阿寂，你看看我……”

萧寒向他伸出手，抓住的却是一封盖着军印的阵亡文书。

一个苍老的声音从他背后传来，颤声问他：“萧将军，俺不识字，你帮俺念念，这，这可是俺儿子托您送来的家书？”

他的手指缓慢收紧，喉咙被涩意堵住，一个字也说不出来。他僵硬地转过身，没有看到伛偻的老妇人，眼前唯有漫无边际的乱葬岗。

月光惨白，照出无数新翻的泥土和倮露的草席。他跪在地上，十指插进湿冷的泥土，刨出一颗腐烂的头颅，捧在手里翻来覆去地看，试图从那面目全非的轮廓中辨认出这是谁、又应该被接在哪一具无头的枯骨上……

可要如何分得清呢。

每一具尸梯都穿着一样的囚服。曾经温柔抚墨他发顶的人，与曾经握着长枪教授他武艺的人，都烂得只剩腐肉与骨骸。到底哪一具才是母亲？哪一具才是父亲？

又有哪一具，才是他年仅五岁的幼弟？

“萧寒，萧寒。”

“你因一己私情，牵连萧氏满门为你陪葬，死了还要背上谋逆骂名，遗臭万年。”

“你过去护不住麾下万千将士，而今亦护不住身边一人。”

“你被仇敌玩弄于股掌之间，连复仇都做不到。”

“萧寒，你究竟有什么脸苟活在这世上？！”

男人牙齿咯咯作响，脊背弓起，喉咙里溢出不似人声的嘶吼。

一缕缕血色纹路自皮肤下浮现，如活物般勾连蔓延，自魔纹末梢蜿蜒攀上他的眼角，又顺着凌厉的骨相朝两侧脸颊铺展。每多一道，他眼中的碧色便被猩红吞噬一分，澄澈的瞳孔渐渐浑浊。

天魔愉悦地笑着，艳红的舌尖探出齿缝，正要再说什么，动作忽然一顿。

同一时间，京城内外的所有修行者同时抬头，望向皇宫的方向。

【铛——！】

天地间响起一道无声的钟鸣。

赤星陨落，坠入茫茫黑夜。盘踞在皇宫上空的龙气骤然崩散，常人不可见的金芒碎作漫天流萤，自宫阙檐角簌簌坠落。失去锚固的人族气运随之四散飘零，如沙如烬，沉入山河之间。

人皇，崩。

332

子时三刻，第一朵烟花在夜空中炸开，绯红的桃花瓣铺满了半边天幕。

紧跟着是第二朵，第三朵。

每一朵都是绯红桃花，层层叠叠的花瓣在天穹上肆意舒展，将京城南边的夜空映得亮如白昼。

许多百姓被惊醒了。

有人披衣推窗，仰头望向那片流光溢彩的天幕，喃喃低语：“桃花落尽血殷殷……”

“噫，什么鬼诗，吓死个人！”隔壁窗口探出一个脑袋，笑着打趣，“柳秀才，难不成你的新作要写那桃花艳鬼？”

“非也非也！”

柳云生不好意思地摆摆手：“小生只是见那桃瓣烟花太过绚烂，不知为何有些心悸……”

“我的云中子大人，你整日写那些神啊鬼啊的都不心悸，一个烟花还能吓到你？”那人趴在窗沿上，眯眼望着天空，语气里满是艳羡，“还是京城好啊，咱在镇上什么时候见过这么艳的烟花！”

柳云生随口附和着，奇怪地摸摸心口，那股莫名的心悸感愈发强烈，却始终说不清缘由。他向烟花燃起的位置极目远眺，只能大概辨认出那是京城南门的方向。但他暂住的客栈与南门隔了十七八座坊市，实在太远了，什么也看不分明。

所以他看不到，那座高耸的南城门楼上，正悬挂着一具尸梯。

烟花一次次亮起，将那身被血浸透的红衣从黑暗中拖出来，映得纤毫毕现。而后火光暗下去，尸梯便重新沉入夜色，只剩一个模糊的轮廓，在风里轻轻晃动。

血还在滴。

从尸梯的指尖和衣角坠落，砸在城砖上，积成一小洼暗红。

白衣白发的青年站在血洼旁边，点燃手里的最后一颗烟花。他仰头看着绯红的桃花瓣最后一次映亮尸梯紧闭双目的惨白侧脸，眼底泛起一丝迷茫。

烟花放完了，没有人再给他命令了。

他不知道自己接下来该做什么。

就在萧寂的背后，长街中央，一个更夫敲响了梆子。