月色朦胧，繁星黯淡，势州城，伊鹤家族府邸。
整座府邸笼罩在一片沉寂之中。后院的墙根处，一道黑影静静伫立，仿佛与黑暗融为一体。
那黑影身形瘦削，身着素白和服，正是伊鹤无影。他的面容在月光下显得格外清癯，眼窝深陷，一双眸子半眯着，透着一股令人心悸的寒意。
他抬头望了望墙头，随即身形一动，如一片落叶般飘然而起，轻轻越过三丈高的墙头，消失在夜色之中。
墙内，伊鹤无信躬身行礼，目送那道身影消失，脸上闪过一丝复杂的神色。
老祖……他低声喃喃，一切……拜托了。
他知道，这一去，要么是鸠山家族的末日，要么是伊鹤家族的末日。特忍之战，生死难料，胜负难测。
但他别无选择。
伊鹤家族已经到了生死存亡的关头，唯有老祖亲自出手，才能扭转乾坤。
他缓缓直起身来，目光望向沉沉的夜色，心中默默祈祷。
伊鹤无影趁着夜色，一路疾驰。
他的身形如鬼魅般在林间穿梭，足尖点地，轻若无物，每一步都精准地落在落叶缝隙之间，不发出半点声响。他的速度极快，却又不带一丝风声，仿佛与黑暗融为一体，化作一缕幽魂。
经过一天的赶路，翌日黄昏时分，伊鹤无影化作一名扶桑浪人，来到了尾州城境内。
他换了一身破旧的灰色和服，腰间悬着一柄锈迹斑斑的弯刀，头发散乱，面容憔悴，看起来就像一个落魄的流浪武士。他的气息收敛到了极致，连一丝武者的波动都没有，仿佛一个普通人。
然而，就在他踏入尾州城城门的那一刻，一股莫名的不安涌上心头。
伊鹤无影眉头微蹙，目光不动声色地扫视着四周。
街道两旁，商铺林立，行人往来，看似一切如常。但他的直觉告诉他……有什么地方不对劲。
他缓步走在街道上，目光看似随意地掠过每一个路人。那些路人或挑担、或叫卖、或闲聊，一切都很正常。
可伊鹤无影总觉得……那些人的目光，若有若无地落在自己身上。那目光并不锐利，甚至不带敌意，却让他感到一种被窥视的不适。
难道……暴露了？他心中暗道。
不，不可能。他的易容术登峰造极，气息更是收敛到了极致，即便是同级别的特忍，也不可能一眼看穿。
他不动声色地观察了一番，目光落在街角一个卖茶的老妪身上。那老妪正低头斟茶，动作迟缓，看似寻常。
可伊鹤无影注意到，她的眼角余光，正若有若无地瞟向自己。
伊鹤无影心中一凛，随即又释然。
不是暴露了……而是尾州城如今的局势，太过紧张。
伊鹤家族与鸠山家族全面开战，尾州城作为鸠山家族的大本营，必然戒备森严。
任何陌生面孔进入城中，都会引起注意。那老妪……或许是鸠山家族的眼线，正在监视每一个进城的人。
想到这里，伊鹤无影摇了摇头，暗道：看来自己确实老了，这么多年没有出手，胆子也小了。
他自嘲一笑，随即不再多想，随便找了一家偏僻的客栈住下。
客栈位于城西的一条小巷内，门面破旧，客人稀少，正适合藏身。伊鹤无影要了一间上房，关上门窗，盘膝坐于榻上，闭目养神。
他准备晚上的时候出手，对鸠山家族的人进行刺杀。
最好能直接斩杀鸠山家族的那个特忍。
他知道，若是不能杀死鸠山家族的特忍，就算他杀再多的人，也没有什么太大的意义。
特忍才是鸠山家族的根基，只有杀了那个老怪物，鸠山家族才会真正崩溃。
鸠山老鬼……他低声喃喃，声音沙哑而冰冷，今夜，便是你的死期。
与此同时，鸠山家族府邸深处，一间密室之内。
密室四壁以黑石砌成，壁上镶嵌着几盏油灯，火光昏暗，将室内的一切都笼罩在一片阴森的光影之中。空气中弥漫着一股淡淡的血腥气，令人不寒而栗。
鸠山清和端坐于一张蒲团之上，手中握着一封密信，面色惨白，双手微微颤抖。
那密信以火漆封口，漆印上刻着一只漆黑的乌鸦——那是鸠山家族与外部暗探联络的标记。信上的内容简短，却让他如坠冰窟。
伊鹤无影，今夜将至，目标：鸠山老祖。
鸠山清和只觉得脑袋的一声，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
伊鹤无影……那个伊鹤家族的特忍，那个传说中的人物，竟然要亲自出手！
他猛地站起身来，身下的蒲团被掀翻在地，他却浑然不觉。他的目光中满是惊恐，嘴唇哆嗦着，连声音都发不出来。
不……不可能……他喃喃自语，伊鹤无影……他怎么会……
他深知伊鹤无影的恐怖。那是与自家老祖同级别的存在，是站在扶桑武道巅峰的人物。一旦他出手，后果不堪设想。
鸠山清和不敢有丝毫耽搁，连滚带爬地冲出密室，向着府邸最深处的一间静室跑去。
那间静室是鸠山家族老祖的闭关之所。平日里，任何人都不得靠近，即便是鸠山清和这个家主，也需先行禀报。
但此刻，他已顾不得那么多了。
老祖！老祖！鸠山清和扑到石门前，声音嘶哑而急促，大事不好！伊鹤无影……伊鹤无影要来了！
静室门缓缓开启，一股阴冷的气息从门内涌出，带着浓重的血腥气和腐朽的味道。鸠山清和浑身一颤，却不敢后退，硬着头皮走了进去。
静室内，几盏油灯，火光摇曳，将室内的一切都笼罩在一片诡异的光影之中。
正中，一张蒲团之上，端坐着一个身影。
那身影身形魁梧，肩宽背厚，面容粗犷，须发皆白，却根根如钢针般倒竖。他身着一袭黑色劲装，腰间悬着一柄巨大的弯刀，刀身漆黑，散发着森冷的寒芒。
这便是鸠山家族的老祖，鸠山仁伟。
他的双目半睁半闭，眸中却透着一股令人心悸的凶残，仿佛一头沉睡的猛兽，随时都会暴起伤人。
何事如此惊慌？鸠山仁伟缓缓开口，声音低沉如闷雷，在静室内回荡。
鸠山清和扑倒在地，额头重重磕在黑石地面上，声音颤抖：老祖……伊鹤无影……伊鹤无影准备亲自出手来刺杀您！