夜色沉沉，王家低矮简陋的土坯屋内，灯火昏黄摇曳，透着一股和往日截然不同的压抑与焦躁。

以往这个时辰，李秀云定然早已归家做饭、收拾家务，伺候婆婆丈夫、照看孩子，半点不敢耽搁。

可今晚夜色已深，胡同家家户户早已安歇，屋外寒风簌簌作响，却迟迟不见李秀云的身影归来。

屋内土炕上，小小的妞妞小脸烧得微微泛红，连日咳嗽不止，喉咙干痒发疼，小身子蜷在薄被里，睡得极不安稳。

小孩子身子难受，心里又惦念着日日陪着自己的娘亲，迷迷糊糊间终于忍不住，瘪着小嘴放声哭闹起来。

稚嫩的嗓音带着委屈的哽咽，在安静的屋里格外清晰：

“呜呜……我要妈妈……妈妈咋还不回来……我想妈妈了……”

一声声软糯的哭喊，听得人心头发颤。

若是放在往日，刘桂英定会满脸不耐，张口就骂丫头片子娇气、是惹人烦的赔钱货。

甚至会狠狠拍两下孩子被褥，嫌她哭闹碍事、搅得家里不得安宁。

可今夜，刘桂英站在屋中央，听着孙女哭闹不休，脸上没有半分厌烦刻薄。

反倒满是惴惴不安的焦灼，眼底藏着深深的忌惮与心虚。

经历了之前何雨柱强势撑腰、当众立规矩、拿捏住全家命脉的一幕，王家母子二人早已彻底幡然醒悟。

他们心里比谁都清楚——现在的李秀云，再也不是从前那个任打任骂、卑微怯懦、离了王家就无处可去的可怜媳妇了。

如今的李秀云，模样温柔漂亮、身段温婉动人，在轧钢厂国营招待所当着临时工。

她有体面工作、有稳定收入、有厂里领导撑腰，更有何雨柱这等有权有势、手段强硬的靠山护着。

反观王家，家徒四壁、清贫拮据，王长根懦弱无能、一无是处。

他们心底透亮得很：

若不是还有妞妞这个女儿牵绊着李秀云。

凭着她如今的底气和靠山，怕是转头就能彻底甩开这个受尽委屈的破烂家庭，再也不回头。

一旦李秀云狠心离开，以她的样貌、品性、稳定工作和强硬靠山，往后定然能嫁得更好、过得安稳风光。

而他们王家，不仅丢了唯一的进项，更是彻底失去了这个温顺能干、貌美能干的好媳妇，往后日子只会愈发穷困潦倒、一地鸡毛。

所以自打昨夜之后，刘桂英和王长根彻底收敛了往日的刻薄嚣张，对妞妞的态度更是天翻地覆。

从前视作累赘、视作赔钱货、动辄嫌弃打骂的小孙女，如今成了王家唯一能拴住李秀云的牵绊、最后的底牌。

孩子难受哭闹，他们半点不敢呵斥，只满心惶恐，生怕委屈了孩子，惹得李秀云归来心生怨怼。

刘桂英皱着眉头，心头七上八下，频频抬头望向黑漆漆的院门，越等越心慌，忍不住转头对着炕边闷头抽烟的王长根急声催促：

“长根！你别蹲那儿瞎抽了！”

“你赶紧披上衣服，去巷口迎一迎秀云！”

“这大半夜的，外头风这么冷，孩子还烧着哭着要娘，她怎么到现在还不回来？”

她语气急促，再也没有往日对儿媳的颐指气使，只剩小心翼翼的忐忑，生怕李秀云在外心生不满、彻底寒了心。

王长根此刻也早已没了半分昨日挥棍施暴的凶戾模样。

经过何雨柱一记耳光的教训、一番雷霆震慑，他心底的怯懦和恐惧早已刻进骨子里。

他清楚知道自己本事全无、窝囊没用，全靠媳妇撑着家里日子，更是惧怕惹得李秀云彻底寒心离去。

听见母亲催促，他不敢有半点耽搁，连忙掐灭手里的旱烟，乖乖应了一声。

“哎！我这就去！”

他慌忙抓过搭在桌边的旧棉袄胡乱披上，脸色蔫蔫的，脊背微微佝偻，全然是一副畏畏缩缩、底气全无的窝囊模样。

往日里对着妻子动辄打骂撒气的蛮横半点不剩，只剩下满心的惶恐与迁就。

他垂着头，脚步匆匆朝外走去，心里反复忐忑：

千万别让秀云生气，千万别让她不想回这个家……

破旧的院门“吱呀”一声被推开，寒风吹进屋中，带着深夜的凉意。

屋内，妞妞依旧小声啜泣着念叨妈妈。

刘桂英守在炕边，笨拙地拍着孙女的后背安抚，眼底满是追悔与慌张。

她心里无比清楚：

从今往后，不是李秀云依附王家过日子，是王家全家老小，死死靠着李秀云才能活下去。

稍有不慎，便是人去家空，满盘皆输。

微凉的夜风卷着冬日独有的寒意，扫过斑驳老旧的胡同砖墙。

一盏孤零零的路灯悬在半空，晕开一圈暖黄朦胧的光晕，恰好将何雨柱与李秀云笼罩其中。

何雨柱稳稳捏住二八大杠的车闸，粗壮的长腿牢牢撑在冻硬的泥地上，将车身稳稳固定住。

后背还残留着一路而来的温热触感，那是李秀云一路紧紧依偎带来的暖意。

“秀云，到了。”

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