第83章荒村未必无潜龙，天家贵胄甘挑肥(第1/2页)

灶房里，桌中央摆着一大瓦盆稠糙米饭，混着切碎的红薯干，旁边是一盘蒜末炝红薯叶，还有一小碗油汪汪的野猪油渣炖干豇豆。

冬儿给每人盛了满满一海碗，吸溜着鼻子。

“嫂子，今天这糙米饭蒸的软，油渣可香了。”

顾氏将几双竹筷摆齐，忍不住叹了口气。

“安安，清书，柴房那两个后生……当真不管饭？外头风冷，那两人身上还带着血呢，怪可怜的。”

程安安端起碗扒了一大口饭。

“娘，大灾之年，没谁该平白养着谁，咱家的米面也是拿命换来的，一文钱掰成两半花，凭啥白给闲人糟蹋？”

顾氏抿了抿唇，不再多劝。

“也是，咱家日子才刚缓过来，眼看着天要大冷了，往后还说不好会怎样，是该紧巴着过。”

冬儿点点头。

“我算着呢，今儿晌午煮饭多舀了半升糙米，费了三根粗劈柴，柴房那俩人要是吃了咱家的饭，得在账上记清楚，少一文钱都不能放他们走。”

陈清书失笑，摸了摸冬儿的头。

“小算盘精，算的一点不差。”

程安安咽下嘴里的饭菜，转头吩咐。

“冬儿，吃完饭，去灶上的锅里盛两碗面汤，拿两个昨儿剩下的硬苞谷馍馍，不用热，就这么端去柴房，放门口就走，别跟他们多搭话。”

冬儿脆生生的应道。

“哎！知道啦，绝不多给半粒盐巴！”

一家人吃饭极快，没几下就把盆里的糙米饭刮了个干净，一粒不剩。

收拾完碗筷，陈清书站起身，走向东屋角上的樟木箱子。

箱底压着两床旧芦花被，上面打着补丁。

“相公拿这破被子干啥？”

程安安挑眉问。

“夜里寒气重，那两人身上有伤，若是冻死在柴房，反倒给咱家添麻烦。”

陈清书抱起一床旧被。

“我去送被子，顺道探探虚实。”

程安安笑。

“行，去吧，仔细别被京城的贵人喷一脸唾沫星子。”

院角的柴房里，光线昏暗，霉味混着干草腥气直冲鼻腔。

地上铺着半截烂席子，阿九蜷缩在角落里，嘴唇冻的煞白，浑身直打摆子。

李承渊背靠着土墙坐在麦秸堆上，右手按着腹部的伤口，衣衫下摆被血浸成黑紫色。

门吱呀一声被推开。

外头的冷风灌了进来，月光落在门槛上。

草堆里的李承渊和阿九立刻绷紧身子，警惕的看向门口。

陈清书抱着旧被，手里托着一盏油灯走进来。

看清来人，阿九才松了一口气，挪过去挡在李承渊一侧。

“陈兄。”

李承渊挣扎着坐直身子，背抵着粗糙的土墙，双手抱拳。

陈清书反手关上门，将油灯搁在破木箱上。

“山里夜寒，内子让我送床被子过来。”

他把旧芦花被放在草堆上。

被子虽然破旧，洗的倒还算干净，泛着淡淡的皂角味。

李承渊的目光在被子上停了一瞬，眼中闪过异色，又拱了拱手。

“陈兄与尊夫人这份恩情，李某记下了。”

“李兄不必客气，几口粗茶淡饭，一床破被，值不得大恩二字。”

“只是李兄这身气度，谈吐也不俗，恐怕不是寻常游学书生吧？”

“在下不过是个乡野廪生，只想护住一家老小，若李兄招惹的仇家太大，陈某这小门小户，怕是经不起折腾。”

陈清书站在草堆前，低头打量着李承渊。

阿九听到这话，忍不住皱起眉头，插嘴道。

“你这人怎么说话的？我家公子都说了是落难——”

“阿九，退下。”

李承渊冷声喝止，目光直视陈清书清冷的眸子。

昏黄的灯火下，陈清书仍看着他，等他开口。

“陈兄多虑了。”

李承渊语气放缓，坦然迎上对方的目光。

“在下确实遭了歹人截杀，但那些人只图财货，另有些私怨，如今我主仆二人藏在这里，外头并无人知晓。”

“三日之后，在下依约挑完肥水、抵清债务，自会悄悄离去，绝不给陈家引来半点祸患。”

陈清书淡淡一笑。

“李兄既然明白，那是最好不过。”

“这清河村虽小，村外却有沈按察使留下的巡查差役，村里也有三班精壮巡守，暗渠翻车更是官府立了案的重器。”

