他要稳稳地走在前面，为她挡开一切风雨。

可天命终究难违，

依旧要先行一步。

“柔柔……”

这声呼唤里，是说不尽的眷恋，是放不下的忧心，更是……不敢宣之于口的、最深切的恐惧。

他舍不得她独活于世，更不敢想象留她一人在这偌大世间，面对没有他的日日夜夜。

“都懂。”

姜苡柔抚过他的发丝，指尖带着怜惜与了然，

“夫君的心思，我都懂。”

一滴清泪，终于自焱渊紧闭的眼角滚落，没入枕畔。

他终究是无言以对。

关于生死、关于殉葬的隐秘念头，在喉间翻滚，却一个字也吐不出。

他怕，怕一开口，那自私的、爱到极处已成魔障的请求，便会变成无法挽回的旨意。

“去……把皇帝叫来。”

他费尽力气，别开脸，“你先……退下歇息。”

姜苡柔却笑了，那笑意温软，带着洞悉一切的明澈。

她低下头，在他手背上，咬了一口，留下一个印子。

“渊郎，该交代曦儿的，早八百年前你就啰嗦完了。这时候叫孩子来作甚？是想……支开我吗？”

焱渊终于再也忍不住，肩头微微耸动，发出气若游丝的呜咽。

那是帝王一生中，最无助、最脆弱，也最坦诚的哭泣。

“夫君，”姜苡柔将脸颊贴上他颤抖的手背，声音平静，“别推开我。”

他感觉到，手背的肌肤上，滴落了一抹温热粘稠的液体。

那不是泪。

焱渊转过头，用尽最后的气力，颤抖着捧起她的脸。

她依旧是他心中最美的模样，只是此刻，唇角边，蜿蜒着一缕刺目的鲜红。

“柔柔！你……！”

他目眦欲裂，瞬间明白了什么。

“夫君，”

姜苡柔望着他，眼中没有痛苦，只有如愿以偿的安然与温柔，

“从我被种下同命蛊那日起，我就告诉过你，我会和你同生共死。

从那个幻境回来，我亦承诺过你，会和你同生共死。”

她抬手，用指腹擦去他眼角的泪，也拂过自己唇边的血迹，笑容更深：

“你总怕我独活于世，怕我孤单。

可你不知……我最怕的，便是留你一人，在那冰冷黑暗的地方，等我太久吗？”

焱渊怔怔地望着她，泪奔涌而出。

抚着她的脸颊，

“知道……朕知道，柔柔最是心软，最舍不得朕……”

可他一直以为，那只是情深时的蜜语，是慰藉他的诺言。

他从未想过，她真的做到。

姜苡柔靠向他，气息已渐微弱，

“陛下爱臣妾一生，情深不悔。柔柔无以为报，唯有……生死相随，以酬君恩。”

焱渊看着她眼中决绝而璀璨的光芒，所有劝阻的话，所有的不舍与心疼，最终都化作了圆满。

极郑重地点了点头，用尽最后的力气，回握住她的手，十指紧扣。

“好。”

他吐出此生最后一字，缓缓阖上了双眼，唇角泛起安宁的笑意。

姜苡柔深深看了他一眼，仿佛要将他的容颜刻入灵魂最深处。

然后，轻轻依偎过去，脸颊贴着他尚存余温的胸膛，也安然地闭上了眼睛。

她的唇角，同样挂着一抹满足而恬淡的笑。

侍立帐外、已是白发苍苍的全公公与云影，见此情景，默默对望一眼，双双跪地，随即软倒下去。

全公公弥留之际，费力地推了推云影，

“你……你……陛下明明……命我……将你同归之药……换了的……”

云影嘴角溢出黑血，咧开一个顽童般的笑，

“……我又……悄悄……换回去了……老伙计……咱们……还是一起……追随陛下……路上……接着……伺候……”

全公公闻言道：“好……一起去……跟紧点……快些……别让陛下……和娘娘……等急了……”