长刀的刀尖斜指着青砖地面。

沈丰没动。

刀刃上凝着一层惨白的月光，寒气顺着刀柄往他虎口的老茧里钻。

书房里那股旧纸张的焦糊味还没散干净，混着顾凌安玄色披风上带进来的干透血腥气，直往人鼻腔里灌。

胃里泛起一阵酸水，顶到喉咙口，全是苦的。

那封发硬的战报就摊在红木案几上。

缺了半截小拇指的血手印，暗红发黑，死死印在纸面上。

那是赵老六的血。

三天前，赵老六还在信里说，等这仗打完，要来周县尝尝沈家食铺的爆炒牛蛙。

现在，人没了。

血印子旁边，是那份写满人名的折子。

宣王。刘丞相。满朝文武。

他们要拿珞宝的命去填北松人的刀口。

沈丰的视线从那血手印上挪开，落在身前的红木案几上。

这案几是御赐的。

他拿命在北境拼出从二品提督时，皇上赏的。

红漆油亮，木纹细密。

沈丰的右臂肌肉一点点绷紧，手背上的青筋一条条鼓了起来。

“铮——”

没有咆哮，没有怒吼。

沈丰右手猛然抡起长刀。

刀锋带起一阵凄厉的破风声，在惨白的月光下划出一道半圆，重重劈在红木案几正中心。

“咔嚓！”

沉闷的爆裂声在死寂的书房里炸开。

御赐的红木案几从中间生生裂开，木茬子四下崩飞。

案几上那个粗瓷大碗被震得弹起半尺高，摔在青砖地上，碎成了七八瓣。

里面那半碗精面手擀面连着冷透的面汤，哗啦一下全泼了出来。

汤汁混着打翻的墨砚，黑乎乎、油腻腻的一片，溅在沈丰右脚的官靴上。

那张压在碗底的《奇物志》残页，瞬间被黑汤浸透，字迹糊成了一团烂泥。

碎裂的木茬划过沈丰的侧脸，在那道旧疤旁边拉出一道细小的血口子。

他浑然不觉。

他手腕一翻，刀刃拔出木头，就要往下再劈第二刀。

一只手闪电般伸了过来。

顾凌安的左手死死按住了沈丰颤抖的刀柄。

那只手极冷。

大拇指上的玉扳指硌在沈丰的虎口上，硬邦邦的。

两人隔着一张碎裂的案几，在残烛彻底熄灭的昏暗中对峙。

谁也没退。

沈丰的胸膛剧烈起伏着，粗重的呼吸声在空荡的屋子里格外刺耳。

“赵老六临死还护着这战报。”

沈丰开了口。

嗓音嘶哑得像是在砂纸上磨过。

“我沈家满门忠烈，保的是大晋江山！”

他喉结滚动了一下，咽下那口发苦的酸水。

“如今竟要卖我的闺女去求和？”

他盯着顾凌安那双深邃的眼睛。

“这官，老子不当了。”

