他下意识地咬着牙，浑身紧绷预备着承受。

却被一双手搀扶起来，对上柳茂贞情绪复杂的眼眸。

“……王爷原谅了你。”柳茂贞说，“我们这些手底下的人，便也不好多说什么。”

“万望你确实痛改前非、洗心革面，能够为王爷臂膀，莫要再令他扰心。”

姬令怔怔看着他，感觉热流从自己眼眶淌下去。

他看见对方收回手，面无表情地瞥了自己最后一眼，随后漠然转身，关闭府门。

李怀济望着柳茂贞消失的地方。

他又转头望向姬令。

他露出一个无奈的笑容，温声道：“他还是……心中有怨，你——”

怀中忽然被人田满。

是姬令扑了上来。

他看见青年泪流满面，哽咽着道：“王爷，您原谅我了，是么？”

“您是不是原谅阿令了？”

李怀济垂眸看着人，许久许久。

他忽然转头望向天边云雀，声音缥缈：“不曾有恨，何来原谅？”

罪臣嵇令“死”了。

贡生姬无咎入了工部。

不少官员看见熟悉的面容，要么露出惊惧的神色，要么投来鄙弃的眼神。

姬令视一切如无物。

他只做自己应该做的事情。

疏浚河道、修建土木……他往最苦最累的地方去。

他与徭役同吃同住、同劳同寝，银两过手从不克扣分毫，就连衣袍也尽数换成粗布。

渐渐地，众人都忘了那个趾高气昂、心狠手辣的嵇相。

取而代之的，是那个沉默寡言、踏实肯干的姬主事。

工部无人承接的苦差累差，他全都默不作声地领下。

黄河北岸爆发水灾，他也是第一个请缨前往。

李怀济再见到姬令，已经差点认不出来。

对方的肤色深了许多，从前丝缎一样的长发，而今规规矩矩地束在布巾里。

曾显得清瘦的身躯凝实不少，粗糙的手脚都是劳作的痕迹。

最重要的是那双眼，抬眼看来时，再也没有躲躲闪闪、自暴自弃。

“无咎。”这是一个全新的人了，他想，他也应当唤对方全新的名字，

“一路颠簸舟车劳顿，我在王府设下家宴，为你接风洗尘好不好？”

姬令的神色又惊又喜。

他郑重其事地拱手道谢。

他脚步匆忙地离去，不知道去准备些什么。

等李怀济再见到他时，又是另一副模样。

姬令已经很久没有穿着这样细腻的衣料，覆盖着肌肤竟然有些不习惯。

更重要的是他的头发披散下来，一改日常的利落模样。

长长的袖摆做什么都不方便，他局促地拧着双手，不知道往哪里放才好。

直到李怀济按着肩头让他坐在上首，他才略微平静下来。

但他很快又弹了起来：“王爷，这于礼不合……”

“这是家宴，没什么合不合。”

姬令只得听从。

菜肴齐备，酒盏满盈。

李怀济率先端起，向着姬无咎举杯道：“无咎，恭贺你，脱胎换骨，重获新生。”

姬无咎端着酒杯站起来道：“……多、多谢王爷，给了无咎……从头再来的机会。”

李怀济一饮而尽，向着对方亮了亮杯底。姬令抿了一小口，眉毛辣得蹙起来，却还是屏着呼吸，把剩下的咽了下去。

李怀济又提酒壶，为二人重新斟满。他道：“第二杯……敬我们逝去的亲族。”

姬令睫毛一颤，双手举杯，强忍着眼中泪意，与李怀济碰杯饮尽。

“第三杯，”李怀济说，“敬我们四海承平的大胤。”

“清君侧”以后，朝中权力重新分配。在摄政王的强硬手段下，取消了先前制定的苛税。又为各道因地制宜减免税赋，予民数载休养生息，再开了互市商路，各处一派欣欣向荣。

“敬大胤。”姬令道，“敬王爷。”

一声轻碰，酒液入喉。

“……这第四杯，”李怀济摇摇晃晃。他的目光朦胧，神情微醺，“……敬……