爱丽丝望着潺潺的河水，靠在栏杆上抬手顺过耳边的发丝，将其归拢耳后。

“好久不见。”

爱丽丝不太确定，试探道，

“洛伦兹……教授？”

“我们七天前见过，这段时间不算久。”

注视着莱茵河的人轻轻道，

“另外，还是叫我阿尔瓦，或者隐士，更能令此刻的我接受。”

“我知道。”

爱丽丝放下手，叹息，

“但我很久没见到我那位熟悉的洛伦兹教授了。”

“我曾以为我一辈子都无法再见到洛伦兹教授了，直到方才，我想通很多事后，恍然意识他可能一直没有走。”

爱丽丝转过脸，看向对方苍白到隐隐发青的脸庞，

“所以我更倾向称呼您为洛伦兹教授，仅限此时，可以吗？”

“我想您应该不会拒绝，毕竟您想丢掉的只是随着这个头衔一起的其他荣誉，那些引起争论的过往成果，而不是彻底否定自己的所作所为。”

阿尔瓦沉默许久，平和道：

“随您心意选择称呼吧，爱丽丝小姐。”

爱丽丝颔首，侧身，做了一个请的动作，

“我的一位朋友说，咖啡伤身，但是非常提神。”

“热衷于学术研究的莱顿，每天都能消耗惊人的咖啡量，古老的莱茵河畔也有许多的咖啡店。”

“我想我们可以去最近的咖啡店点些喝点，像当地人那样，端着咖啡漫步在河边，享受一天最后的阳光。”

阿尔瓦没有拒绝。

走进咖啡店，爱丽丝主动点了两杯。

她常喝的白咖啡，还有她记得的，洛伦兹教授偏好的南瓜拿铁。

端着温热的甜饮重回河畔，两人一时之间都没有说话，还是先享受这许久未尝的美味。

爱丽丝余光瞥见阿尔瓦总是紧皱的眉头微微舒展。

他看上去更加从容，舒适，像是找回了一个不为人知的爱好，享受着难得闲暇的时间。

“我就知道您的口味没变。”

爱丽丝举起白咖啡，微微一笑，

“说是说与过去彻底断开，我不相信您不会再吃华夫饼了。”

阿尔瓦很淡定：

“该放下的是让自己痛苦的那些，任何人都应该珍惜感到幸福的时刻，遵循能让自己愉快的本心。”

爱丽丝抿了一口咖啡，随口：

“包括写信让福特小姐来下一场大雨，免得让那些无辜的学者被牵连着死去？”

“你都说了，他们是无辜的。”

阿尔瓦低声道，

“没有谁该成为别人故事里牺牲的背景板。”

爱丽丝心中微微一涩。

她道：

“如果我的猜想成立，你很早就发现了这一切的端倪，为什么不尝试改变？”

改变那场爆炸，或者避开那场灾难。

“因为我无需新的结局。”

阿尔瓦慢悠悠道，

“这场爆炸早该发生了，却始终被推迟着。除了卢卡斯，我一直活得很痛苦。”

在使徒安的记忆里，隐士该比她出现的更早。

漆黑之眼察觉到了命运线的改动，发觉隐士的归位被无限期推迟了。

他们无法接受一把珍贵的科学钥匙就此流落在外，黑猫比爱丽丝认知中更早就找上了阿尔瓦。

譬如在伦敦的那场采访前后，猫出没着，猫等待着。

受到感召的阿尔瓦断断续续能透过玻璃与镜面的倒影，看到另一个沉默寡言的自己。

漆黑之眼呼唤着，呼唤着他的归来。

“祂为我展现了我的很多可能性。”

阿尔瓦品尝着舌尖蔓延开的甜味，淡淡道，

“其中最好的，便是在赫尔曼的葬礼后，不拒绝凯泽教授的提议，选择留校任教。”

“我成了一名单纯的大学教授，未曾拥有自己的实验室，也不需要过度的社交，安稳进行着自己感兴趣的研究，摘取了一项项奖项。”

“祂许诺着，说如果我愿意，祂也可以送我去这条理论上最好的时间线。”

爱丽丝喃喃道：“听起来，没有拒绝的理由。”

阿尔瓦只指出了一点，

“我是一名实用主义者。”

“我清楚为什么祂在我已经错过那个选择后再出现。因为我不会选择一场被描述得很完美的镜花水月，我总倾向做出当下现实里的最优解。”

“何况。”

阿尔瓦顿了一下，才道，

“我们都已经错过了最理想的选择。”

爱丽丝有些疑惑，一时还没有反应过来。

阿尔瓦以一个旁观者的角度，解释过去的自己，

“我至今还记得我为什么会拒绝凯泽教授的一番苦心。”

“诚然，回到大学任教是一个很不错的出路。但当时赫尔曼葬礼刚结束，而我与赫尔曼在大学相识，度过初期最愉快的那段岁月。”

阿尔瓦看向莱茵河，看向这条陪伴了无数学子，与神话里的智慧同名的河流，

“我不可能回到一个会让我走不出来的地方，不会在已经很痛苦的情况下还选择故地重游思故人。”

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