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可胸口那团棉被连一丝起伏都没有。

他心口猛跳了一下。

眼泪连招呼都没打，直接从眼眶里涌出来。

他伸出右手，手抖得厉害，指尖在空气中颤了几颤才递过去。

指腹碰触到对方鼻孔前的皮肤时，他甚至屏住了呼吸——没有气流。

没有温度。

那根手指缩回来的瞬间，小柱子就像被抽掉了全身骨头，双膝重重磕在地上。

他弓着腰，额头抵在被褥边沿，压低了嗓子哭嚎起来，那声音从喉咙深处挤出来，像野兽受了伤，闷着、哑着、憋得整个人都在发抖。

外头的小太监隐约听见了动静，脚步声从走廊尽头传来。

有几个人探头张望，看见小柱子跪在地上颤抖的背影，又悄悄把门带上了。

夏守忠和小柱子是宫里谁都不敢碰的人物，门外的太监宫女们围了一堆，脑袋挤着脑袋往里头探，可没一个人敢迈步进去。

他们只能踮着脚尖，竖着耳朵，拼命从门缝里捕捉点什么动静。

过了老半天，小柱子那压抑的呜咽才算歇了。

可屋里跟着就沉寂下来，半点声响都透不出来。

又熬了一阵子，有个胆大的总算挪到门边，抬手敲了敲。

他压低嗓子问：“秉笔大人，要不要小的们帮把手？老秉笔他……还好吗？”

里头没回音。

正当大伙以为小柱子不会搭理的时候，门板后突然传出他沙哑的声音：“没事。”

两个字砸下来，反倒让众人心里那根弦绷得更紧了。

他们互相瞧了几眼，眼色里都透着明白——估摸着夏守忠是真没了，不然小柱子怎么能在那么多人面前哭成那样？

又过了一刻钟的工夫，门从里头拉开了。

小柱子站在门框里，大伙面面相觑，等着他发话。

“都进去看看吧。”

他声音低沉，眼眶还泛着红，“干爷爷没了，去跟他老人家打个招呼，告个别。”

谁敢驳他的面子？就算心里头没那个情分，这时候也得挤出两滴泪来。

有人已经跟上了调子，呜咽着喊：“老……老秉笔，您走好！”

哭声一起，影影绰绰地跟上来一片，嘴里念叨着同样的哀词。

夏守忠的屋子很快塞满了穿灰衣的小太监和素服的小宫女。

小柱子已经替夏守忠整好了衣冠，尽管那具身体已经彻底失去了生气，横在床上，好歹还留住了几分体面。

可说到底，夏守忠权势再大，也不过是个奴仆。

行礼告别之后，后事就全由小柱子做主，悄悄安葬了。

三天之后，正好赶上端午。

钦天监早早就算好，这日是贾玷登基的日子。

三天的时间，内务府就算人人都长出三头六臂，日夜不停地赶，也缝不出一身龙袍来。

可箭在弦上，名分这东西要是不赶紧定下，贾玷往后什么都推不动。

于是到了那天，贾玷只好翻出元康帝的龙袍套上身。

好在那元康帝体胖腰圆，而贾玷身形高壮，袍子虽有些不贴身，不细看倒也糊弄得过去。

为了让那衣裳显得更服帖些，贾玷那天里头什么东西都没穿。

汗水顺着脖颈往下淌，浸透了里衣的领口。

贾玷的手指在龙袍的盘扣上停了一瞬，随即猛地扯开——那布料勒得他肩膀发紧，连呼吸都带着股憋闷的燥热。

“规矩？礼制？”

他朝地上啐了一口，声音里裹着一层沙哑的烦躁，“哪个祖宗定的规矩，非得挑这大晌午的天，裹上三层绸子站在日头底下？典礼还没开始，人先晒成干了。”

屋子里几个内侍跪在地上，额头贴着砖缝。

为首的小柱子嘴唇翕动，声音几乎是从喉咙眼里挤出来的：“陛下，登基大典的时辰是钦天监算过的，礼部那边也——”

“朕说了 ** 。”

贾玷把手里的腰带甩在案上，木料发出一声闷响，“谁再劝，谁就替朕站到那台子上去。”

话音刚落，门被推开了。

阳光从门缝里斜刺进来，把地毯上的金线映得发亮。

盛明兰跨过门槛时，裙摆扫过地面，发出细微的窸窣摩擦声。

屋里的人齐刷刷转过身子，膝盖磕在青砖上的动静连成一片。

“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

盛明兰的视线从众人肩头越过，落在那条被揉成一团的腰带上。

她的手指抚过朝服袖口缀着的珍珠，珍珠隔着锦缎硌着指尖，带着微微的凉意。

“陛下又在闹什么？”

她的声音软得像化开的糖浆，尾音微微上扬，带着点无奈的意味。

贾玷转过身。

眼前的盛明兰被层层叠叠的礼服裹得严严实实——深青色的底袍外罩着朱红色的绶带，胸前绣着的凤纹金线在光影里流转。

她抬手时，衣袖里的衬裙露出一角，是月白色的暗纹缎面。

领口立得端正，把一段脖颈衬得愈发纤细。

脸颊上的胭脂在烛火下泛着淡红，她微微偏头时，鬓边的玉石步摇轻轻晃了一下。

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