范家的情况发生在清水县无数人家里，而城墙的情况也在一步步恶化。

张怀义带着官兵火急火燎地赶到了城墙，果真看到无数难民朝着清水县而来，瞅这架势，气势汹汹，不是个善茬。

他的心往下沉了沉，呼吸瞬间就急促起来。

“县令大人，您可算是来了！外头那群难民也不知道到底是发什么疯，今个夜里突然就聚集了一大群人，然后就气势汹汹地朝着咱们清水县赶来了，眼下还有不到二刻钟就能到清水县门口，大人，咱们眼下该如何应对啊？”见张怀义来，有衙役连滚带跑地跪在他跟前，满脸焦急地请示道。

听见这话，不少方才还在关注难民动静的人纷纷扭过头去，希冀的目光落在张怀义身上。

张怀义的喉咙上下滚动了一下，顿觉身上的担子更重了：“大敌当前，千万不能自乱阵脚，投石机可都准备好了？”他语气严肃，说话中带着颤音，这话一出，方才还有些六神无主的人们顿时觉得有了主心骨。

“都准备好了，县衙里共有十二台投石机都已经搬到了城墙上，只是，咱们手里的投石机数量是不少不假，可投出去的石头却没多少了，先前咱们三五不时地用投石机威慑那群难民，手里可供使用的石头已经少了一半。”

“若是这群难民真的是有备而来的话，只怕咱们清水县的处境不妙，我……”话没说完，可所有人都已经明白汉子接下来的话是什么意思。

若是石头真的用完的话，那城墙上摆的这十二台投石机就是纸老虎，再怎么气势汹汹，也起不到任何威慑的作用，至多只是一个摆设罢了，如何能击退难民？

不少人忧心忡忡，眼底的担忧几乎要溢出来了。

张怀义将这些人脸上的反应收入眼底，默默叹了口气：“这些事情本县令何尝不知？早在前几日，本县令就已经让清水县的能人巧匠打造了一批箭矢，这批箭矢制作精良，足足有数千枚之多，足以叫那群难民心中生惧，各位暂时不必恐慌，船到桥头自然直，总归……会有法子的。”

话说半截，张怀义高涨的语气瞬间急转直下，最后几个字甚至轻到已经快听不见了。

见此情形，不少人的心瞬间就沉入了谷底。

他们心中明白，虽然县令大人说会有法子，可真到弹尽粮绝的时候，那就真的完了……

所有人怀着沉重的心情，在张怀义的指挥下把眼下手中可以利用的资源清点好后，严阵以待。

就在难民即将要到清水县城墙下的时候，周宝祥、周元岐以及清水县内但凡是成丁的男子全都到了城墙上。

“县令大人，除却在城墙上的这些，清水县内成丁的男子共来了三百六十人。除了这三百六十人外，还来了五十名不惑的老者、百名十四五的孩童，说是也要为清水县的生死存亡出一份力。”打头的官兵将所有人带到城墙上后，朝着张怀义拱手汇报。

张怀义喉咙发紧，眼底瞬间就有了湿意：“各位……”他的话堵在了喉咙里，心底是火热热的。

“县令大人，您就说我们该如何做！我们这群老骨头早就在清水县里待不住了，正愁找不到事情做，眼下外头来了难民，不是正好让我们活动活动筋骨吗？”

“是啊是啊，别看我们这群老骨头已经老掉牙了，可胳膊腿俱全，干啥啥行，吃嘛嘛香，您指哪咱们就打哪，让我们往西就绝不往东，可比那些啥都不懂的新兵蛋子要好用多了。”

一群已经够当自己祖父年纪的老者脸上笑嘻嘻的，丝毫没有把外头的情况放在眼里，张怀义看着，心底寒意消散了些。

“各位能来，乃是我清水县的荣幸，我清水县能有各位，更是清水县百姓的荣幸，既然都想为清水县出一份力，那咱们就齐心协力，共同让清水县能全身而退。”

“”袁哑巴。”张怀义眼神一厉，陡然望向一旁挺直了腰背的袁哑巴。

袁哑巴瞬间就回道：“在。”

“现在我要你领一群弓箭技艺高超的人各自领二百只弓箭，蹲守在角楼处，若那群难民跨过了壕沟，无论男女老少格杀勿论。”

无论男女老少格杀勿论？县令大人这回是下真格的了！从前虽然县令大人也说过类似的话，可他们总是以威慑为主，从来没说过什么格杀勿论的话。

袁哑巴心头一沉，眼底一定：“是！”他大声应道。

旋即就在人群中点出了往日里弓箭技艺比较高超的一群人，各拿了二百只弓箭之后，就朝着角楼去。

见状，不少人的心底瞬间就定了定。

张怀义见他们离去，又继续开口道：“周元岐。”

周元岐眼底沉了沉，连声应道：“到。”

“我要你点出投石准头最好的一批人去把守城墙上那十二台投石机，在没跨过壕沟之前就三五不时地投石用以威慑，你可明白？”

周元岐点头，没说什么便带着人去了。

周宝祥被点了名，他满脸急切地跟着周元岐一群人到了投石机前，见投石机已经被别人塞满了石头，这让他们松了口气。

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