫肚子的，晚膳还有一时呢。

元晞抬起埋在书中的脸蛋，摇头摆手，只指着那几朵开败的花说：去撷些新的来，要红色的。

涧芳忙将那只汝瓷葵口瓶去换了水，又拾净案上的花瓣，片刻之后，手持一把修剪好高度错落的红艳芍药，端放上去。

元晞斜觑了眼，又将头埋进书中。

涧芳蹑手蹑脚，阖上里间的纱橱门，继续打络子去了。

刚坐下便有老太太房里的胡嬷嬷带人送来了晌午吃食。

小鱼正前后带着路，涧芳见状忙上前接过，对胡嬷嬷说：刚去姑娘房中换了插花，怕是这会不许打扰，嬷嬷先坐坐，喝口茶歇歇脚。等姑娘看一刻书，再拿进去吧。

胡嬷嬷风霜的脸上露出无奈的笑：大姑娘打小就这样，看书的时候不许人说话，哪怕是在她附近掉根针，都会鼓起小眼睛瞅你半天。

涧芳忙应承着：要不是姑娘用尽心，哪来这一身的学问，又哪来庄先生器重呢。

胡嬷嬷令人将食盒交给小鱼，只说让姑娘趁热吃，说完调转方向，接着去厨房查看老太太的晚膳了。

等了一炷香~功夫，估摸着元晞该小憩片刻，小鱼和涧芳才拎着食盒轻入屋内。

元晞正好腹内空空，见吃食来了，登时丢开手中书卷，来到酸枝小方几前。

食盒里放着一碗人参鸡汤，一碟枣泥方糕。

涧芳将手背贴在红釉汤碗上试了试，温温的刚好，便递给元晞，看着她喝下半碗，又吃了几口方糕。

小鱼捧来漱口的香茶，侍立在一旁。

针落可闻。

这是元晞跟前历来的规矩，用功时心思都在书上，哪怕中间休息，也须保持读书的静气。

用完吃食，两人将碗盏放入食盒收好，退了出来。

翌日天清云和，角门外等候着两辆马车，元晞和元樱带着婢女，前后两两到来。

碎金粼粼撒下，元晞抬指挡眼，对着碧净的天空仰头望去，几只飞鸟在高大的树木间隙横渡，发出阵阵清叫。

见元樱满头珠钗正走出来，她侧过脸转向马车，褰着裙裳，弯腰进了车中。

小鱼挎着包袱，跟在身后上了车，清晨的大街上尚积着未干的水渍，马蹄声噔噔，碾破了一夜如水的沉静。

元晞今天穿得素雅，素雪绢裙流泻在她玲珑有致的身姿上，清媚无边。云髻上簪着羊脂玉簪，却不知人跟玉，谁的光华更胜。

学中已聚集了不少女学生，来自金陵各门阀大家，有好几位相识的，见面颔首示意后，都纷纷落座，静待开考。

场中不少人心中都有谱，元晞是最强的竞争对手，有她在，人人都把心思放在书上，唯恐漏掉一行字，差之毫厘。

元晞心中自有体系，现下只是拿着她往日的笔记，翻看几篇深文周纳的章句。

元樱在后面够着脖子，想往她书上看，呼哧的热气给头上的羊脂玉蒙上一层水雾。

她干脆将面前的笔记扔给元樱，哂笑一声：拿去看吧。

回头专心磨墨，舔饱了笔，见紫毫笔上呲出一根歪毛，便聚精会神，轻轻用指尖捻去。

庄先生和众位考官落座后，将题目下发，一时间笔声如沙沙，各位女将精神抖擞，妙笔生花，誓要在考卷上答出个风流未沫。

这场比试胜出者将到宫中教授女官学问，因此不少阀阅世家都派来了耳目，场外观战的人群聚集在围栏外，声音啁哳，议论着宫中女官将来的老师，会有怎样的前程远大。

围栏外的扶桑树下也站了不少看热闹聊闲篇的，当中有一人，心中映着一抹红影。

考试结果当场评出，庄先生和众考官拿着女娃们的试卷，进了院东的厢房。

考生们有的走出了学院，有的坐在原地，还有的三两一群，互相套话。

元晞收好笔墨，放入文袋，走出了院门，小鱼招着手从马车旁小跑来接。

靠在扶桑树上抱臂听闲篇的陆瞻眸中一亮，今日的佳人，又让人心愉于侧。

他盯着那袭雪白的身影，喉结上下滑动。

元晞也看见了陆瞻，那轻佻模样活像个色中饿鬼，冷冷的甩过眼刀，将文袋递给小鱼，钻进马车，不等评选结果出来，马车便掉头回府。

陆瞻心里凉凉的。

琢磨着她难道讨厌自己，已经到了不能共存的地步了？

思来想去，他跨上马背，朝着元家马车追去。

快马很快截在了元晞车前，车夫停下，望着面前这一人一骑，徜徉在路中央，眼睛不断往车上逡巡，也不知发生了什么，口中嚅嚅道：这位公子，要做甚？

小鱼掀开帷帘，霎那露出惊喜的表情。

陆瞻莞尔一笑，心中得意，看来他在元晞那里，并非等同于不存在。

等了半响，元晞并不露面。

陆瞻翻身下马，来到车前，挥手撵开车夫，抬脚便进了车中。

元晞瞪着他，杏眼圆睁，皱着鼻子问：你又要怎样？

小鱼左看看右瞅瞅，四脚爬出了马车。

陆瞻一屁股坐在元晞对面，注视着美人发怒，浅浅一笑：元姑娘就那么讨厌陆某？

元晞用鼻孔出气，算是回答。

陆瞻依旧笑着望她，像是在自家车上一样坦然。

元晞冷笑几声，变得阴阳怪气。

她绽着洁白的小脸，诚如一朵初开的花，声音清泠：陆公子，若我当着你的面跳进后湖，欠你的人情是否可以两清了？

陆瞻楞了。

没见过这么疯的。

元晞高声吩咐车夫：去后湖码头。

说完昂首与他对视，漂亮的杏眼里蕴着说不清道不明的含义。

陆瞻呆了一许，等缓过神来，马车已经在路上了。

车很快停在湖岸边，元晞打帘子下车。

陆瞻不可思议地跟了下来。