吸。他悄悄咽了口唾沫，挤出一声干笑：“这祭坛倒是比我想得还要……宏伟。”

内侍附和着笑道：“可不是嘛，这座祈福祭坛可是国师大人亲自督建的，前前后后花了足足一年的功夫呢。”

祈福……吗？

建出这么个坟包似的玩意儿，不折寿就不错了。

周全在心里嘀咕了一声，不敢说出口。

——今日可是个天大的日子。晟帝即将在今夜子时飞升成神，为此特命礼部筹备了这场盛大的升仙大典，邀文武百官前来祈福共贺。

周全不知道晟帝究竟能不能顺利飞上天庭。

但他很肯定，要是自己敢在今日说一句不吉利的话，定然要先下地府。

他收敛了心神，低眉顺目地随着内侍穿过深长的甬道。

眼前豁然开朗。

祭坛内部比外面看起来更加广阔，数以百计的金枝灯将整个空间照得亮如白昼。三层石阶呈环形向上延申，每一层都整齐地摆满了蒲团与矮几。而最底层则是一座高出地面三尺的圆形祭台，台面上刻满了繁复的纹路，蜿蜒曲折，诡谲森寒。

祭台中心端坐着一个人。

那人一身素淡的白色祭服，头戴幕篱，轻薄的白纱垂落至膝头，在暗如沉渊的黑石衬托下，整个人干净得像是一捧落雪。

周全看得呆住了，总觉得今日的国师和以往不同，一时又说不出哪里不一样。

许是往日国师惯穿黑衣华服，今日却换了白衣的缘故？那种邪佞的感觉似乎也随之消失了。虽然依旧看不见面容，可单看他端坐的姿态，如松如鹤，笔挺高洁，竟真的生出了几分超脱尘世的仙风道骨，令人不敢亵渎……

“周大人？周大人！”

内侍再次催促。

周全猛地回神，不敢再胡思乱想，忙不迭地拾级而上。

祭坛是倒置的，品阶越低的官员坐得越高、越靠外。周全身为太常寺协律郎，官阶低微，平日里上朝永远站在最后一排，连天子在哪儿都不知道。每逢宫宴，也总是被安排在最末一席。此刻被内侍引着，顺着阶梯一直走到最高处，才终于找到了属于自己的蒲团。

他刚撩起衣摆在冷硬的蒲团上落座，左边就凑过来一张白胖的圆脸。

——太常寺奉礼郎赵诚，与他一样的九品小官。

“老周，你也瞧见了？”赵诚用肩膀轻轻撞了他一下，神秘兮兮地往祭坛中心努嘴，“你说国师今个儿咋转性了？这还是我第一次见他坐直了……”

不等他回答，右边又传来一声冷哼。

秘书省校书郎陈庸那张愁苦的窄脸也凑了过来，眉头紧锁，拉得老长：“转什么性？我看他就是个妖道！往日里蛊惑陛下求仙问道、荒废朝政还不够，如今倒好，干脆说动陛下‘飞升’了！我倒要看看那妖道今日怎么收场！”

“嘘，嘘，小声点，你不要命了？！”圆脸吓得扑过去捂窄脸的嘴，“你忘了前几日顾御史是怎么被拖下去的？你也想进诏狱不成？！”

“诏狱”两个字一出，三人都是一颤。

周全压着砰砰直跳的心脏，打圆场道：“不说这个了，不说了……咦，你们看，孙相怎么还没到？”

三个九品小郎官一同向下望去。

他们坐在最高一层，恰好能将下方的席位一览无余。眼下距离飞升大典还有不到小半个时辰，大部分官员已经落座，最前方那个位子倒是还空着——要知道，孙相向来勤勉谨慎，无论是议事还是参宴，从来都是第一个到场。

今日这般迟到，实在反常。

“你这么一说，没到的人还真不少。”陈庸扫了一圈，眉头皱得更紧了，语气里也带着几分疑惑，“礼部的赵侍郎也没在？这升仙大典可是由他负责筹备的，他怎能比旁人来得还晚……”

“许是年纪大了，晚上起不来吧。”赵诚撇了撇嘴，小声嘀咕。

赵诚也姓赵。刚上任那会儿，为了攀附权贵，翻遍了族谱，好不容易才七弯八拐地找到一位能跟赵侍郎的祖宗攀上关系的先祖，巴巴地递了帖子，却连赵府的门都没进去。他自此便对那位礼部左侍郎生了一肚子怨气，不