未央那声低低的的呢喃落下的瞬间。

她周身那片始终稳固柔和，隔绝一切探查的金光，忽然，极其轻微地，颤动了一下。

漾开一圈几乎看不见的涟漪。

那波动太细微了。

比起她过往情绪激动时，金光剧烈的摇曳，简直微不足道。

可偏偏，这一次漾起的金光涟漪中，竟出现了一道缝隙。

陈阳的神识本就笼罩在侧，于刹那间便捕捉到了那转瞬即逝的漏洞。

他不禁一怔。

随即。

一丝神识已顺着金光波动的韵律，本能而小心地探入进去。

然后……

他看到了一角衣衫。

白色的，质地似乎极佳，在金光内里朦胧的光线下泛着柔润的光泽。

只有巴掌大小的一角，从金光深处隐约显露，仿佛衣袍的下摆。

陈阳心头猛地一跳。

几乎是下意识地，神识便想顺着那衣角向上蔓延，想看看这金光之下，未央究竟是何模样。

然而……

「楚宴！」

一声饱含惊怒的呵斥如同炸雷般响起！

未央周身的金光骤然炽亮，那丝微不可察的缝隙瞬间弥合，将陈阳探入的那缕神识狠狠弹开！

金光中。

未央猛地转过了身，面对陈阳的方向。

尽管看不见她的脸，但陈阳能清晰地感觉到两道冰冷愤怒的目光，盯在自己身上。

「你竟敢窥探我？！」

话音未落。

未央已一把抓起身旁一个空置的青色丹瓶，玉手扬起，作势就要向着陈阳狠狠砸来！

丹瓶在她手中散发光芒，显然已被灌注了灵力。

这一掷之力，绝非寻常。

陈阳心中一颤，下意识想要后退防御。

可就在那丹瓶即将脱手而出的瞬间……

未央扬起的手臂，忽然硬生生僵在了半空。

她维持着那个投掷的动作，金光静静悬浮，时间仿佛凝固了数息。

然后。

那手臂一点一点地放了下来。

丹瓶被她轻轻搁回原处，发出嗒的一声轻响。

半晌。

未央的声音才再次传来，冰冷中带着一丝平静：

「楚宴……」

「你倒是聪明。」

「想故意激怒我，诱我向你动手，然后藉此判我违反丹试规则，自动认输……是麽？」

陈阳闻言，先是一愣，随即恍然。

丹试规则严苛，其中一条便是……

丹试双方，较量仅限于炼丹本身。

严禁任何形式的直接攻击。

违者，轻则判负，重则取消丹试资格，甚至受到宗门惩戒。

未央方才若真将那丹瓶砸过来，无论是否造成伤害，都已是明显的攻击行为。

在场众多丹师与执事安亮亲眼目睹，她必输无疑。

陈阳脸上连忙堆起讪讪的笑容，语气诚恳，带着无辜：

「未央主炉误会了！」

「楚某方才……只是全神贯注查看自己丹炉内的火候，神识自然外放些许，绝无半分窥探之意！」

「还请主炉明鉴！」

说着，他像是为了证明自己的专注，立刻移开视线，不再看未央那边。

心念一动，沟通百草山脉。

霎时间，破空声接连响起。

一株株炼制筑基丹所需的常见草木灵药，从山脉中飞射而来，悬浮在陈阳身前的半空中。

七星兰丶地根草丶凝露花丶十年朱果……

共计十九味主辅药材，正是炼制筑基丹的配方。

陈阳的目光认真地在这十九株灵药上游移，手指虚点，仿佛在仔细甄选品质，完全一副心无旁骛，沉浸丹道的模样。

「哼！」

未央冷哼一声，金光波动了一下，终究没再纠缠。

「你最好没有！」

她丢下这句话，便转过身，继续操控起炼丹炉。

炉内地火被她以定丹术精妙调控，各种珍稀药力正在缓缓融合。

陈阳心中却远不如表面平静。

方才那一瞬间……

他不仅看到了那片白色衣角，更清晰地感知到了未央那一刻情绪的真实波动。

不是平日那种戏谑嘲讽，尖利张扬的刻意表现。

虽然只有一瞬，但那金光因此产生的涟漪，却做不了假。

……

「这金光……也并非毫无破绽。」

陈阳一边佯装挑选药材，一边暗自思忖：

「当她心神真正剧烈波动时，这隔绝神识的秘法，也会出现瞬间的松动。」

