品上。

虽同为四品，但地方和中央还是有区别的。

吕延恩亲自去官驿请人，刑昭装模作样询问地方上的治理，吕延恩一一回答，滴水不漏。

去到州衙，年守仪热络接迎，双方相互客套。

刑昭说起奉天子令巡察堰州，主要是看当地治理。

年守仪回答得小心。

堰州八县，又是中州，有两万多户，刑昭要在此地耽搁一阵子。

不仅要巡察州治，还会到各县查看民情。

朝廷知道堰州手里握有兵丁，刑昭装作不知，他之所以在这里逗留，皆是因为要阻断桑州求援。

年守仪若是在巡察之际借兵给桑州，无异于作死。

这不，等郭熹风尘仆仆进城，探听到朝廷派了人来，心都凉了半截。

郭熹心有不甘，使了不少法子通融，好不容易得见长史吕延恩。

吕延恩很是为难，紧皱眉头道：“郭兄弟还是请回罢，这阵子我们使君忙着应付御史台的人，实难分身。”

郭熹着急道：“还请吕长史多多费心，桑州十万火急。”

吕延恩重重地叹了口气，为难道：“并非我堰州袖手旁观，只是现如今御史中丞刑昭在此地代天子巡察，我们使君不敢有分毫懈怠，应付得极其艰难。

“今日吕某来见郭兄弟，已经是冒了风险，若被刑中丞知晓，后果不堪设想，还请郭兄弟多多体谅堰州的难处。”

见对方推托，郭熹情绪激动，“朝廷削藩，找茬儿逼迫桑州叛变，唇亡齿寒呐！

“我家殿下实在是迫不得已，倘若桑州败亡，那接下来朝廷又会把矛头对准谁，想必年刺史也会坐立难安。

“这些年中原混乱，朝廷腐拜人人皆知，赋税繁重，百姓难安，而今南迁，又掀起战乱，倘若今日年刺史袖手旁观，我桑州的现状就是堰州的明日啊！”

他言辞激烈，吕延恩又何尝不知其中的厉害，只道：“御史台的人一时半会儿走不了，我们使君应付得也紧张，郭兄弟请先回罢，吕某会转达桑州的求援。”

“可是……”

吕延恩做手势打住，“堰州也被朝廷盯得紧，倘若被他们发现郭兄的身影，恐大祸临头。”

郭熹闭嘴不语。

吕延恩又说了不少好话，没有表态拒绝还是应允，模棱两可。

反正是都不得罪的态度。

郭熹心中清楚，这救援是没戏了，朝廷派人过来就是为了断绝堰州，若再去其他藩镇求援，得猴年马月了。

吕延恩行事谨慎，并未逗留得太久。

当天晚上他把桑州求援一事告知年守仪，年守仪很是无奈，道：“现在御史台的人在州城，我如何抽得了身？”

吕延恩道：“属下也是这般同郭熹说的，他提起朝廷腐拜，唇亡齿寒，可是眼下我们堰州确实顾不上其他。”

年守仪皱眉问：“你可回绝了？”

吕延恩摇头，“属下没有，但也没说应允。”

年守仪道：“出不出兵，且先看桑州能不能守住朝廷围剿，倘若他们有本事打回去，咱们堰州再出兵援助，若是不能，便静观其变，谁也不得罪。”

吕延恩愣了愣，随即竖起大拇指道：“使君英明，若那汝阳王能扛下虎贲军的围剿，可见其实力。

“我堰州与其结盟对抗朝廷，无异于如虎添翼。他们若战力薄弱，被朝廷剿灭，我们隔岸观火，保持中立，至少暂且是安稳的。”

年守仪点头，“我正是这个意思，朝廷去年才南迁过来，兵力究竟如何，谁都不清楚。现在桑州叛乱，正好可以探探朝廷的底细。

“虽说朝廷衰败，好歹还是正儿八经的正统，地方上总归要差些，若贸然站队，恐引来灭顶之灾。”

二人就当前局势议了许久，年守仪的态度就是墙头草，谁强就站谁。

天气愈发寒冷，桑州没有援军，纵使人多，但战斗力还是差了朝廷的正规军一大截。

从易水县失守到南平，眼见就要逼近州衙，有士兵心生退意，选择了做逃兵。

待到入冬时节，桑州败亡的消息传了出去。

汝阳王赵靖在逃至牧舟被虎贲中郎将韩林斩于马下