淮北知府周志雄首当其冲被抓了。

番子从其床底下搜出一箱银票，从书房里搜出一摞账本。

顺藤摸瓜后，本地三个大粮商也被抓了。

东厂番子从粮铺的暗格里搜出一本密账，上面记着跟周知府分赃的每一笔账目。

然后，护粮的千户被抓，从他家里搜出几箱粮食，都是从赈灾粮里扣下来的。

粮道的官员被抓，从他身上搜出一封信，是写给周知府的，商量怎么把账做平。

拔出萝卜带出泥，这次没有一人漏网。

叶展颜坐在驿馆的书房里，一份一份地看审讯记录。

周知府招了，粮商招了，千户招了，粮道的官员也招了。

一桩桩一件件，清清楚楚。

公审是在宿州城的闹市进行的。

叶展颜让人搭了一个台子，台上摆着几张桌子，桌上摆着账本、银票、赃物。

台下站着几千个灾民，黑压压的一片，眼睛里有火。

周知府和三个粮商跪在台上，低着头，浑身发抖。

叶展颜站在台上，手里拿着周知府的供词，念了一遍。

每念一条，台下的灾民就骂一声，声音越来越大，越来越响，像潮水一样涌过来。

念完了，他放下供词，看着台下那些灾民。

“按大周律，监守自盗、盗军粮、激变良民，罪不可赦。”

“淮北知府周志雄，斩立决。”

“粮商张富田、李厚德、王财远，斩立决。”

“其余从犯，流放三千里，充军。”

他的声音不高，但每个字都念的清晰无比。

话音刚落，四周便响起一片叫好声！

然后刽子手举起刀，刀身在阳光下闪着冷光。

刀落下来，四颗人头滚在地上，血喷了一摊。

灾民们跪下了，有人磕头，有人哭，有人喊“皇上圣明”，有人喊“叶督主青天大老爷”。

叶展颜站在台上看着那些跪在地上的人，看了一会儿，转身走下台子。

他找到不远处的钱顺儿低声交代道。

“把带头喊皇上圣明的人带走，好好教训一顿！”

“另外，让探子把消息传出去，赈灾和抓贪都是太后的意思。”

钱顺儿闻言轻轻点头，抱拳行礼后带人离去。

然后，叶展颜亲自带人将周知府的家产抄了，抄出白银二十万两，粮食八千石。

三个粮商的家产也被抄了，加起来白银八十万两，粮食七万石。

叶展颜把这些粮食和银子全部用于赈灾，不够的从东兴商号调。

他在宿州、亳州、颍州三个地方设立了粥场，每天熬粥放粮，灾民排着队来领，一人一碗，稠得能立住筷子。

他又下令粮商限价卖粮，超过限价的没收家产。

粮商们不敢违抗，老老实实地把粮价降了下来。

叶展颜的赈灾事迹很快传遍了淮北、河南、荆北。

百姓们给他立了碑，碑上刻着“叶公赈灾，活民无数”。

消息传到长安，太后凤大悦，亲自为叶展颜请功表彰。

半个月后，内阁下旨嘉奖叶展颜，赐“忠勤体国”牌匾，赏银万两。

当然，这赏赐的一万两朝廷是没准备兑现的，最多就是写在圣旨上显得好看而已。

当然，叶展颜人家也不缺这点钱，但事情确实有些恶心人。

不过，经此一次，内阁也对他刮目相看许多。

周淮安坐在内阁值房里，手里拿着那份嘉奖的圣旨，看了一遍又一遍，放在桌上。

他的脸上什么表情都没有，他的手指在纸面上轻轻按了一下。

王时安看着他。

“周老，叶展颜这次赈灾，做得确实漂亮。”

周淮安端起茶盏喝了一口，嘴角挂着似有似无的笑。

“是很漂亮，漂亮得让人挑不出毛病，跟安排的好的剧本一样。”

听到这话，其他人纷纷侧目看了过来。

听话听音，他们都听出了周老的弦外之音。

这个时候，周淮安继续开口说。

“赈灾、抓人、抄家、放粮，一气呵成。”

“百姓给他立碑，陛下给他赐匾。”

“他赢了民心，赢了圣心，还赢了面子。”

张正剧听完紧紧皱了下眉头，接话道。

“他是赢了，但内阁也没输啊。”

“他赈灾，用的是东兴商号的银子，不是朝廷的银子。”

“他抓人，抓的是贪官污吏，不是朝廷的良臣。”

“他放粮，放的是他自己的粮，不是朝廷的粮。”

“朝廷没花一两银子，没出一粒米，却得了赈灾的美名。”

“这笔账，怎么算都不亏。”

从这话里就能听出来，老张是个实在人。

所以，周淮安转头看着他，嘴角微微翘了一下。

但却没多解释什么，有些话只能点到为止。

杨溥坐在稍远一点的地方，手里拿着一份公文，低着头，眼镜片后面的眼睛闭着，像是睡着了。

这家伙自从李廷儒被倒台后，一直就是“半死不活”的状态。

该他做的事情他照做，但就是很少在发表意见了。

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