这发现让他心头微动，但眼下并非深究之时。

他收敛心神，将注意力放回自己的炼丹上。

「这些灵药，由我来炮制吧。」

身侧，杨屹川上前一步，语气平和地说道。

为炼丹师炮制药材，本就是丹童的职责之一。

这些日子，他为陈阳打下手早已轻车熟路。

「不！」

陈阳却连忙抬手制止，摇了摇头：

「杨大师，这次……不需要炮制这些草木灵药。」

杨屹川动作一顿，眼中露出疑惑。

陈阳深吸一口气，目光扫过身前悬浮的那十九株灵药，沉声道：

「我要炼制的筑基丹……不需要这些真实的草木。」

「什麽？」

杨屹川神色微微一变。

他虽然知晓陈阳这些日子，一直在钻研所谓的无材炼丹，心中也认为这想法过于离奇，近乎妄想。

炼丹之道，根植于草木。

草木禀天地精华而生，各有性味归经，君臣佐使方能成丹。

若无草木，丹从何来？

药性何依？

这已不是挑战常规，简直是颠覆丹道根基。

然而。

下一刻，陈阳给出了他的答案。

只见陈阳目光专注地在那十九株真实灵药上一一扫过，仿佛在记忆它们的形态，色泽，乃至气韵。

随即。

他抬起右手，掌心向上，体内灵力缓缓涌出。

一缕缕精纯的灵气在他掌心上方塑形……

一株叶片狭长，边缘有细微锯齿，通体青碧的七星兰虚影，缓缓浮现。

接着是一株根须虬结，表皮粗糙的地根草虚影。

一朵花瓣晶莹，水珠滚动的凝露花虚影……

一株又一株，整整十九种筑基丹所需灵药的灵气虚影，逐一在陈阳身前凝聚成形！

它们栩栩如生，形态色泽，甚至某些特徵性的纹理都模仿得惟妙惟肖，远远看去，几乎与真实灵药无异。

每一道虚影都散发着，与对应草木性质相近的灵气波动。

然而。

终究只是虚影。

没有真实的草木纤维，没有蕴含天地精华的药质，没有经历岁月生长的积淀。

它们只是灵气的模仿。

空有形与意，而无其实。

「楚丹师，你莫非……」

杨屹川看着这十九道灵气虚影，饶是以他的见识与定力，眼中也露出了难以置信的神色：

「要用这些……虚影来炼丹？」

「没错。」

陈阳点头，语气斩钉截铁，带着一种破釜沉舟般的决绝：

「此乃楚某追寻的……无材之丹！」

这话声音不高，却瞬间在这并不算喧闹的丹试场内，激起了滔天议论！

「什麽？！无材之丹？！」

「他疯了吗？！用灵气幻影炼丹？这丶这简直是……」

「大逆不道！荒谬绝伦！此乃对我丹道先贤，对天地草木的亵渎！」

「此人……已走火入魔！枉为我天地宗丹师！」

周围的炼丹师们再也无法保持平静，愤怒的议论声轰然炸开！

一道道目光射向陈阳，仿佛他做了什麽十恶不赦之事。

陈阳对周围的喧哗充耳不闻，心中却并非全无波澜。

他理解这些同门的想法。

天地宗的丹道，建立在草木转化的基础之上。

炼丹师以高超技艺，将相对廉价的草木灵药，炼制成价值翻升数十倍，数百倍甚至更高的灵丹。

此谓点石成金，化腐朽为神奇。

这是丹师的地位与荣耀所在。

可若如他这般，仅凭自身灵气便能无中生有，凝聚丹胚，那意味着什麽？

意味着炼丹的成本可以无限趋近于零。

丹师技艺的价值根基被动摇。

这已不仅仅是技艺之争，更触及了理念与存在的根本。

杨屹川看着那十九道灵气虚影，沉默良久，才声音乾涩地问道：

「那这丹药……若真炼成，其草木成本，该如何计算？」

陈阳闻言，也是一怔。

他从未想过这个问题。

他追求无材之丹，根本目的并非为了颠覆丹道，也不是为了追求零成本炼丹的暴利。

他只是……

需要在人间道那绝灵之地，为自己找到一条筑基之路。

沉默片刻，他缓缓摇头，语气带着一丝茫然：

「这丹药能不能炼成……尚是两说。现在谈成本，为时过早。」

他看向杨屹川，眼神恳切：

