家丁的手还未触及沉鱼的衣袖，仆女一脚朝他面门踹了过去。

家丁哀叫一声，摔出门槛。

再扑上来的人，也不过眨眼的工夫，便被撂倒在地。

众人看呆了眼。

也不曾见仆女如何与家丁交手，可家丁就是难以靠近她主仆二人。

如此刁钻怪异的手法，吓得余下人不敢再贸然出手。

沉鱼饶有兴味地瞧着仆女。

这是仆女头一次在她面前显露武艺。

见家丁奈何不了他们，三叔谢康怒指被围的两人。

“你们这是要反了不成！”

三叔谢康很少动怒，此刻铁青着脸，已是气得不轻。

“还不把她们一并绑——”

“慢着。”

谢公述轻轻按下谢康的手臂，狐疑打量仆女。

“你这女厮怎有这等身手？”

谢公述这么一问，众人回过魂来。

对啊，一个长在乡野的女奴，是如何练就这等武艺？

仆女不知如何解释，回过头，不无怨尤地看向沉鱼。

沉鱼拍拍仆女的肩膀，从她身后走出来，神色泰然对众人说道：

“谢家将我往郢州乡下一丢，便是十几年。倘若我这十几年没有习得半点本事，又如何能活到今日？至于这本事嘛——你们又哪里晓得，巷陌深处有高人，烟火堆里藏锋芒？”

她扫视一圈众人，轻叹：“罢了，井蛙不可以语于海。”

“你——”

将谢家上下全都骂作井蛙，众人哪里肯依，谢康再要发作，却有小厮忙忙跑来通报。

“家主，城西袁公来访。”

城西袁公茂，出自陈郡袁氏一族。

他这一支虽是庶出，且不比他兄长有名望，但在这襄阳城中，也是不可轻易怠慢之人。

既有贵客上门，又怎好让贵客瞧见他谢家家宅之内失和不睦？

纵然他此刻心生疑惑，也还是等招待完贵客，再将七娘找来问个一清二楚吧。

打定主意，谢公述挥手，命家丁尽数退下。

他缓了脸色，也缓了语气：“阿妩，你自幼长在乡野，未承双亲教养，不懂礼数规矩，言行有亏，也在情理之中，伯父不怪你。”

谢公述说完，有人愤恨不平。

“大伯父！您怎可这样纵容——”

“鸾儿。”另有人小声制止她。

沉鱼不看都知说话之人是谁。

她不予理会，与仆女对视一眼，挑眉瞧着谢公述，静待下文。

“你欲如何？”她问。

谢公述抚着小须，道：“矩不正，不可为方；规不正，不可为圆。阿妩，伯父虽不怪你，却不能不罚你。你既是我谢家的人，便不能不循途守辙。假使今日就此作罢，日后岂不是人人都能目无尊长，为所欲为？”

闻此，众人面面相觑。

谢公述道：“念你是初犯，只去祠堂跪上一天一夜，反躬自省。”

跪他谢家先祖？

凭何？

沉鱼蹙了眉，正欲拒绝。

仆女不落痕迹拉住她的袖子，悄声说：“女郎，真闹开了，你又有什么好？”

沉鱼再看过去，正对上仆女的视线。

是啊，真要是闹开了，她这个假七娘，又该怎么解释自己是谁？

说是那个被皇帝处死，却实则死遁的沉鱼吗？

一旦被人知晓，她便非死不可。

她已死过一次了。

这次，比起死，她更想活。

原以为有一番好斗，不想就这么结束了。

沉鱼拂开仆女的手，直视谢公述：“好，我去便是。”

虽有人不服气，碍于谢公述说一不二的性子，也只好作罢。

谢公述擢人领着沉鱼去祠堂。

待人走后，谢公述撇下众人，唤了谢屿，陪他一道去见客。

途中，谢公述不经意地问：“屿儿，我听说你妹妹归家那日，携了一车简牍，可有此事？”

谢屿先前还纳闷为何忽然唤自己陪客，经此一问，倒是明白了。

原还是为了七娘。

谢屿颔首道：“确有此事。”

谢公述思忖一下，瞅他，“可是你安排的？”

谢屿略略迟疑，点头承认：“是。”

谢公述了然一笑：“可是想为她正名？”

从江夏郡到襄阳城，六百多里路。

这一路，经过多少地，又遇见多少人。

长途跋涉，舟车劳顿，哪个女娘会携一车简牍出行？

谁见了不会好奇？

这一奇，再一问，学识渊博的好名声，不就传扬出去了？

谢公述轻叹：“也难为你这个做兄长的这样为她考虑。”

谢屿垂下眼，不吭气。

谢公述又问：“你既有此打算，那又为何让人将简牍蒙以毛毡？难道是怕她盛名之下，其实难符？”

“不是。”谢屿没有片刻犹豫，诚恳道：“七娘虽不曾上过家学，但也有博学多识的村夫子为其传道受业。我观七娘诗文、书法，并不逊色于家中兄弟姊妹。甚至，甚至是我等望尘不及的。”

“是吗？”

谢公述笑着盯住谢屿，似乎在揣度这话的真伪。

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