顾家庄坐落在金陵城东南角，依秦淮河而建，背靠钟山余脉，水陆两便，地势极佳。

庄前庄后，全是连片的良田。

一眼望去，皆是稻禾青翠，如同给大地铺了一层绿绸，望不到尽头。

这便是顾家的底蕴。

金陵城的老牌世家，世代簪缨，名下田产何止万亩。

又加顾开从不倚势欺人，田租定得公道，在这顾家庄中，谁不对顾家说一声好？

而今。

顾行云，便是这顾家庄名义上的继承人。

雨还在下着，甚至比刚刚更大了一些。

暴雨顺着青瓦直下，汇成一条条溪流，流向顾家内湖。

铁蛋站在顾家庄的门前，扫了一眼顾家“家风纯正”的门楣，然后落在了门前的几辆马车上。

那些马车有的挂着布庄的幌子，有的雕着粮行的标记，还有一辆车帘上绣着“四海”两个小字。

江陵商会入京这么久，也算是能和这些老牌商会平起平坐了。

见铁蛋站在门口，一个穿着青色长褂的管事从门内快步迎了出来。

那人约莫五十出头，面容精瘦。

他先是上下打量了铁蛋一眼，见他不过二十出头的年纪，眼底便掠过一丝迟疑。

“请问这位少爷是……”

“江陵方家，方世铁！”

管事闻言，目光下意识地往铁蛋身后扫去，落在铁蛋身后那个中年管事身上。

那是江陵商会在京城分号的管事，姓周。

他与周管事打过不少的交道，却没见过铁蛋。

“周掌柜？”

“这位少爷？”

听闻此话，周掌柜微微一笑，对他拱了拱手。

“孙管事，莫有什么忧虑。”

“这位少爷可是方家的本家人，是东家的堂弟。”

“此次过来，他可以全权代表商会做决断。”

一听此话，孙管事的目光连忙在铁蛋身上又转了一圈。

感觉有点像纨绔啊！

这人是方言的堂弟？

真的假的？

方家不是书香门第吗？

他心头虽有疑惑，可周掌柜是京城商场上混了多年的老人，他既然这么说，便不会有假。

孙管事压下心中的疑虑，侧身一让，做了个“请”的手势。

“方少爷，周掌柜，里面请。”

“老爷已在荷花亭等候多时了。”

铁蛋微微颔首，跟着孙管事跨过了顾家的大门。

穿过前院，绕过一道影壁，眼前豁然开朗。

一条长长的木质廊桥横跨水面，足有数十丈长，桥身涂着朱红色的漆，两侧护栏雕着莲花纹样，雨水顺着栏杆淌落，在湖面上漾开一圈又一圈的涟漪。

廊桥尽头，一座飞檐翘角的水上阁楼坐落在湖心，四面开窗，挂着竹帘，隐约可见里面人影绰绰。

在湖里楼阁的四周，是无尽的盛开荷花，荷花在碧绿色的水中随风荡漾，直至远处的秦淮河堤岸。

看着远处的秦淮河路过的船只，不管是谁，都会觉得自己现在正在画中。

铁蛋脚步微微一顿。

四面环水，只有一条廊桥连通内外。

任何想要靠近的人，都会被桥上的下人阻拦。

若是在这里谈话，丝毫不用担心会被其他人偷听。

易守难攻，正是如此！

只能说不愧是世代簪缨的顾家，只是一眼，就知道他们比方家有底蕴多了。

不仅在秦淮河旁边挖出了一个人工湖，还在上面建了房间。

真可谓是大手笔。

周掌柜显然也意识到了这一点，低声在铁蛋耳边道。

“铁爷，这顾大人挑这地方谈话……今天这事，怕是不简单。”

铁蛋微微点头表示自己明白，然后继续往前走。

廊桥走到尽头，便有丫鬟上前替他掀开竹帘。

铁蛋踏入房中，只觉得一阵淡淡的花香从四面八方扑面而来。

亭内宽敞，正中摆着一张圆桌，桌上已摆了茶点瓜果，四周的窗子都支开了一半，湖风穿堂而过，吹得竹帘微微晃动，将外面的雨声和湖景一并送了进来。

雨声奏乐，花香提神。

清香淡雅，闲情雅致。

老牌士族的品味，果然出色。

此时房内已坐了六七人，皆是商人打扮。

听到动静，他们纷纷抬眼看来。

铁蛋目光扫了一圈，不动声色地将众人的面容收入眼底。

坐在左手边第一位的是个五十来岁的胖子，穿着酱色绸袍，腆着肚子，手里转着两个核桃，是京城有名粮行的东家钱万金。

他对面是个四十出头的中年人，身量瘦高，穿一身靛蓝长衫，面容沉静，是“四海银号”的掌柜陈伯庸。

再往下，还有布庄、盐引、木材等几家的东家或管事，每一个都是在京城商场上叫得出名号的人物。

铁蛋在心中默默算了一笔账，眉头便不自觉地微微蹙了一下。

这几人，皆是京城有名的商号。

哪怕是在江陵，他都听说过他们的名声。

顾行云能让这些人亲自前来。

这一次的生意，恐怕数目要在万两以上。

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