「眼下，只需杨大师为在下精心控火。」

「这些灵气虚影结构脆弱，地火灼热猛烈，极易使其溃散。」

「需以极精细的火焰，徐徐图之。」

杨屹川看着陈阳眼中那份执着，又看了看那十九道摇曳不定的灵气虚影，终是点了点头，沉声道：

「好吧，杨某……尽力而为！」

炼丹继续。

陈阳先以神识扫过每一道灵气虚影，确认其结构相对稳定后，双手掐诀。

「串珠法，启！」

一缕比发丝还要纤细的灵力丝线，自他指尖悄然探出，精准地穿向第一道七星兰虚影中，特定叶脉节点。

丝线毫无阻碍地穿过虚幻的灵气结构，并未破坏其形态，反而像为虚影注入了一道稳固的经络。

接着。

丝线游走向第二道地根草虚影，穿过其根须关键处。

第三道，第四道……

陈阳全神贯注，动作缓慢而稳定。

十九道灵气虚影，被这一根无形的灵力丝线巧妙地串联起来，彼此间产生了微妙的联系与牵绊。

原本飘忽不定的形态，顿时稳固了许多。

仿佛从一盘散沙，变成了被细绳串起的手炼。

「咦？」

对面，正在操控炉火的未央，忽然轻咦一声，金光微微转向陈阳这边。

「你这稳固药性的法子……倒是有些意思？」

她的声音里带着一丝探究，显然注意到了串珠法的独特之处。

陈阳手上动作不停，头也不抬地应道：

「一点微末伎俩罢了，怎比得上未央主炉的定丹术。」

说完，便不再多言，继续专注串联。

未央静静看了一会儿，见陈阳没有深谈的意思，便也转了回去，只是偶尔还会向这边扫一下，显示出她并非全无兴趣。

时间在专注中流逝。

半个时辰后。

未央那边，丹炉之中忽然传出一声清越的嗡鸣。

紧接着，一股馥郁丹香，冲破丹炉的封锁，弥漫开来！

那香气醇厚无比，吸入一口，便觉神清气爽，体内灵力都隐隐活跃了几分。

三千万灵石草木精华凝聚的筑基丹，即将出炉！

哪怕是最保守估计，这一炉成丹若以千丹计，单枚丹药的草木成本也高达三万灵石！

这已经超越了许多筑基丹的售价！

反观陈阳这边。

杨屹川已是满头大汗，全神贯注地操控着地火。

他从未操控过如此脆弱的药材，火焰必须精细到每一缕，稍有差池，那串联的灵气虚影便可能溃散。

陈阳同样紧张，神识紧紧锁定丹炉内部，不断低声提醒：

「杨大师，火再小一丝，对，就是现在这样……左边第三道虚影有些波动，火焰稍稍偏右一点……」

两人配合，如履薄冰。

三个时辰的丹试时限，终于到了。

炉火缓缓熄灭。

杨屹川长舒一口气，抹去额头的汗水，看向陈阳，眼中带着询问：

「成了吗？」

隔着丹炉，他只能隐约感应到，内部有一团混杂的气息，但具体的丹药形态……

却感知不清。

陈阳的神识探入丹炉深处。

片刻后。

他脸上露出一丝苦笑，摇了摇头。

他伸手一拍炉盖。

嗤！

一股淡白色气雾，从炉口蒸腾而上，在空中缓缓消散。

炉底，空空如也。

没有丹胚，没有药液，甚至连一点残渣都没有。

只有一缕残存的灵气馀韵，证明着刚才的炼制过程。

彻彻底底的失败。

「呵呵。」

对面传来未央一声意味不明的轻笑。

金光飘然而起，悬浮在半空，未央的声音清晰传来，带着事不关己的淡漠：

「记得支付三千万草木费用。」

「我走了。」

话音落下，金光一闪，便朝着百草山脉东麓的方向飞掠而去，转瞬消失在天际。

陈阳站在原地，看着空荡荡的丹炉，又想到那三千万灵石的草木费用，只觉嘴里发苦，眉头紧锁成了一个川字。

一旁的杨屹川也是默然。

早前与未央丹试落败，赔付的灵石几乎掏空了他的积蓄。

这段时间他意志消沉，再未亲手炼过丹，灵石来源早已断绝，纵使有心，也终究无力。

陈阳将目光投向场边，执事安亮。

「安执事……」

他声音艰涩：

「这……这般大额欠款，宗门……可有通融的法子？」

