5月7日清早，陈振邦的装甲第3师和范天顺的第103军一马当先，沿着津浦铁路东侧的公路直扑德州。

德州城内的日军大多是从吴桥逃回的败兵，加上伪军两个团，总共三千人出头。城防工事更是破损不堪，城北的碉堡被国军之前的空袭摧毁大半，城墙上的机枪巢里连沙袋都不够用。残兵败将们胡乱裹着绷带，眼神空洞地守在缺口处，手里的枪都握不紧。

德州守军指挥官田中中佐给济南发报汇报情况。他措辞谨慎，只说“敌装甲部队逼近，城防薄弱”，字里行间却已流露出不祥。

然而冈部直三郎的回电只有四个字：“玉碎待援。”

田中看完电文，将纸捏成一团塞进口袋，拔出军刀放在桌上。他明白这四个字意味着什么，守不住，就别活着回来。

上午十时，陈振邦的坦克5团率先抵达德州北郊。九十辆二九式中型坦克展开成楔形队列，发动机轰鸣震得城头碎土簌簌下落，连城墙上的青苔都被震得剥落下来。范天顺指挥第103军205师从东侧包抄，206师沿铁路正面推进。

103军军属炮兵营架起12门105毫米榴弹炮。炮手们熟练地测定方位，装填手将炮弹推入炮膛。首轮齐射落在北门城楼和城墙结合部，巨大的爆炸将砖石掀上天空，城墙被炸开一个大豁口，砖石横飞，烟尘蔽日。

伪军两个团顿时乱了套。有人扔下枪跳城逃命，有人在城墙上乱跑乱叫，像一群被惊了的牲口。田中带着八百多日军残兵在城墙豁口处架起机枪，企图堵住缺口，嘶吼着驱使士兵进入阵地。

陈振邦的坦克碾过护城河上的断桥，履带压得桥面碎石飞溅。75毫米炮对准城墙上的火力点逐一轰击，每一声炮响都伴随着一段墙体的坍塌。前沿各团的20毫米机关炮扫射城墙垛口，打得碎石乱溅，日军机枪手连人带枪被扫下城头。步兵紧随坦克冲入城内，与守军展开短兵相接。

田中见大势已去，领着三百多残兵从南门突围。出城不到两公里，迎面撞上第103军东侧包抄过来的部队。

国军轻重机枪一齐开火，子弹从公路两侧如暴雨般泼来。田中当场毙命，三百多残兵被压缩在公路两侧的排水沟里，只撑了十分钟便全部倒下。

整场战斗不到两个小时，国军便收复德州全城。

杨遇春看完战报后，递给萧浩然：“德州拿下了，日军几乎全军覆没。告诉范天顺，留一个师守城，主力在德州以南构筑防线，防备济南方向增援。”

萧浩然点头去发报。杨遇春翻身上马，目光扫过南面平原。晨光铺在麦田上，一望无际的碧绿随风起伏，像一片无垠的湖面。

另一边，平汉线上，吴青的第28集团军自5月2日收复石门后便马不停蹄南下，于5月5日进抵邢台以北的柏乡、临城一线。大军一路摧枯拉朽，冀南平原上的日军据点望风而逃，沿途县城几乎不用打，伪军开门投降，日军守备队早跑了个干净。

5月5日下午，柏乡县城一处旧祠堂改成的指挥部里，吴青、罗广文、王少华围在作战地图前。祠堂的供桌被抬到墙角，地图就铺在香案拼成的长桌上，几盏马灯把图纸照得通亮。

侦察参谋刚送来最新敌情汇报：邢台守军为独立步兵第10旅团，约七千人，另有从南宫、巨鹿、清河收缩进去的守备队三千多人。城内配备野炮兵大队24门九五式野炮，独立迫击炮大队36门九七式81毫米迫击炮和12门150毫米重迫击炮。城防工事经日军经营多年，城外碉堡群密布，城墙外沿浇筑混凝土，护城河加宽加深。

罗广文看完情报，眉头微皱：“这块骨头比石门难啃。一万多鬼子缩在工事里，硬冲要吃亏。”

王少华盯着地图上邢台西侧的等高线，目光沿着那几道弯曲的线条来回移动，忽然开口：“邢台西边是太行山东麓的浅山丘陵，城西十里有片高地，海拔比城高三四十米。若是拿下那片高地，炮兵就能从上往下打，整个城防都在我们眼皮底下。”

吴青用铅笔点了点邢台城北：“城北是铁路货场和火车站，日军在站区修了大量碉堡，火力交叉配置，正面强攻伤亡小不了。城东有滏阳河，河面不宽，但河滩开阔，不利于展开。城南是日军唯一退路，也是他们增援可能来的方向。”

罗广文道：“我们手里的炮火优势极大。不算集团军直属的野炮团、山炮团、火箭炮团和战防炮团，光配属的炮兵第7师就有108门105毫米榴弹炮，火箭炮第4师有108门飓风火箭炮，加榴炮5团还有36门155毫米加榴炮。这一通砸下去，城北工事再硬也吃不消。”

他的语气里带着几分底气。这样规模的炮兵集群，别说一个独立步兵旅团，就是来一个师团也够喝一壶。

王少华说道：“炮要打，但不要只打一面。我们可以在城北正面佯攻，声势造足，把鬼子的注意力全吸过去。另外集中一部在城西高地外围，伺机先拿下高地，再反打城内。”

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