潞河秋水碧于油，千里帆樯向帝州。

莫道孤城形胜小，东南财赋此咽喉。

这首王士祯的诗，写的便是通州，作为京城的东大门，天下钱粮进京的集散地。

通州码头上的船只，甚至比清江浦还要密，不过，却秩序井然，岸上仓库连绵，看着蔚为壮观。

沿街都是各地会馆和客栈，车马喧腾，人声如沸，但丝毫不显的嘈杂。

反而处处都透露着王者之气，难怪这里会被选做北直隶帝都。

众人下车之后，张文渊站在通州街头，仰头吸了一口气道：

“啧啧，不愧是帝都啊。”

“这地方就连风里的味儿，都跟金陵扬州淮安不一样，满满的权力和金钱的味道。”

“傻子。”

“那是海河和大运河交汇的腥味。”

李俊毫不留情的说道。

“李大学问，你这人啥都好。”

“就是可惜你娘多给你生了这张嘴啊。”

张文渊眉头一皱，没好气的说道。

“行了行了。”

“都别贫嘴了，咱们先找个地方吃顿好的吧。”

“赶了这么多天的路，一顿正经饭还没吃过呢，人都麻了。”

汪显祖拍了拍腿说道。

“汪兄说的对，走吧。”

“先去街上逛逛，吃点东西再说。”

王砚明点头道。

“好勒！”

“通州我们来了！”

众人没有多说，立马朝着前方走去。

崔养浩下车后，先安排车马去了客栈，赵小二也跟着去点查行李了。

王砚明走在前面，目光越过城楼和粮仓，朝西边望去。

再往前走不远，就是京城了，也是决定他们这些人未来命运的地方……时间过得真快啊。

……

与此同时。

京城。

北畿会馆。

东跨院的暖阁里。

几名北方士子正坐在一起围炉煮茶。

为首一名身量修长，面容方正的年轻男子，不是别人，正是去年北直隶乡试解元，魏允中。

此人出身京畿官宦世家，父辈都在六部任职，天资向来高傲。

几人刚把茶倒上，又一个黑黑瘦瘦的士子走了进来。

兜帽上还沾着雪花，一进门就笑道：

“诸位抱歉诸位抱歉，路上塞车，我来晚了。”

“今儿这外头可太冷了，从崇文门到这儿，就一小段路，冻得我耳朵都快掉了。”

“可倒是有个新鲜消息，待会儿说。”

“延璧来了啊？”

“先坐，暖暖手吧。”

魏允中面带笑意说道。

“好的好的。”

“有劳魏兄久等了。”

孙廷璧嘿嘿一笑，把外氅解下来递给小厮，熟门熟路地坐到下首。

在他旁边，是河南举子曹豹和陕西举子韩思睿，两人一个喝茶，一个正拿筷子挑炭炉上烤好的板栗。

另外还有山西举人陈洛，北直隶举人刘昂也都在。

见他坐下，大家点了下头，算是打过招呼。

这时。

魏允中先开口，看向孙廷璧说道：

“廷璧，你刚才说的新消息，是什么？”

“害。”

“其实也不是什么大事。”

“这几日我走了几处会馆，见了不少人。”

“听说就在这几天，南方那些进京赴试的举子，基本已经陆陆续续快到齐了。”

“大家对于今年会试第一的人选，似乎争得有点厉害啊。”

孙廷璧说着，看了一眼众人道：

“怎么，你们没收到风声？”

“咦，个信球货！”

河南举子曹豹剥了个橘子，把橘子皮往火里一丢，大大咧咧道：

“怎么没听说？”

“如今满京城都在说，这科的会元热门不是南直隶的，就是江西行省的。”

“合着咱们这帮北方士子，倒像是来给人家捧场的，前几天漕船上那些南蛮子还没下船，就有个叫杨维真的放话，说必拿会元。”

“好大的口气。”

陕西举子韩思睿听后，叹息一声道：

“唉。”

“其实也不怪外头那帮瓜怂这么说。”

“老曹你数数前几科，会元不是浙江就是南直。”

“北榜这些年，最好的一次也就是山东的第五，那帮江南人，文章写得花团锦簇，考官看着舒服，自然肯给高名次。”

山西举子陈洛附和道：

“南方的文气是盛，可也太盛了。”

“盛得都快把北边的庙堂气象压没了。”

“咱们北地士人现在在朝堂上是一点话语权都没有了。”

魏允中一直没接话，等他们都说完了，才道：

“诸位多虑了。”

“本朝文脉，不姓南，也不姓北。”

“如今南人擅词章，北人重经术，论会试，经术才是根本。”

“这科的主考，极有可能是郭学士，他可是经术大家，若有他坐镇，北人还拿不下会元，以后便不要再说北直隶是文脉正源了。”

此话一出。

满屋安静了一瞬。

“主考竟是郭学士？”

“好好好，早该如此了。”

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