萤和谒的对话，发生在第十一天的黄昏。

萤蹲在帝国观测标记后面，像只探头探脑的麻雀。林拾光没有拦她——谒在界外站了十天，萤就扒着窗看了十天，她认得它了。

萤说，你还在等啊？

谒说，等帝国的章程。

那要是章程写得很难呢？

难，也要听。谒说，主人定的规矩，客要听完，才知道自己能不能住。

萤想了想，又问：你们那边，真的没地方住了吗？

谒沉默了很久。

神族的孩子，已经很久没有新家可以出生了。它说，它们只能听长辈讲——很久以前，神族也有过天空。

那它们多可怜。萤说。

谒的光纹轻轻晃了一下，没有说话。

萤又看了它一会儿，忽然说：喂，你身后……站着好多人。

谒的光纹，凝固了。

他们排着队，安安静静的。萤说，有大人，有小孩。小孩不哭，大人也不说话。他们都在看你。

观测站里，符青的笔，停在了半空。

她看了看记录仪——仪器上，界外只有谒一个光点。

她又看了看萤。

萤没有回头，还在认真数：一个、两个、三个……哎呀，太多了，数不过来。

你看得见它们？符青问。

看不见呀。萤说，但我能感觉到。就像……它们站在雾后面，等我这边的人先开口。

符青的笔尖悬了很久，才落下去。

她写：定界关，第十一日。矿星少女萤，可感知神族随行群体，数量不明。仪器无响应。此子之眼，帝国无先例，待考。

写完了，她又在末尾添了一行：

若此眼可用，帝国对二字的判断，或将多一把尺子。

夜里，林拾光巡关回来，看见萤已经趴在桌上睡着了，手里还攥着白天练武的木棍——她学得笨，但没停过。

界外，谒还站着，像一尊等了很久的碑。

裂隙深处，极远的地方，有一道影子一闪而过，快得像错觉。

林拾光抬头看了一眼，什么也没看见。

她把萤抱回铺上，站在窗前，望着界外那道安静的光，忽然想：

帝国要写给神族的章程，第一条，应该写什么？

她想了很久。

她觉得，应该是——别吓着界外那个等着的人。

也别吓着屋里这个数数的小孩。

……

批文抵站后的第三天，驻军到了。

领头的是个四十来岁的边军把总，姓梁名戈，脸上一道旧疤从眉骨拉到颧骨，说话像砂纸磨铁：

定界关首批驻兵，一十二人，携弩机四架、相位锁两具、备用能源六箱。请镇守点收。

林拾光看着那十二个人——瘦的、伤的、年轻的、老的，全是边军里挑出来守过苦地的。他们站在观测站外，背上的旧装备磕碰出闷响，像一群刚下战场的兵。

站里住不下这么多人。她说。

不用住站里。梁戈说，关是关，站是站。我们在关外扎营，站里还是你的。

他顿了顿，又补了一句：我守过七道关。每道关的规矩都一样——关外的人守关，关里的人守门。你是守门的人，我是守关的人。咱俩，不冲突。

林拾光看了他一眼，没接话。

梁戈却自己开了口：想问什么就问。我这人，藏不住话。

你守的七道关，都是对着外头的。林拾光说，这一道不一样——对面站了个等回话的。你怕不怕？

怕什么。梁戈说，它站了十几天，没动过一步。我守过的关，半夜来偷关的多了，从来没一个肯站着等的。肯等的，都比偷的难缠。

那你打算怎么守？

等它进来。梁戈说，帝国放它进来，就有人替帝国看着它。我的弩对着关外；帝国要立的章程，对着关里。章程总得有人守——我守关，你守门，章程的事，自然会有人盯。

他说完自己先笑了：这话是出发前，上司硬塞给我的。我背了一路，总算说顺了。

林拾光没笑。她忽然觉得，帝国派这个人来，不是随便点的。

新档宣读，是符青念的。

她站在观测站正中间，把批文展开，一字一字念：

值守员林拾光，经档案司重估，改档。授定界关镇守，秩比边军都尉，统关内一切事务。此令。

念到最后一行，她顿了一下。

另附：驻关武神，每季复测，档案司执行，报院备核。此条，不因改档而免。

符青合上批文，看着林拾光：钟离晦加的。我念了，但我不替它解释。

不用解释。林拾光说，他怕我。怕，才要测。测就测——测多少回，我还是那个守缝的。

铁菱在旁边，靠着门框，笑了一声：

丫头，你这话，比你档案上那行字值钱。

那天傍晚，梁戈的人在关外立起了第一座营帐。

萤蹲在边上看了半天，跑回站里问林拾光：林统领，兵大哥们是来守我们的吗？

是来守这道关的。林拾光说。

那关是谁的？

林拾光想了想：关是帝国的。门是咱们的。

萤似懂非懂地点点头，又跑回去看兵大哥们扎营。梁戈手下一个老卒被她问烦了，随手教了她一个收弩的姿势——她学得极认真，天都黑了还在那儿比划。

夜里，林拾光第一次巡关。

关不大——从观测站到裂隙边的帝国标记，来回不到半刻钟。但她走得很慢。

她经过梁戈的营帐，里面已经熄了灯，只有一个人影坐在帐外，抱着弩机，替全营值夜。

她经过档案室，灯还亮着——符青在里头，把今天的文书重新抄录存档。抄完林拾光那页新档，她想了想，又翻出随身的簿子，添了一笔，封好，放进加急文书袋里。

她经过萤的房间，门缝里传来均匀的呼吸声。那孩子睡着了，木棍还攥在手里。

她走到裂隙边，站定。

界外，谒还站着。

它像一尊被放在那里的碑，光纹收敛，不急不躁。快半个月了，它就这么站着。

林拾光看着它，忽然觉得——它不是在等帝国的回答。

它是在用本身，当作回答。

她转身，往回走。

走出三步，她的脚步顿了一下。

血脉深处，有什么东西轻轻了一下——很轻，轻得像风从很远的水面上过，连她自己都差点没抓住。