顾凌安没说话，按在刀柄上的手也没松。

两人僵持了足有十几次呼吸的工夫。

沈丰突然扯了一下嘴角，扯动了脸上的旧疤，比哭还难看。

他松开了握刀的手。

长刀“当啷”一声掉在地上，砸在碎瓷片里。

他伸手探进怀里的暗袋。

摸了半天，手指碰到一块冰冷的铜疙瘩。

掏出来。

是一枚生铁镀铜的虎符。

沈丰低头看着手里这玩意儿。

沉甸甸的，带着他在边关捂出来的体温。

他用粗糙的大拇指，一下一下地擦着上面并不存在的灰。

擦得很慢，很用力。

这是他待会儿要摆上金銮殿的筹码。

买他闺女一条命的筹码。

他没再看顾凌安一眼，转身往门外走。

脚底踩过案几的残骸，木板发出不堪重负的吱呀声。

他推开书房的门。

寅时初的寒风夹着霜雪的气息，迎面扑来。

沈丰跨出门槛，反手把门拉上。

靴子底的墨汁在廊下的青砖上踩出一个个残缺的黑印。

他顺着长廊往前走。

没走几步，脚步慢了下来。

长廊尽头，是内室的方向。

那儿亮着一盏灯。

那点光晕在风里晃荡，像个随时会被掐灭的火星子。

那是老太婆给珞宝留的守夜灯。

沈丰停在廊柱边。

左手伸出去，死死抠住冰冷的木柱。

指甲抠进木纹里，木刺扎破了指腹，渗出血丝。

他没觉得疼。

脑子里全是一个时辰前，在内室里的画面。

老太婆拿着药膏，往珞宝右手的食指上抹。

那根指头肿得老高，青紫的淤血一直蔓延到指根，指甲都微微往上翘着。

药膏刚碰上去，那丫头就在睡梦里疼得瑟缩了一下。

连拿筷子都拿不稳。

才七岁。

沈丰的眼眶胀得发酸。

一滴浑浊的老泪顺着眼角滚出来，滑进那道横贯侧脸的旧疤里。

风一吹，泪水凉透了，在疤痕里结成冰碴子。

他用粗糙的手背胡乱抹了一把脸。

把那点冰水抹散。

再抬起头时，眼底的哀恸全没了。

只剩下冷硬。

那种在死人堆里爬出来时，才有的死寂。

他松开抠着柱子的手，转身大步朝前院走去。

寅时二刻。

前院大门旁边的厢房里，没点灯。

沈丰摸黑脱下了身上的常服。

换上那身玄色二品提督的朝服。

冰冷的护甲片贴上后颈，像一块千年不化的寒冰。

他伸手去扣领口的盘扣。

手指太粗，太僵。

用力一扯。

“崩”的一声，盘扣的线断了。

扣子掉在地上，滚进了黑暗的角落。

沈丰弯腰摸了半天，没摸着。

他站起身，走到窗边，借着外面透进来的一点微光，从针线笸箩里摸出一根针。

穿线，打结。

他没叫下人，自己捏着衣领，胡乱往上缝。

针尖戳破了食指，血珠子冒出来，蹭在玄色的料子上，看不出颜色。

缝了四五针，歪歪扭扭。

勉强把领口系住了。

他抓起桌上的头盔，大步跨出厢房。

大门外，晨雾已经起来了。

浓得化不开的白雾里，挂在门檐上的两盏灯笼被风吹得乱晃。

马夫牵着那匹黑马等在台阶下。

马鼻子里喷出一股股白气，不安地打着响鼻。

副将站在马头旁边，甲胄上结了一层白霜。

沈丰走下台阶。

右脚踩进泥水里，墨汁和泥巴混在一起。

“将军。”副将压低声音抱拳。

沈丰把头盔戴上，系紧下巴上的皮带。

“传令下去。”

他的声音压得很低，混在风里，却透着股斩钉截铁的硬气。

“赵老六，以烈士礼厚葬，抚恤金翻倍。他家里的老小，沈家养了。”

副将身子一震：“是。”

“大柱那边，让老四寸步不离地守着。他身上的针，一根都不许动。”

“明白。”

沈丰走到马侧。

右手一把抓过冰冷的缰绳。

皮革的糙劲勒在掌心。

他左脚踩进马镫，腰腹猛地发力，翻身上马。

铁甲在马背上撞出一声沉闷的闷响。

他坐在马鞍上，居高临下地看着副将。

“若我未时未归。”

沈丰顿了一下。

后槽牙死死咬在一起，腮帮子上的硬肉鼓了起来。

“按甲字计划行事。带老太太和小姐，走水路，出海。”

副将猛地抬头，嘴唇动了动，想说什么，最终只是重重抱拳。

“末将领命！”

沈丰没再看他。

他转过头，隔着浓重的晨雾，深深看了一眼大门内。

看了一眼珞宝熟睡的那个院落方向。

雾太大，什么都看不清。

只有风吹过瓦当的呜咽声。

沈丰收回视线。

右手猛地一扬马鞭。

“驾！”

马鞭甩出一道响亮的脆响，撕裂了黎明前最暗的夜色。

黑马前蹄腾空，嘶鸣一声，四蹄砸在青石板上，踏出急促如战鼓的回响。

沈丰头也不回地冲入浓重的晨雾中，直奔京城皇宫大门。