“主子。”三个人异口同声，声音都在发抖。

“起来。”萧临羡走到桌前，扫了一眼桌上摊开的图纸。那是一张城防布防图，上面圈了几个红点，旁边标注了换岗时辰。他看了片刻，把图纸卷起来放在一边，“我离开这段时日，死了几个。”

鬼手咽了口唾沫：“死了两个。被血衣楼的人堵在东郊废窑里，我们赶去的时候已经——”他顿了顿，“尸首我们收了，埋在城外义庄后面。”

萧临羡没有说话。他在桌前坐下，手指无意识地敲了两下桌面。那两个人跟了他四年，一个擅使双刀，一个轻功极好，都不是废物。他养伤养了一个多月，两条命就没了。

“血衣楼，”他把这三个字念了一遍，语气平淡得像在念菜名，“谁牵的头。”

“他们的二当家，姓魏的，人称魏老四。”鬼手往前走了半步，压低声音，“这人最近吞了城西三条街的地盘，放出话说——”

“说什么。”

“说玉面阎罗已经死了，谁要是再打着您的旗号接活，就是跟血衣楼过不去。”

萧临羡笑了一下。鬼手跟了他六年，见过他杀人不眨眼的样子，见过他浑身浴血从死人堆里爬出来的样子，唯独没见过他笑。这一笑让鬼手后背的汗毛全部竖了起来。

“今晚，”萧临羡站起来，把腰间的短刃解下来放在桌上，刃身漆黑，不反光，“让所有人到码头仓库集合。”

“所有人？”

“所有人。”

入夜后，码头仓库里站了二十多号人。这些人里有的断了指，有的瞎了一只眼，有的脸上横着蜈蚣似的刀疤。他们是萧临羡手下最老的一批人，在他养伤期间散了大半，被鬼手一个一个又找了回来。仓库里只有一盏油灯，灯焰被江风吹得东倒西歪，照得所有人的脸都忽明忽暗。

萧临羡站在灯前。他环视了一圈，把每张脸都看了一遍，然后开口。“从今天起，我不再接零散的活儿。把血衣楼端了，他们的地盘、人脉、买卖渠道，全部接手。谁第一个把魏老四的脑袋提来见我，血衣楼的账房归谁管。”

仓库里安静了一瞬，然后爆发出低沉的应喝声。这些人都是刀口舔血活过来的，散了之后只能接些零碎买卖，吃了上顿没下顿。现在主子回来了，不但回来，还要带着他们做大买卖。三天后，血衣楼在城西的总堂被端了。

萧临羡没有坐镇后方，他冲在最前面。那把漆黑的短刃割开魏老四的护院时，血溅了他半张脸。他抹了一把，眼皮都没眨一下。魏老四被堵在二楼最里面的房间里，门被踹开的时候，他正抱着一个匣子往窗外翻。匣子里装的是血衣楼三年来的账本和银票。萧临羡拽着他的后领把他从窗台上拽下来，魏老四摔在地上，匣子脱手，银票散了一地。

“你没死。”魏老四仰面躺在地上，喘着粗气，眼里全是不可置信，“竹林里那么多人——”

“托你的福。”萧临羡蹲下来，用短刃挑起魏老四的下巴，“差点就死了。所以今晚来还你这个人情。”

魏老四看着那双黑沉沉的眼睛，忽然明白自己活不成了。他见识过太多杀人不眨眼的人，但萧临羡的眼神和那些人都不一样。没有兴奋，没有愤怒，平静得像一潭死水。死水底下才是真正的杀机。

“等等——”魏老四的声音卡在喉咙里，再也没有出来。

鬼手带人清理战场的时候，萧临羡站在血衣楼二楼的露台上往下看。整条街都是他的人，搬尸体的、登记账册的、把守路口的，各司其职。血衣楼的招牌被摘下来扔在街心，碎成了两半。

“主子，”鬼手小跑上来，手里捧着一本账册，“血衣楼的账房已经拿下了，银库封了，等您去点。”

萧临羡接过账册翻了两页，抬眼看了鬼手一眼。“明天放出消息，血衣楼的地盘现在姓萧了。有不服的，让他们来找我。”鬼手应了一声，转身要下去，又被叫住。“再找几个人，去城外白马寺附近的竹林里搜一遍。看看有没有什么人的尸首或者遗物。”

鬼手愣了一下：“竹林？”

“照做。”萧临羡把账册合上，转身走回屋里。

接下来的半个月，血衣楼的名号从地下世界里被抹掉了，取而代之的是一个更让人胆寒的名字——暗渊阁。

萧临羡改了规矩。从前他只做刺杀买卖，现在暗渊阁把黑市的军械、私盐、情报全部攥在了手里。他以他定了一条死规矩：可以杀人，不能辱人妻女；可以黑吃黑，不能动百姓的粮食银子。违者，他亲自动手。没人敢违。鬼手在暗渊阁里管刑堂，他后来跟新进来的兄弟说过一句话：“主子从竹林回来之后，变了。以前他杀人是为了活着，现在他活着好像是为了别的什么。具体是什么，我不清楚。但他时常看一块帕子，白色的，上面绣了个字，旧了也舍不得扔，贴身放着。”

鬼手不知道那块帕子的来历。但暗渊阁上下都明白一件事：那个帕子上绣着的字，是绝对不能碰的禁忌。

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