“若有人敢在此处动刀兵，怕是走不出这方圆十里。”

这话听着平淡，却是在敲打他，也在等着看他的反应。

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李承渊脸色微变。

沈按察使？

翻车立案？

他一路南下暗访灾情，深知地方官场腐败不堪，可听这秀才的口气，不仅与执掌刑狱的按察使司关系不浅，清河村这偏僻之地，竟然还藏着官府立案的器械？

一个落魄秀才，哪来的这等底气？

李承渊压下心中的疑虑，拱手叹道。

“陈兄这番话，李某记住了。”

陈清书微微点头，转身准备离开。

“被子放下了，李兄好生歇息，明日卯时初刻，内子便会来唤你挑水翻土，李兄可别误了工时。”

说完，陈清书拿起油灯，拉开木门大步离去。

厚实的门板合上，柴房再度陷入昏暗，只有一丝月光从门缝里漏进来。

阿九立刻凑上前，扯过那床破被子盖在李承渊腿上，愤愤不平。

“公子！这秀才也太不把您放在眼里了！”

“他算个什么东西，不过是个连京城都没去过的穷酸廪生，竟敢当着您的面冷嘲热讽，还敢出言敲打！”

“等回了京，非得治他个大不敬之罪不可！”

李承渊伸手抚摸着粗糙的芦花被面，眉头紧锁，半晌没有说话。

良久，他长长吐出一口气，低声喝道。

“住口，你懂什么。”

阿九愣住了，满脸委屈。

“公子，奴才替您委屈啊！”

“白天那个悍妇逼您挑大粪，晚上这个秀才又跑来立威，这小门小户的泥腿子，仗着有一口糙米饭，就敢这么欺辱人！”

“蠢材。”

李承渊冷冷扫了他一眼，神情凝重。

“你真以为他们是寻常泥腿子？”

“那个女人力气大，出招又快又狠，寻常三五个死士根本近不了身；这个陈清书，年纪轻轻，一眼便看出了我的缎面暗纹与虎口茧子。”

“他把按察使司搬出来，既是要护住自己一家，也是说给我听，他背后有人。”

阿九有些发懵。

“那……那又如何？比起二皇子在朝中的势力，按察使司算得了什么？”

李承渊摇了摇头。

“二皇子势大，朝堂上下到处是他的党羽，本宫这趟冒险南下，为的就是查清两江灾情，还有防疫的消息是真是假。”

“沈正清为官正直，却在朝中屡遭弹劾；江州大疫能在旬日之内平息，外界都传是二皇子一系的平阳侯世子之功。”

“可今夜听这秀才所言，里头怕是另有隐情！”

阿九咽了口唾沫，小声道。

“公子的意思是……”

李承渊拉了拉身上的旧被子。

被子虽然粗糙，却格外御寒。

腹部的伤口隐隐作痛，他心里却渐渐有了头绪。

“平阳侯世子赵如风，向来只顾着争功，若真有本事平疫，怎会突然离营撤走？”

“清河村井水充足，巡守也安排的严密，沈正清还亲自替他们做主立案，陈清书夫妇二人，绝不是普通人。”

李承渊看着黑漆漆的屋顶，低声自语。

“往后的事，还真说不准。”

“二皇子派死士将本宫逼入绝境，险些丧命荒野，谁能想到，反倒误打误撞进了这个藏着许多秘密的清河村。”

阿九挠了挠头，依旧有些不忿。

“可公子……明日当真要去挑那两大缸大粪啊？”

李承渊闭上双眼，沉声道。

“挑，为何不挑？”

“若能借挑粪之机，查清这个深山村落是如何引水灌田的，摸清沈正清平疫的底细，还能结识这样的能人，挑几桶粪水也值了。”

阿九叹了口气，把剩下的半截被角裹在自己身上，不再吭声。

柴房外，寒风卷过院墙，吹的柴门直作响。

陈清书快步走回正房，反手合紧屋门，把外头的冷气挡在门外。

程安安正坐在桌边纳鞋底，抬头瞧着他。

“试探完了？”

陈清书把油灯放回桌上，坐下给自己倒了杯温水，神色认真。

“试探完了，此人受了气也能忍住，心里又藏着事，绝非等闲之辈，明日挑粪，他八成真会去。”

程安安嘴角微勾，手里的针在麻布上利落的一穿一拉。

“那就让他挑，甭管他在京城有多大的来头，到了咱家，也得给西坡把地肥了再说。”

陈清书望着她明艳的侧脸，眉头渐渐舒展开，轻声应道。

“娘子说的是，歇息吧，明日还有好些活计要忙。”

程安安咬断线头，吹灭了油灯。

“成，睡吧。”