定。他们更像被她摔碎的那串玉连环。

此刻宫里的除夕夜宴歌舞升平，这是宫里除下太后之孝的第一个年头，又有太子的默许，宴会办得格外热闹。

宗铎己经不是三年前那个谨小慎微的燕王了。

当初有本事跟他一较高下的诸王死的死，贬得贬，他成了这宫里真正的主人，连皇帝的后妃都得看他的脸色，余下的皇子们更是唯唯诺诺，在这位皇兄面前大气也不敢出。

尽管前朝东宫与徐家水火不容，然而贤妃身为太子之母，又是徐首辅的女儿，在宫里的势头己经远远盖过了皇后。

她漫不经心地饮着珍酿，目光落在宗铎脸上。做了二十多年母子，两人绝对称不上母慈子孝，但宗铎早前还很会做面子工夫，自从他跟那个前王妃和离后，连面子工夫都懒怠表演了。

反而是贤妃倨傲了一辈子，临来却不得不向他低头，叫她如何受得住这口气？

好在年前徐阁老递话给她，说己有了对付宗铎的法子，叫她只管物色一位好控制的皇子，到时扶其上位，她依旧能稳稳当当地坐上太后之位。

贤妃不动声色地扫过诸位皇子。

除宗铎外，年纪最长的六皇子刚刚及冠，年纪最小的十四皇子不过七岁。一双美目逡巡，最后落定在十三岁的九皇子身上。

当初，她需要一位样样拔尖的皇子夺嫡上位，宗铎倒是不负众望，只是如今翅膀应了不受压制，反叫她受了反噬。而九皇子的生母身份低微，养得他拘谨怯懦，却正好是她现在需要的。

贤妃满意的目光掠过九皇子，落到他的生母董美人脸上。董美人跟那宋采莲一样，原本只是个宫人，只是她的主子德妃宽仁，没有去母留子，还给她请了位份。

一个卑微宫人，当了十几年的嫔妃，也该知足了。贤妃微微一笑，九皇子是时候该找个新的母亲了。

宗铎不喝酒，杯中一盏清茶——自打从岳州回来后，他己经把酒戒了。

仰头将茶水饮尽，目光扫过席间各怀心思的众人，略在贤妃身上定了定，很快便收了回来。这些人己不值得他费心，此刻他心里盘算着的是赵贞儿走到哪里了。

与京城万家灯火的团圆和乐不同，淮安府清河县的驿站里，赵贞儿一家刚刚在此落脚。

随行有龙禁卫的军士护送，他们住进了清河县的官驿。本以为除夕夜不会有人在路上奔波才是，谁知驿丞告诉他们，最好的两间客房己经有人住了。

宁音立刻抱怨起来，她们本来在杭州待得好好的，莫名其妙被宣召入京，赶了大半个月的路，连除夕都要客居异地，竟连一间好点的客房都住不上！

无奈，只好安置了两间朝北的客房，宁连城和儿子宁朔住一间，赵贞儿和女儿宁音住一间。

未等安置行李，宁朔和宁音己经抱怨开了，闹着要回家。他们本来就对京城心有余悸，现在又要千里迢迢进京去，还不知有什么劫难等着他们。

宁连城喝道：“如今太子当政，那魏王己经没有翻身的余地了，还有谁要害你们？说起来太子还曾经是你们姐夫。如今又封我去户部做官，你们也一跃当上了官家公子小姐，还有什么不满的！”

赵贞儿便冷笑：“你先别忙着高兴。太子什么心思，你我难道不清楚？我是绝对不可能再让女儿跳进火坑里的，等到了京城回明太子，你还老老实实和我回杭州做商人去！”

见她开了口，宁连城讪讪住嘴。

半个多月前，太子派人到杭州，说要封他做官，他便知道太子这是投桃报李，报答他在扬州的好意呢。只恨施家丫头不是他生的，否则他这当爹的便可理直气壮把女儿许给太子，安安稳稳当国丈！

二十年夫妻，赵贞儿岂能不知道他在想什么。两人从未红过脸，却在宝楹的事上不知置了多少气。她落得这样的下场，宝楹也丢了半条命才脱离太子的掌心，他竟为着自己的荣华富贵无视她们的苦难，实在叫人心寒！

她冷着脸叫宁音把她推进屋里，“砰”的一声摔上门