”

马奎应道：“趁着汇州没乱，咱们得多攒点钱留退路，日后若朝廷或垚州发兵过来，汇州是什么情形还是未知数。”

柳氏撇嘴，“我怕你吃不消。”

马奎笑了笑，“娘子照顾家才辛苦，我阿娘耳聋，爹又毛病多，妹妹还小，一家子都要靠你打理，实在难为你辛劳了。”

他这般体贴，柳氏觉得心里头暖洋洋的，“阿珠懂事，帮了我许多忙，现在俩孩子大了些，病痛也少了许多，我算不得劳累，倒是郎君出门在外，一定要多加小心，遇到不对劲能跑就跑，别硬碰硬。”

马奎咧嘴笑，“我心里头有数，不能拿命去拼，就算不干私盐了，还能退回来到衙门当差，等我多攒些家底，就回来陪你们。”

柳氏点头。

夫妻俩感情不错，一个在外奔忙，一个在内操持，只为把日子过得安稳。

而跟马奎一样奔忙的年贤宁受命挨着周边县城跑，去到桐丘县，当地早就接到风声，城门看守得紧。

年贤宁递上受命而来的公文，差役先把他领进城，而后进行通报。

县令汪意男正头大，因为前几日扶阳乡爆发民乱，才抓了些人回来，原本想上报给州府的，结果州府都被一群乱民攻占了，只能硬着头皮处理。

这会儿突然听到州府来人了，汪意男心神不宁。

县丞袁舟安抚他道：“明府无需忧虑，待属下去探探口风再行商议也不迟。”

汪意男点头，“莫要走漏了风声。”

袁县丞应是。

年贤宁主仆被请到了县衙，袁县丞试探了一番，他倒也没有兜圈子，只说是来传令的。

袁县丞心里头直犯嘀咕，把年贤宁安顿在二堂，去请汪县令过来。

不一会儿汪意男进二堂，年贤宁起身行礼，汪意男颔首，笑盈盈道：“不知年司功来我桐丘县所为何事？”

年贤宁从袖袋里取出减赋税的公文双手递给他，说道：“这是州府的政令，还请汪县令过目。”

汪意男皱眉，不动声色接过细看，随后拿给袁县丞。

袁县丞看过后，觉得荒唐，试探问：“敢问，这政令是朝廷的吗？”

年贤宁摇头，“不是朝廷的。”又道，“我们州府在十月初就换了人了，不知二位可听闻过？”

汪意男做出惊讶的样子，“此话何解？”

年贤宁耐着性子讲起红巾军入城的前因后果，听得两人面面相觑，心里头直腹诽。

什么红巾军，不就是乱民吗，还胆大妄为替代朝廷下达政令了，简直滑稽可笑！

年贤宁在州府里掌管官吏考课，他们也知道，汪意男露出奇怪的表情，道：“不知年司功现在是为谁效力？”

这话问得极其刁钻，甚至刻薄。

年贤宁沉默了阵儿，回答道：“年某不才，侥幸从红巾军手里苟活下来，若真要说是为谁效力，那便是为民效力罢。”

简单的“为民效力”四字叫人挑不出错处来。

汪意男憋了憋，又发难道：“地方上无权下达政令，这份公文请恕本官恕难从命。”

他本以为年贤宁会懊恼，结果什么反应都没有，淡淡道：“无妨，年某回去告知红巾军便是。”

袁县丞听着不对味，忙道：“可否请年司功给我等透个音信？”

年贤宁问：“什么音信？”又道，“二位想听什么音信？”

袁县丞：“不知其他县可有接到这份公文？”

年贤宁点头，“有，金都和遂安都认可了这份减税政令，开年就执行。”

这话把二人唬住了，似觉得不可思议，汪意男惊讶道：“任意减税，他们难道不怕朝廷惩处吗？”

年贤宁不答反问：“眼下看来，是朝廷可怕，还是红巾军可怕？”

汪意男愣住。

年贤宁平静道：“樊城的州衙和县衙大多数官吏都被红巾军屠纱，上万人的城池，一夜之间换了主。

“你们桐丘不过是下县，说句难听的话，红巾军过来，能花得了多少时日换了县衙官吏？”

汪意男抽了抽嘴角，没有吭声了，一旁的袁县丞亦是绿了脸。

年贤宁不卑不亢道：“二位可要再考