“皇上，臣有一计。“李定国忽然说。
“讲。“
“分而治之。南明的那些勤王军，虽然都打着朝廷的旗号，但他们各自为政，没有统一的指挥。”
“我们可以派人对他们进行分化瓦解，拉拢一部分，打压一部分，让他们互相猜忌，互相拆台。只要他们自己打起来，我们的压力就会小很多。“
朱由检想了想，觉得这个办法可行。
但问题是怎么拉拢？怎么打压？
那些士绅最怕分地，怎么可能被拉拢？
“拉拢他们？他们最怕朕分地，怎么会愿意跟朕合作？“朱由检问。
李定国说：“皇上，他们怕分地，但更怕死。如果我们承诺保留他们一部分家产，也许他们会动心。“
“保留一部分？保留多少？“
“不用多。保留一成，就够了。只要有一点希望，他们就会动摇。”
“他们不是铁板一块，有人怕死，有人贪财，有人想做官。只要我们有针对性地去拉拢，总能找到突破口。“
朱由检沉默了很久，然后说：“这个办法，朕可以试一试。但不是现在。”
……
崇祯二十一年九月，南京城外的夜色中，数匹快马分别从三个城门冲出，马蹄声在寂静的夜里格外清脆。
他们是南明朝廷派出的使者，分赴西南各地，陈说厉害，游说土司。
每个人身上都带着两份信物，一份是南明皇帝的诏书，一份是马士英的亲笔信。
他们的使命只有一个：让天下的土司知道，北朝的刀子不光对着士绅，也对着他们。
第一路使者叫沈廷芳，四十多岁，原是鸿胪寺的通事，精通各地方言，对西南土司的情况了如指掌。
他的目的地是四川，要见奢家、安家、王家的土司，还要去见秦良玉。
临行前，马士英把他叫到书房，耳提面命：
“沈大人，此行事关重大。你一定要让那些土司明白，北朝连汉人的地主都容不下，还能容得下他们这些土皇帝？唇寒齿亡的道理，你要说得清清楚楚。”
沈廷芳跪在地上，声音坚定：“阁老放心，属下一定不辱使命。”
第二路使者叫陈文昭，五十多岁，原是刑部郎中，熟悉西南律法。
他的目的地是贵州、云南，要见水西安家、云南木家、车里土司等。
第三路使者叫赵元吉，四十岁，原是兵部主事，去过安南。他的目的地是安南，借兵。
三路人马在夜色中分道扬镳，各自奔赴自己的使命。
他们知道，此去艰险，可能一去不回。
但他们也知道，如果失败了，南明就真的没有希望了。
沈廷芳沿着长江逆流而上，经过荆州、夔州，进入四川。
十月初，他到达了重庆府。
重庆是四川的咽喉，也是土司势力最集中的地方。
城内的明军将领早已经知道了南京的消息，人心惶惶。
沈廷芳在重庆见到了四川巡抚吴国柱，说明来意。
吴国柱听完，沉默了很久，说：“沈大人，四川的土司，不是那么好说话的。他们表面上归顺朝廷，实际上各自为政。你要说服他们出兵，难。”
“再难也要试一试。”
“北军一旦拿下南京，下一步就是湖广，再下一步就是四川。如果四川的土司不联合起来，早晚会被北军各个击破。”
吴国柱叹了口气，不再劝了。
沈廷芳离开重庆，第一站去了永宁，见奢家的土司奢文忠。
奢文忠在永宁城外的土司府里接见了沈廷芳。
府邸建筑风格独特，融合了汉族官式建筑和西南少数民族的装饰元素，廊柱上雕刻着精美的图案。
奢文忠坐在虎皮椅上，身后站着两个穿着皮甲的护卫，目光审视着沈廷芳。
“沈大人，你从南京来？南京现在怎么样了？”奢文忠开门见山。
沈廷芳跪下行礼，声音沉重：“南京还在，但北军就在江对岸，随时可能渡江。朝廷危在旦夕，皇上派我来，是请土司出兵勤王的。”
奢文忠冷笑一声：“勤王？我凭什么勤王？北军打的是汉人的地盘，跟我有什么关系？”
沈廷芳抬起头，目光直视奢文忠：“土司此言差矣。北军所到之处，杀士绅，分田地。他们连汉人的地主都容不下，还能容得下土司？”
“土司的土地，也是土地；土司的子民，也是子民。”
“北军如果打过来，他们会像对待汉人士绅一样对待土司。到时候，奢家三百年的基业，还能保住吗？”
奢文忠的脸色变了。
他没有说话，但他握紧了扶手，指节发白。
“唇亡齿寒的道理，奢家主应该比我更清楚。”沈廷芳继续说，
“今天他们打汉人士绅，明天就可能打土司。”
“朝廷虽然在风雨飘摇之中，但至少朝廷承认土司的世袭地位。北朝呢？他们连士大夫都不认，还会认土司？”
奢文忠沉默了很久，然后说：“沈大人，你说的话，有道理。但空口无凭。朝廷拿什么保证，不会出卖我们？”
沈廷芳从怀里取出诏书，双手呈上：“这是皇上的诏书，朝廷正式承认土司的世袭地位，永不变更。”
“只要奢家主出兵勤王，朝廷还会给予额外的嘉奖，加官进爵，赏赐田地。这是白纸黑字的承诺，天地可鉴。”
奢文忠接过诏书，看了一遍，又递给旁边的幕僚看了。
幕僚点了点头，示意诏书是真的。奢文忠的脸色缓和了一些。
“沈大人，你说的这些，我会考虑。但你也要给我时间。”
“自然。但请土司尽快决断，北军不等人。”
沈廷芳在永宁待了三天，跟奢文忠反复商议，最终达成了初步协议：
奢文忠答应出兵五千人，北上支援南京，但前提是朝廷必须保证奢家的世袭地位不受侵犯，且提供足够的粮草和军饷。
沈廷芳答应了。
他知道，这些条件朝廷现在做不到，但只要能稳住奢文忠，让他出兵，就算成功。
至于以后的事，以后再说。