他的身形并不高大，甚至称得上瘦削，站在那片被他亲手制造的废墟中央，却有一种与体型不符的存在感。

他单手握剑，剑尖斜指地面，剑身上还残留着未散尽的剑芒，青白色的，像一截被折断的闪电。

他的呼吸很平稳，胸膛起伏的幅度甚至比看台上大多数观众都小。

听到执事弟子宣布胜负的声音，叶寒收剑归鞘。

动作不紧不慢，带着一种近乎冷漠的从容。

他甚至没有多看裴星移一眼，转身朝天剑宗的席位走去。

“怎么可能——”

“裴师兄可是夺冠的热门人选，怎么在小组比试就输了？”

“那天剑宗的叶寒，不就是个普通弟子吗？之前都没听说过这号人，怎么可能打败裴师兄！”

“我看了他前几场比试，没什么特别的啊，剑法平平无奇，第一场还输给了青冥剑宗那个叫秦潇的。”

“裴师兄连季霜师姐都赢过，怎么可能会输给他？”

秦潇听着周围此起彼伏的议论声，脑子乱得像一锅沸腾的粥。

他需要重新理一遍小组的实力关系。

叶寒，输给了他。

裴星移，赢了季霜。

他，赢了季霜。

按照这个逻辑推下来，裴星移的实力应该在他之上——至少在他打败季霜之前，他自己是这么认为的。

可现在裴星移输给了叶寒。

而叶寒，输给了他。

秦潇的眉毛拧成一团。

那岂不是说……小组里他实力最强？

这个念头刚冒出来，就被他自己按了回去。

不对，太不对了。

他赢叶寒的时候，叶寒根本没有展现出今天这种实力。

“长河落日”那一剑，他记得清清楚楚——叶寒当时接不住，剑势溃散，被他一剑震出了场外。

整个过程不到一盏茶的工夫。

如果叶寒今天用来打败裴星移的实力当时就存在，那他根本不可能赢得那么轻松。

甚至，能不能赢都不一定。

“师姐。”秦潇转头看向芷音，语气里带着几分自己也说不清是庆幸还是沮丧的复杂情绪，“那小组决赛，我还得再跟我的手下败将打一回。”

芷音没有立刻回答。

她的目光还落在演武场的方向，看着叶寒消失在通道口的背影，眉间浮起一道细细的纹路。

斑隼似乎感觉到了什么，低下头，用喙轻轻碰了碰她的肩头。

芷音抬手拍了拍它的颈侧，这才收回视线。

“这个叶寒。”她开口，声音比方才低了一些，沉了一些，“跟前几日我们见面的时候……似乎有些不同。”

秦潇回想起第一次和叶寒交手时的场景。

那是小组比试的第一场，他紧张得一整夜没睡好，早上灌了两碗清菩师兄煮的提神茶才勉强撑住眼皮。

上场的时候腿都是软的。

然后他看到了叶寒——一个瘦削的天剑宗弟子，站在演武场另一端，一身傲气。

比试开始后他不敌叶寒，秦潇被迫使出了长河落日。

叶寒举剑格挡，剑势在接触的瞬间便溃散了。

现在回想起来，那个叶寒和今天站在演武场中央的叶寒，确实是同一个人。

同样的身高，同样的体型，同样的藏青色长袍。

但有什么东西不一样了。

是眼睛。

第一次交手时，叶寒满眼都是自信和傲气。

而今天站在演武场中央的那个叶寒，眼里却多了几分狠厉。

“要是对战裴师兄，我是真没信心。”秦潇重新瘫回椅子上，脑袋仰靠在椅背上，看着头顶灰白色的斑隼，“决赛对战叶寒，那不是随便打？他连我的‘长河落日’都接不住。”

话说出口，他自己都觉得心虚。

芷音转过身来正对着他。

她的动作不快，但带着一种让人无法忽视的郑重。

斑隼也配合地往旁边挪了半步，让她的视线能够毫无遮挡地落在秦潇脸上。

“秦师弟，莫要轻敌。”她的声音不高，一字一字却很清楚，“裴师兄的实力，在各个宗门的筑基期弟子里都是排得上号的。叶寒能打败他，一定有过人之处。”

秦潇沉默了一瞬，然后把自己心里那个最不愿意面对的可能性说了出来。

“难不成与我对决的时候，他没拿出真正实力？”

芷音点了点头。

这个点头很轻，落在秦潇眼里却重得像一块石头砸进水里。

“毕竟小组比试，输一场是不影响晋级的。”

秦潇愣住了。

他忽然意识到一个事实。小组比试的规则是积分制，胜一场积一分，负一场不积分，最终积分最高者晋级决赛。

叶寒输给他之后，只要赢下剩余的所有比试，照样可以晋级。

换句话说，叶寒在和他对决的时候，根本不需要赢。

甚至——他可能根本就没打算赢。

如果他没打算赢，那他当然不会拿出真正的实力。

秦潇感到后背一阵发凉。

他想起自己使出长河落日时叶寒溃散的剑势。

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