在周淮安对长安之行蠢蠢欲动时，太原那边也终于热闹了起来。

因为卫菁的人马按计划抵达了城下。

太原城的城门比并州矮了半截，但胜在厚实。

城墙上的砖缝里长满了干枯的蒿草，被北风吹得瑟瑟发抖。

守门的兵卒靠在城门洞子里，拢着袖子打瞌睡，忽然被一阵密集的马蹄声惊醒了。

来的是一支队伍。

领头的是个青年公子哥，骑着一匹雪白的河西骏马，穿着一身宝蓝色的锦缎长袍，腰间系着一条镶玉的革带，头上戴着一顶紫貂皮的暖帽。

长得倒是周正，就是眉眼间带着一股纨绔子弟特有的散漫劲儿。

他身后跟着两百来个家丁模样的步卒，穿着杂七杂八的灰布短褐，有的扛着长枪，有的腰间挎着刀，队列走得歪歪扭扭。

再往后是一长串骡马，驮着粮草辎重，赶骡子的伙计们吆五喝六，闹哄哄的一片。

这就是卫菁的人马。

两千新兵被他分成四批，每批五百人，从四个不同的城门分头进城，约定在城东大营会合。

他自己带着两百人从南门入城，挑的是新兵里最年轻、看起来最不像兵的一批人，加上几个跟他一起从并州来的老卒混在队列里压阵。

守门的把总眯着眼打量着这支队伍，越看越觉得不对劲。

太原不是没来过世家子弟的队伍，但那些队伍都是盔明甲亮、旗帜鲜明的，哪有这么寒碜的？他伸手拦住了卫菁的马。

“站住。什么人？哪来的？”

卫菁勒住马，居高临下地看了那把总一眼，从袖子里慢条斯理地掏出一封信，两根手指夹着递过去，姿态矜贵得像是随手赏了块碎银子。

信封上盖着太原李氏的族印，旁边还附着一份太原知府签发的通行文书。

把总接过信翻来覆去看了两遍，字倒是认识，但他不信李家能派出这么一支队伍来。

“你是李家的人？叫什么？”

“李崇文。”

卫菁从马鞍旁边拿起一个酒囊，拔开塞子灌了一口，酒液顺着嘴角淌下来。

他满不在乎地用袖子一抹，砸了咂嘴，活脱脱一个被家里赶出来镀金的纨绔子弟。

“家父李承泽，族里排行第七，你们太原知府跟我大伯是同榜进士。”

“怎么，还要我背家谱？”

把总犹豫了一下。

太原李氏在太原地界上确实不好惹，知府大人见了李氏族长都得客客气气的。

他看了看后面那些歪歪扭扭的家丁，又看了看眼前这个吊儿郎当的公子哥，心里虽然犯嘀咕，但到底不敢拦。

他把信还给卫菁，侧身让开了路，拱了拱手。

“原来是李公子，失敬。请。”

卫菁把酒囊塞回马鞍旁，抖了抖缰绳，马慢悠悠地往前走。

他的目光不经意地从把总脸上扫过去，把对方的表情看了个分明。

三分敬畏，七分不屑。

很好，这正是他想要的。

他在心里迅速过了一遍接下来的计划：进城之后先去李氏的老宅落脚，把两千人分批安顿好，然后按照太原李氏帮忙搭上的关系，去拜见韩琮。

这个拜见，韩琮一定不会见他。

但他必须去。

卫菁的人马在城东大营安顿下来的时候，韩琮在清源县已经收到了消息。

清源县离太原城不过四十里，快马半个时辰就到。

韩琮的探子从卫菁进城那一刻起就跟上了他，把他的衣着、言行、带的兵力，甚至他在城门口灌酒的动作，都一五一十地禀报给了韩琮。

韩琮坐在清源县守备府的正堂里，听完探子的汇报，放下手里的茶盏，笑了。

他今年四十六，脸被草原上的风沙磨得粗糙发黑，左眉骨上有一道旧刀疤，把左眼压得微微往下斜，看起来比实际年龄更凶一些。

他一笑，那道刀疤就跟着往上一挑，更添了几分煞气。

“李崇文？那个李家旁系李多福的儿子？”

“李家怎么派了这么个废物来？”

“回将军，听说这个李崇文是李家旁支里最不成器的一个，整日在并州城里斗鸡走狗、逛窑子听曲，族里长辈实在看不下去了，才趁这次朝廷征召私兵的机会把他打发出来，想着让他混点军功回去好堵族人的嘴。”探子说。

“带了多少人？”

“属下粗略数了一下，从南门进来的有两百来人，但加上从其他几个门进城的，估计不下两千。不过都是些扛锄头的庄稼汉，连队列都走不齐。”

韩琮端起茶盏喝了一口，手指在案上轻轻叩了两下。

他判断了两件事：第一，朝廷没把他放在眼里，所以才会派一群家丁来应付差事；第二，太原李氏也没把他放在眼里，所以才会派一个纨绔子弟来糊弄事。

两件事加在一起，就是对他韩琮最大的轻蔑。

这正是卫菁和叶展颜想让他相信的。

“那个李崇文现在在哪儿？”

“住进了李家在城东的旧宅，正在整顿人马。属下还听说，他派人往清源县送了帖子，说明天要来拜见将军。”

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