安亮闻言沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。

半晌。

他才缓缓开口，声音平稳无波：

「按照宗门规矩，炼丹师因丹试产生的草木损耗欠款，每月可申请暂缓偿付的额度，是一百万灵石。且需在下月偿清，不得拖欠。」

一百万……对于三千万而言，杯水车薪。

陈阳心往下沉。

安亮看了他一眼，又补充道，语气依旧平淡：

「不过，若是欠款数额实在巨大，远超个人偿还能力……倒也不是完全没有解决途径。」

陈阳眼中骤然燃起一丝希望：

「请安执事明示！」

安亮顿了顿，道：

「大炼丹房深处，设有专门的偿债丹室。」

「其内不见天日，隔绝外界，只有地火与丹炉。」

「欠下巨债，无力偿付的丹师，可申请进入其中，日夜不休为宗门炼制指定丹药。」

「以丹药抵扣欠款，直至偿清为止。」

陈阳脸色瞬间变得极为难看。

这不就是变相的……囚禁劳作？

他下意识看向杨屹川。

杨屹川神色复杂，轻轻点了点头，低声道：

「宗门确有此规……只是近百年，已极少有丹师被逼至此境。」

陈阳心中一片冰凉。

他忽然想起未央离去前那声轻笑，还有那句记得支付。

或许……

她本就存了将他逼入偿债丹室的心思？

就在陈阳心乱如麻之际……

「楚宴，你等我一下！」

一旁的苏绯桃忽然开口，声音清亮坚定。

陈阳愕然转头：

「苏道友，这……这不是小数目，这是三千万……」

「我知道。」

苏绯桃打断他，眼神没有丝毫动摇：

「等我回来。」

话音未落，她已化作一道凌厉剑光，冲天而起，向着天地宗山门之外疾驰而去，转瞬消失。

陈阳怔怔地望着她离去的方向，心中五味杂陈，却也只能与杨屹川留在丹试场。

一边等待，一边低声交流方才炼丹的得失。

几个时辰后。

剑光破空而归。

苏绯桃的身影重新落在丹试场上，衣裙微扬，发丝被疾风吹得有些凌乱，脸颊也因急速飞遁而微微泛红。

但眼神却异常明亮。

她看也不看旁人，径直走到执事安亮面前，素手一扬。

一个看似普通的灰色储物袋，稳稳落在安亮身前的石案上。

「这里面，有三百个灵石袋。」

苏绯桃声音平静：

「每袋，十万上品灵石。」

安亮明显愣了一下。

三千万灵石，即便对于金丹甚至元婴修士，也是一笔惊天巨款。

他深深看了苏绯桃一眼，又看了看不远处神色复杂的陈阳。

这才拿起储物袋，神色凝重地探入神识，仔细清点起来。

这一次，他检查得格外仔细，每一袋灵石的数量都反覆确认。

整个丹试场鸦雀无声，陈阳的目光聚焦在安亮身上。

足足一盏茶的时间过去。

安亮终于抬起头，将储物袋收起，向苏绯桃微微颔首，声音清晰地说道：

「灵石数额，无误。三千万草木费用，已结清。」

陈阳嘴唇翕动了几下，看着苏绯桃平静的侧脸，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。

感激？愧疚？承诺？在此刻这沉甸甸的三千万灵石面前，似乎都显得苍白无力。

杨屹川心中亦是震动莫名。

但他身为丹师，此刻心中盘旋的，是另一个更根本的疑问……

「楚丹师……」

「你为何……」

「执意要追逐这无材之丹？」

他想起方才炼丹时，陈阳脸上那种近乎偏执的专注，那种不惜一切也要将灵气虚影炼化成丹的决绝。

面对杨屹川认真的询问，陈阳沉默了片刻。

他脑海中闪过青木祖师的指引，闪过陶碗化灵的微光，闪过人间道绝境中的冰冷与渴望，闪过上丹田空荡的虚无感……

但这些，都无法宣之于口。

 最终。

他抬起眼，看向杨屹川，缓缓说道：

「我曾听闻，丹道至高，乃造化之术。」

