第二天。

上午。

太阳还没升起。

清河县外的官道上，已经站满了人。

黑压压的，从官道岔路口，一直排到城门。

有拄着拐杖的老头，有抱着娃娃的妇人，有从邻县赶来的读书人，还有撂下地里活计跑来的庄稼汉。

所有人都伸着脖子往东边瞅，眼中满是期待。

因为，今天是解元公仪仗回乡的日子！

陈县令站在最前面，表情严肃。

在他身旁，则是张举人和李员外，再往后，是王二牛和赵氏一家。

三人今天都特地换了身干净衣裳，可脸上的神色，却是掩饰不住的紧张。

周氏和李夫人一左一右站在赵氏旁边，时不时低声跟她说两句话。

赵氏点着头，眼睛一直盯着官道尽头，眨都不怎么眨。

鼓乐班子候在路边。

早就提前准备好了，谁也不敢怠慢。

“来了没有啊？”

“都这么久了，咋还没看到人呢！”

人群里，有人嘀咕道。

“早着呢，这才什么时辰。”

“好吧，解元公的仪仗，咱这乡下可真是头回见着！”

“那是啊，沾沾文气，回去也给我家大孙子送去开蒙！”

“呵呵想的倒是挺好，解元公的文气，也是咱们这些乡下人能沾的？”

“你懂什么，解元公也是咱们这些人里面走出来的，肯定不会怪罪！”

……

正说着。

远处官道上。

忽然扬起一溜尘土。

只见，一匹快马飞似的奔过来。

马上的差役，还没到跟前就扯着嗓子喊道：

“报！”

“解元公仪仗已过十里长亭！”

人群嗡地一声炸开了锅。

所有人都往前挤了一步，后面的人踮起脚尖，再后面的干脆蹦了起来。

陈县令捋了捋胡须，努力保持着镇定，说道：

“知道了！”

“再探！”

“是！”

差役又去了。

王二牛夫妇攥了攥拳头，掌心里全是汗。

不过，谁也没说话。

过了不到一炷香的工夫，第二骑探马又到了。

大声道：

“报！”

“解元公仪仗距官道口不足五里！”

这下，连鼓乐班子都骚动起来了。

班头赶紧招呼人手就位，唢呐手忙把哨子含着，铜锣也端起来了，就等一声令下。

人群里，嘈杂声越来越大。

大人小孩拼命往前挤，好在被维持秩序的差役拦了回去。

赵氏半年没见到儿子了，几乎就快要忍不住朝前走去。

见状。

李夫人轻轻拍了拍她的胳膊，说道：

“弟妹别急，砚明他们马上就到了。”

“好。”

赵氏应了一声，这才停下脚步。

很快。

第三骑探马又来了。

嘶声道：

“报！”

“解元公仪仗距此已不到两里！”

轰！

陈县令精神一振，连忙转过身来，吩咐道：

“鸣锣！”

“奏乐！”

“诸位，快快随本官迎接我清河县的文曲星！”

“是！”

下一刻。

铜锣咣地一声敲响了，唢呐声紧跟着拔了起来。

一瞬间。

整条官道仿佛都活过来了一般。

所有人按照列好的队列，一起往前迎了上去。

却见。

远处的地平线上。

先是冒出几面彩旗，红底金边，被风吹得猎猎作响。

接着，是锣鼓开道的队伍。

再往后，是一块明晃晃的牌匾，解元两个字隔着老远都能看见。

牌匾后面，四匹高头大马呈锋矢阵排开，马上的人，都穿着锦袍。

正前方那个少年。

面容俊朗，身量修长。

脊背挺得笔直，眉眼之间，透着一股子沉稳气。

“是砚明！”

“解元公！解元公来了！”

“喔！咱们县的解元公回来了！”

人群轰的一下，彻底沸腾了。

数不清的人头在拼命往前涌，一众差役拿着水火棍，拼命阻拦，可欢呼声却拦不住，一浪高过一浪。

不多时。

仪仗终于在官道口停了下来。

看到前来迎接的一众父老乡亲，王砚明赶紧翻身下马。

张文渊、李俊、汪显祖也跟着下了马，站在他身后。

陈县令快步迎上去。

一揖到底，声音激荡道：

“下官清河知县！”

“率全县士民，恭迎解元公荣归故里！”

“贺君金榜夺魁，光耀清河！”

王砚明急忙上前两步。

双手扶住陈县令的胳膊，说道：

“老父母折煞学生了。”

“学生不过是侥幸得中，全靠家乡水土养育、父母官教化之功。”

“哪里当得起，您这般隆重迎接。”

闻言。

陈县令直起身来。

上下打量着眼前的少年，目光里又是欣慰又是感慨。

他认识王砚明不是一天两天了，不过，怎么也没想到，当初那个在案首宴上代主作诗的小书童狗儿，如今有一天竟然会成长为一省解元之尊。

甚至，就连知府大人都要亲自出城十里相迎，何等的荣耀，风光。

这中间的滋味，旁人哪里体会得到。

“砚明，不必自谦。”

“你的实力，我是知道的。”

“这次你给咱们清河县争了大光啊。”

陈县令拍了拍他的胳膊，满脸感慨道：

“淮安府近百年来头一个解元。”

“知府大人亲口嘉奖，今天这场面，你配得上！”

感谢聊天不聊心大大的一封情书！

感谢清州的玄武老祖大大的催更符！大气大气！么么哒~~~