刘氏缓缓敛了神色，眸光微沉，

下意识抬眼，与身侧侍立的窦氏猝然对视。

东宫之中，二人名分有别，心性迥异，

平日相处素来清淡疏离，

既无交厚情谊，亦无针锋相对的嫌隙，

不过是同处一院、各安本分、互不深涉。

可就在四目相接的一瞬，

二人心头同时一凛，

眼底掠过一模一样的惶然与忧虑，

刹那间心照不宣。

她们皆清楚，

陛下倾力栽培太平，放任其染指朝政、执掌权柄，

一步步打破世俗规制。

若有朝一日，

陛下果真择定太平承继大统，

那他们的儿子便再无出头之日。

无论嫡庶，无论长幼，

她们膝下孩儿的储君奢望都会彻底破碎，

终生困于樊笼，沦为皇权制衡的棋子，永世不得翻身。

一念及此，二人面色悄然凝重，心头寒意暗生，

却不敢在殿中流露半分异样。

转瞬之间，便各自飞快移开目光，

重归恭谨沉静之态，垂首缄默，

将满腹忧思尽数压于心底，不敢外露分毫。

夜色沉沉，深宫落锁，寒意浸透宫廊。

宫内殿烛火通明，暖意融融。

白日祭天理政诸事已毕，

武曌卸下沉重衮服，换上素色常衣，

便即刻宣李隆基入内殿觐见，近身问学。

不多时，李隆基身着规整皇子束衣，

步履端稳，不疾不徐步入殿中。

行礼有度，举止恭谨，无半分孩童浮躁之气。

武曌抬眸，神色平和，缓声开口，

当庭考校近日所学经义史书：

“三郎近日课业如何？”

李隆基不慌不忙，从容立身，

张口便朗朗诵出经文，字句清晰，章法不乱。

“回皇祖母，三郎今日学了：

子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。

子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。

子曰：君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”

诵罢垂首，小小身姿端端正正，眉目澄澈。

武曌眸光柔，温声追问：

“背得一字不差，甚好。

只是这几句内里深意，三郎可能明白？”

李隆基抬眼望她，眼底并无遮掩，坦诚摇了摇头，语声软糯却规矩：

“回皇祖母，三郎只能熟读背诵，

字句含义深奥，尚不明白。”

武曌闻言浅浅一笑，放缓语调，

拣取浅白孩童易懂的言语，慢慢为他拆解：

“三郎能熟记经文已是难得，

不懂道理原是寻常。”

她微微前倾身子，目光落于稚弱的皇孙身上，耐心解说：

“头一句，为政以德，譬如北辰。

意思便是，执掌天下、管束众人，

要靠着仁厚德行，

就像天上的北极星一般。

稳稳守在自己的位置上，

四方的星辰，便会心甘情愿环绕依附，

不用强求，自然归顺。”

“第二番话，是说管人理事的法子。

若是只靠政令约束、刑罚威慑，

百姓只会想着躲开责罚，

心中没有廉耻底线，面上安分，

心底不服。

可若是用德行感化，

用礼法规矩教化世人，

人人皆知荣辱、懂对错，

发自内心守礼向善，

才会安分守己，心无叛逆。”

“最后一句，便分说君子与常人之别。

心有格局的君子，

日日惦记修身修德，敬畏法度规矩；

眼界浅短的寻常人，

只念自家田地衣食、眼前小利。

君子守礼知惧，小人贪求小恩小惠，

这便是心性不同，行事格局便天差地别。”

言罢，武曌轻轻抚了抚李隆基的发顶，语气温和：

“论语看似枯燥，

实则藏着治国做人的根本。

你慢慢记，慢慢悟，

来日长大，便懂其中轻重了。”

李隆基静静听着，认真思忖。

片刻后他抬首，眸光清亮，

小小年纪自有一番灵秀聪慧，躬身恭声道：

“三郎听懂大半了。

原来有德之人，不必厉声管束，

众人自会敬服；

只靠刑罚压人，终究不能收服人心。

往后三郎必多修德行，谨守礼规，

不负皇祖母教诲，好好读书修身。”

武曌望着眼前眉目俊朗、悟性卓绝的李隆基，

唇角笑意更深，眼中凝着难得的温煦赞许。

她缓缓抬手，轻柔抚过李隆基柔软的发鬓，语气舒缓又矜贵：

“小小年纪便能举一反三，

闻理知义，可见三郎天生慧根，远超寻常稚童。”

她目光沉沉暗含期许：

“圣贤书卷，从来不止是用来背诵记诵。

少时养德，长时立身，

来日你若能常存仁心、恪守礼法，

胸中藏分寸，眼底有格局，

方是皇家子弟该有的模样。”

李隆基听得字字入心，一双乌亮眼眸澄澈生辉，

小小身躯恭谨伏低，礼数周全，

他语声清稚婉转，恭敬恳切：

“三郎谨记皇祖母教诲。”

武曌望着李隆基，眉眼慈爱：

“若还有不解经义，三郎可再问。”