「所谓造化，千变万化，无有定形。」

「草木生灵，固然是天地造化所锺，然造化岂仅止于草木？」

「这丹道……不应，也不能，永远拘泥于一种草木之道。」

杨屹川闻言，浑身剧震！

他怔怔地看着陈阳，眼中光芒急剧闪烁，仿佛有一扇从未想过的大门，在他面前被猛地推开了一条缝隙！

「造化……不止于草木……」

他喃喃重复着这句话，心神激荡。

他钻研丹道，精研草木特性，追求君臣佐使的极致和谐，从未想过，丹道的根基，或许还有另一种可能。

许久。

杨屹川眼中恢复清明，却多了一份前所未有的郑重与……隐隐的兴奋。

「我明白了。」

他深吸一口气，看向陈阳，沉声道：

「接下来，杨某会倾尽全力，辅助楚丹师。」

「我也想看一看……」

「这从未有人炼成过的无材之丹，究竟会是何种模样！」

陈阳闻言，心头却莫名一虚。

方才那番话，虽是他心中一些零星感悟的汇总，但更多是为了掩饰真实目的而拔高的说辞。

他追求的，并非丹道的变革与突破，仅仅是一枚能在人间道让他筑基的丹药而已。

可面对杨屹川眼中那炽热光芒，他只能压下心头杂念，郑重地点了点头。

两人又针对此次失败，详细探讨了许久。

杨屹川提出了几个关键建议：

「楚丹师，若无实体丹材，仅凭地火这般暴烈的外火，恐怕难以为继。」

「丹火需从自身灵力慢慢转化，虽起步微弱，但温和易控，能与虚影徐徐相融。」

「另外，控火之责。」

「杨某虽自认控火尚可，但这无材之丹的成败，核心在于你对灵气虚影的感知与维系。」

「因此，火候必须与你的感知完全同步……」

「这主控之人，还须是你自己。」

陈阳闻言，面露难色。

他的控火技艺，经过九十多次与未央的丹试磨砺，已远非昔日可比，进步神速。

但要说与杨屹川这等主炉大师相比，差距依然悬殊。

杨屹川似乎看穿了他的顾虑，忽然从怀中取出一枚温润的青色玉简，递到陈阳面前。

「这是……？」陈阳疑惑。

「此乃杨某平生控火的一些心得体悟，以及《玄黄丹火吐纳诀》的部分修行精要记录。」

杨屹川语气平淡，仿佛送出的不是价值连城的秘传，而是一卷普通书册：

「楚丹师或可借鉴一二。」

陈阳大惊，连忙推拒：

「杨大师，这如何使得？此乃你心血所聚，楚某岂能……」

「收下吧。」

杨屹川将玉简塞入陈阳手中，眼神坦荡：

「我也很想看看，丹道的造化之法，究竟能走到哪一步。也想亲见一枚……从未有过的丹药诞生。」

陈阳握着尚有体温的玉简，感受到那份沉甸甸的信任与期待，喉头微哽，最终只能抱拳一拜：

「楚某……定不负所托。」

杨屹川重重地点了点头，转身离去。

丹试场上，只剩下陈阳与一直静静等候的苏绯桃。

两人默默返回西麓洞府。

一路上，气氛有些微妙的沉寂。

山风吹拂林叶，鸟鸣清脆，却更衬得两人之间无声。

一直走到洞府门前，陈阳停下脚步，却依旧眉头紧锁，抿唇不语。

「楚宴，你为何……」

苏绯桃忽然开口，声音很轻，却带着一丝不易察觉的委屈：

「从方才到现在，一直皱着眉头，不愿和我说话？」

陈阳转过身，看着她清澈的眼眸，心中那股沉甸甸的愧疚与压力再次翻涌上来。

「我……」

他声音乾涩：

「我只是……」

「不知该如何开口。」

「从你助我炼丹至今，已……已耗费了一亿灵石。」

这个数字说出口，连他自己都觉得心惊肉跳：

「你师尊那边……你私自取用如此巨额的灵石，会不会……惹她震怒？给你带来麻烦？」

苏绯桃闻言，却忽然笑了。

那笑容如冰雪初融，带着一种卸下重负般的轻松。

「我不是早就告诉过你麽？」

她眨了眨眼：

「从人间道回来，我便已将你我之事，原原本本告知师尊了。」

陈阳点头：

「是，你说过。」

……

