至于那三个魂殿弟子，则是不紧不慢，各自操控着丹炉。

他们的手法看起来并不炫目，却极为精准。每一步都恰到好处，不多一分，不少一毫。

姜明澜的心中更加不安了，但他又说不出哪里不对。

一个时辰后。

决赛结束。

十三座丹炉同时熄灭。

评委们走上前，逐一查看丹药的品相、纯度和药力。

沈沧澜走在最前面，他的表情越来越凝重。

当他走到那三个魂殿弟子的丹炉前时，脚步停了下来。

炉中躺着的丹药，每一颗都圆润饱满，丹纹清晰，药香内敛。

那是上品的标志。

三炉，全部是上品。

沈沧澜沉默了片刻，然后缓缓点头。

然后，他走到秦渊的丹炉前。

炉中躺着一颗丹药，品相极佳，但丹纹略有模糊，药香也有些散。

那是中上品的水平。

沈沧澜微微皱眉，没有多说什么，继续往下走。

最后，他走到姜明澜的丹炉前。

炉中躺着一颗中品丹药。

姜明澜攥紧拳头，看着评委们一一走过，心中越来越沉。

当沈沧澜宣布结果时，他的声音在广场上回荡。

“本届炼丹大会，第一名，魂殿弟子，赵恒。第二名，魂殿弟子，周云。第三名，魂殿弟子，钱远。“

“第四名，秦渊。第五名，姜明澜。“

姜明澜愣在原地。

第四？第五？

他花了五天时间赶路，又花了两天时间参赛，拼尽全力挤进决赛。

结果，只拿了第五？

而且，按照大会的规矩，只有前三名才有奖励。

第四和第五，什么都没有。

秦渊也愣住了。

他加载着两道顶尖魂印，自认为万无一失。

结果只拿了第四？

他看着那三个魂殿弟子，又看了一眼高台上的周寒。

他的直觉告诉他，问题出在魂殿身上。

但他没有证据。

姜明澜和秦渊站在台下，两人的目光不约而同地望向高台。

然后，他们都看到了周寒。

玄袍，负手，嘴角带着一抹若有若无的笑意。

那笑容，让姜明澜浑身发冷，也让秦渊心头一凛。

他并不认识周寒，但这一刻，一种奇怪的直觉告诉他，这个人很危险。

他应该尽快远离这个地方。

然而，还没等秦渊挪动脚步，周寒已经站起身，走下高台。

他穿过人群，来到姜明澜面前。

“姜明澜，又见面了。“

姜明澜下意识地后退一步，脸上已经没有多少血色了。

“你来这里做什么？又来抢我的机缘？“

周寒摇了摇头，语气平淡：“不是来抢你的机缘。“

“是来送你的。“

话音落下，周寒抬手，食指伸出。

一道凝练到极致的混沌指芒，在指尖凝聚。

然后，他对着姜明澜的眉心，轻轻一点。

姜明澜浑身一震，眼中闪过一丝茫然。

像是有什么东西正在从体内剥离，又像是在和什么至关重要的联系被强行掐断。

姜明澜的身体，从眉心开始，一点点化作金色的光点。

原地，只留下一枚古朴的牵引罗盘，哐当一声落在地上。

周寒弯腰，拾起罗盘，随手收入袖中。