「灵石的事，我也一并禀明了。」

苏绯桃声音轻柔下来：

「而我师尊她……」

她顿了顿，看着陈阳的眼睛，一字一句道：

「并不介意我拿了这些灵石。」

陈阳怔住。

苏绯桃走近一步，继续道，语气里带着安抚：

「楚宴，你无需多想。我是她唯一的亲传弟子，她待我如己出，这些灵石，她不会放在心上，更不会因此责怪我。」

「你只需要心无旁骛，专注丹道，早日成就主炉。」

「其他的……一切有我。」

陈阳看着她近在咫尺的容颜，只觉得一股暖流，并非仅仅流过心头，而是瞬间涌遍四肢百骸。

他喉结滚动，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音因激动而微微发颤：

「我丶我……我楚宴！」

「若能成就主炉，必当亲上白露峰，为白露峰上下所有弟子炼丹！」

「为你苏绯桃炼丹！为秦剑主炼丹！绝无二话！」

这是他此刻能想到的，最郑重也最实际的承诺。

苏绯桃闻言，却歪了歪头，看着他，忽然噗嗤一声笑了出来，眼中波光流转，带着几分促狭：

「白露峰又不是想去就能去的。既没人请你，你又怎麽上得来呢？」」

她说完，还故意向陈阳挑了挑眉，眼神意有所指。

陈阳先是微怔，随即细细琢磨她话中之意，不由轻轻皱眉，目中露出些许茫然之色，一时未能应声。

苏绯桃见他似未完全明白，笑意更深，但脸颊也浮起淡淡红晕。

她轻咳一声，移开视线，声音却更低，更柔了，仿佛自言自语：

「其实……这些灵石，我师尊说了……」

她顿了顿，仿佛在鼓足勇气。

「……也不用你还。」

「一枚都不用还。」

陈阳彻底愣住了，眼中满是难以置信：

「不还？那怎麽行？这……」

这灵石既非他抢来，也非他赚来。

秦剑主不追究苏绯桃私自取用已是宽宏，岂能真的当作无事发生？

在他心中，有借必有还，这是天经地义。

「怎麽不行？」

苏绯桃打断他，声音越来越小，几乎细若蚊蚋：

「师尊说……这些灵石，便当作……当作……」

后面几个字，含糊得根本听不清。

她忽然抬起头，脸颊绯红如霞，眼神却亮晶晶的，带着羞涩，向着陈阳招了招手：

「楚宴，你……过来些。」

陈阳不明所以，依言上前一步。

「再……再近些。」

苏绯桃声音更低了。

陈阳又上前一步，两人之间，已不足一尺。

苏绯桃微微踮起脚尖，温热的呼吸拂过陈阳的耳廓，带来一阵微痒。

她将唇凑到陈阳耳边，用只有两人能听见的气声，轻轻吐出了那句话：

「我师尊说……」

「这些灵石，就作为……」

「嫁妆。」

最后两个字，如同惊雷，猛然炸响在陈阳耳畔，让他心神俱震！

他浑身猛地一僵，疯狂跳动起来。

而苏绯桃说完，未等陈阳反应，便飞快地，如同蜻蜓点水般，在他脸颊上亲了一下。

触感温软，一触即分。

随即，她像受惊的小鹿般连退好几步，还心虚地左右看了看，生怕被人瞧见。

然后。

她才仿佛重新找回了镇定，清了清嗓子，提高了一点音量，但脸颊的红晕却出卖了她的紧张：

「咳咳……楚宴，你觉得……方才那主意怎麽样？那丶那是我师尊的主意……」

她说完，便紧紧抿着唇，眼睛一眨不眨地盯着陈阳，等待他的回答。

陈阳却像是呆住了。

他抬手，无意识地摸了摸刚刚被亲过的脸颊，那里似乎还残留着温软的触感。

他目光有些茫然，嘴唇动了动，却发不出声音。

万千思绪在脑海中轰鸣。

嫁妆……

秦秋霞……认可了？

苏绯桃……

楚宴……

陈阳下意识地，缓缓低下头，将脸埋进了廊檐投下的阴影里。

「楚宴？」

苏绯桃等了片刻，不见回应，忍不住又唤了一声，语气里多了一丝急切，音量也提高了一些：

「你说话啊？」

陈阳仿佛被这声音惊醒，猛地抬起头。

他看向苏绯桃。

却见她眼圈不知何时，已经微微泛红。

那双总是清澈明亮的眸子里，此刻盛满了期待，还有一丝紧张。

她死死盯着他。

「楚宴？！」

她第三次开口，声音里已带上了一丝不易察觉的颤抖，更像是一声带着恳求的轻喝。

陈阳看着她的眼睛，看着她眼中那个有些无措，有些茫然的自己的倒影。

鬼使神差地，几乎是未经任何思考，一个清晰无比的字，从他喉中冲口而出：

「好！」

话音出口的瞬间，他自己都愣了一下。

但随即，一股奇异的尘埃落定感，涌遍了全身。

苏绯桃听到这个字，长长地舒了一口气，紧绷的肩膀松弛下来，脸上绽放出一个如释重负的笑容，眼中却隐隐有水光闪动。

「好……」

她也轻轻重复了一遍，用力点了点头：

「那……说好了。」

她顿了顿，似乎想起什麽，语气重新变得轻快，却依旧带着羞涩：

「我等会儿还有点事，需回凌霄宗一趟。明日……我再过来。」

陈阳此刻心绪尚未完全平复，闻言下意识道：

「不用。接下来三日，我需要闭关，仔细参悟杨大师所赠的控火玉简。」

苏绯桃理解地点点头：

「好，那你安心闭关。」

她又深深看了陈阳一眼，仿佛要将此刻他的模样刻进心里，这才转身，化作剑光离去。

直到剑光彻底消失在天际，陈阳才缓缓转身，推开洞府石门，走了进去。

禁制闭合，将外界的一切隔绝。

洞府内安静下来，只有地火脉传来的微弱嗡鸣。

陈阳走到石室中央，在蒲团上缓缓坐下。

他抬起手，指尖轻轻触碰自己的脸颊。

静坐许久。

他忽然抬手，抚上自己的脸。

指尖灵力微吐，那层与他面容紧密契合的惑神面，被缓缓揭下。

陈阳低头，看着掌心那张薄薄的面具，眼神复杂难明。

「这天地宗……」

他低声自语，声音在空旷的石室中回荡，带着一丝迷茫与不确定。

「会不会有一天……也像在人间道那样，这惑神面戴久了，就再也……摘不下来了？」

他静静坐着，将面具放在膝上，看着它，仿佛看着另一个自己。

许久。

他才深吸一口气，将心中翻涌的种种情绪，统统压下，强行纳入心底深处。

现在，不是沉溺于这些的时候。

他重新将惑神面覆于脸上，恢复了楚宴的容貌与气息。

然后，他从怀中取出杨屹川所赠的那枚青色玉简，贴于额头，神识沉入其中。

刹那间，精妙绝伦的控火心得与法诀精义，涌入他的识海……

几日后。

陈阳再次向未央发起丹试挑战。

这一次，他采纳杨屹川的建议，不再使用地火，而是以自身灵力催生出一团温和的灵火进行炼制。

并且，他主控火焰，杨屹川从旁辅助指点。

然而，依旧失败了。

灵气虚影在灵火的灼烧下，虽然坚持得更久，串珠法也提供了相当的稳定性，但到了最后融合凝丹的关键一步，总是功亏一篑。

那些不同属性的灵气虚影，仿佛天生排斥，无法完美交融，最终要麽各自溃散，要麽混乱炸开。

陈阳找不到根本原因。

他独自坐在洞府中，闭目内视。

下丹田，道石静静悬浮，散发着苍茫古老的意韵，是他道基的根本。

中丹田，天香魔罗淬血脉路沉寂而强大，是他肉身的底蕴。

上丹田……泥丸宫中，空空荡荡。

「我曾于人间道，藉助陶碗化灵，重修至炼气十三层……」

「可一旦离开人间道，回归东土，上丹田凝聚的灵气，便尽数被下丹田的道石吸收。」

「点滴不存，炼气修为也随之消散……」

「恐怕……唯有真正筑基，在上丹田筑成道韵，才有资格将这修为真正留在上丹田，不被下丹田吞噬。」

「我……还是需要那一枚，无材筑基丹！」

陈阳睁开眼，眼中重新燃起决绝的火焰。

又过去数日，人间道再次开启。

陈阳没有第一时间进入。

他先陪着苏绯桃在东土几处风景秀美之地，游玩了数日。

谈笑风生，赏景论剑。

直到苏绯桃彻底放心，不再疑心他会偷偷前往人间道涉险。

他才寻了个藉口，独自悄然传送而入。

这一次进入人间道，陈阳发现，自己重新修炼至炼气十三层的速度快得惊人。

仅仅两三日，依靠陶碗化出的灵液，他便再次站到了炼气期的顶峰。

这具被反覆淬炼过的躯体，对灵气的吸纳与转化效率，高得令人咋舌。

然而，筑基的瓶颈，依旧如天堑横亘。

没有筑基丹，便无法快速跨过那道门槛。

人间道十日结束，陈阳重返东土，回到天地宗。

距离与未央的百次丹试约定，仅剩最后一场。

虽然赫连山最初的目的，只是让他借未央这块磨刀石砥砺自身，从未指望他能真正获胜。

但陈阳心中，仍存着一丝不甘的火焰。

他想赢。

哪怕只有一次。

哪怕机会渺茫如风中残烛。

脑海中，不由自主地浮现出风轻雪温和含笑的面容。

明知那或许只是上位者随口的勉励，但每每思及，陈阳心中总会生出细微的悸动。

他决定，向未央发起最后一次丹试挑战。

倾尽所有，做最后一搏。

然而，就在他调整状态，准备向未央发出邀约的期间……

一个突如其来的消息，在东土修行界，尤其是各大宗门参与杀神道历练的弟子中，引起了轩然大波。

……

这一日。

陈阳正在洞府中打坐静心，忽然听到外面传来一阵不同寻常的喧哗声。

许多丹师聚集在公共区域，议论纷纷，语气中充满了惊疑与兴奋。

陈阳心中微动，结束打坐，走出洞府。

只见不少相熟的丹师正三五成群，激烈讨论着什麽。

「真的假的？修罗道要开了？」

「千真万确！消息是从道盟那边传出来的，据说已经有不少宗门接到风声，开始准备了！」

「这……杀神道这一轮，已经开启了人间丶地狱丶畜生丶饿鬼四条道途，已是百年罕见了！」

「怎麽修罗道也要开了？这不合常理啊！」

陈阳闻言，心中也是一惊。

他虽沉浸丹道，但对杀神道的基本常识还是了解的。

双月皇朝遗留下的这处筑基秘境，六条道途的演变自有其规律。

一般而言，百年周期内，能稳定开启两到三条道途已是常态。

开启四条，便属罕见。

上一个百年，最初也只开启了人间丶饿鬼丶畜生三道。

直到最后十年，才演变出修罗道。

而如今这一轮杀神道，开启不过数年，已接连出现了饿鬼丶畜生丶地狱丶人间四条道途。

如今，连修罗道也要开启？

这不太寻常！

恰好此时，杜仲前来拜访，给陈阳送来这个月的俸禄。

陈阳便顺势问起了此事。

「杜道友，外面传闻修罗道开启了，可是真的？」

杜仲将灵石袋交给陈阳，闻言笑了笑，道：

「楚丹师也听说了？消息确实，不过……并非已经开启，而是将要开启。」

陈阳闻言一怔，眼底掠过一丝不解

「将要开启？此言何意？」

杜仲压低了声音，解释道：

「楚丹师平日醉心丹道，对外界消息或许不甚灵通。此次修罗道将启，并非杀神道自身道途的自然演变所致……」

他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒：

「而是有外力，要强行开启此道！」

陈阳瞳孔微缩。

外力干预道途演变，他并不陌生。

当初地狱道便是因为道盟的介入，才提前结束。

难道这次又是道盟？

他下意识问道：

「是道盟要开启修罗道？」

杜仲却摇了摇头，脸上笑容收敛，神色变得有些凝重。

「非也。此次……并非道盟。」

他抬起头，目光仿佛穿透了洞府的石壁，望向了极高极远的苍穹深处，缓缓开口：

「此次欲开修罗道者……来自上面！」

……

陈阳顺着他的目光望去，只看到洞府顶部粗糙的石纹。

「上面？」

杜仲收回目光，看向陈阳，一字一句，清晰说道：

「上面的……南天。」

最后两个字落下瞬间，洞府内的空气仿佛都凝滞了一瞬。

南天！

陈阳心头猛地一跳。